— Меднолобый, Паровик, вставайте впереди меня, прозрачных дохляков и единичную материальную нежить в зоне видимости просто топчите и бейте кулаками, разряжайте свои бандуры только если умертвия и вампиры попрут толпой, — принялся распоряжаться командующий охраной рубки одаренный второго ранга, видимо приучивший автоматронов отзываться на клички, которые в дальнейшем вполне могли стать для машин и официальными именами. — Перезаряжаться даже не пытайтесь, сразу беритесь за молоты…Эм…Ну, если вы не возражаете, господин капитан?

— Да с чего бы? Ты все правильно сказал, — в душе Олега крепло ощущение надвигающейся угрозы, дар оракула-самоучки старательно убеждал своего хозяина, что драки не избежать. И гибель в ней очень даже возможна. Видимо, несмотря на выдающуюся подготовку его бойцов их все-таки было маловато, дабы справиться сразу с тремя абордажными партиями нежити. Во всяком случае, раньше, чем капитану корабля лично придется немного запачкать руки. — Хорошо бы было еще мину какую-нибудь управляемую на пороге спрятать, но видимо уже не успеем..

Волна призраков, посыпавшихся прямо с потолка будто капли дождя, послужила наглядным доказательством его слов. По всей видимости, просачивались через твердые преграды твари все-таки не совсем мгновенно, иначе бы в гости заявились пораньше…Но чародей их все равно встретил горячо, очень горячо. Зря он, что ли, уже секунд тридцать подготавливал волну пламени, по сравнению с которой выстрел ручного огнемета всего лишь пучок безобидных искр от бенгальского огня? Вдобавок призванная чародеем стихия более-менее успешно повиновалась своему создателю, обрушивая свою разрушительную ярость на нежить и никуда больше. Ну, почти никуда. Когда со вскинутых рук Олега в стороны ударили яркие подобно раскаленному металлу нити, образуя не то решетку, не то убогое подобие паутины, то столкнувшиеся с данным «зонтиком» призраки стали разваливаться на части и стремительно таять целыми десятками, а вот кают-компания осталась практически невредимой. Потолок украсился редкими подпалинами, обои кое-где обуглились, ковер немного затлел…По сравнению с практически моментальным уничтожением десятков если не сотен опаснейших тварей, бесстрашно прущих в лобовую атаку словно им кто-то поставил цель загасить своими телами колдовской огонь — мелочи, не стоящие упоминания.

— Аргх! — перекривился Олег от боли в напряженной до предела ауре, когда его заклинание все-таки сорвалось и огненные нити истаяли, не справившись с нагрузкой в виде аж пары дюжин призраков, большая часть которых все-таки развалилась на эктоплазму, а меньшая отделалась глубокими надрезами на своих не совсем материальных телах, которые не спешили затягиваться и сильно убавили прыти тварям, тратящим порядочную часть имеющихся сил на то, чтобы просто существовать. Энергетическое тело чародея не сказать, чтобы пострадало, однако боевой маг мрачно был вынужден констатировать, что порядочно вымотался, вложив в одно единственное заклинание не меньше половины резерва. Да и тонкий контроль на ближайшие минуты определенно сделал целителю ручкой…Впрочем, заранее наложенные чары, выводящие тело одаренного на пик физических возможностей и еще немного дальше, продолжали действовать как ни в чем не бывало. И это радовало, поскольку в кают-компанию вдобавок к продолжающим просачиваться с потолка призракам уже вбегали первые вполне себе материальные враги…

Первого из противников, переступившего порог кают-компании, буквально снесло копьем серебряного пламени. Заряд разрушительной энергии разбился об темную пластину нагрудной металлической брони мертвеца, вероятно при жизни бывшего восточным аналогом не рыцаря, так хотя бы тяжелого кавалериста. Полный доспех из кольчуги с закрепленными поверх широкими металлическими пластинами, на поверхности которых даже под толстым слоем грязи и пыли просматривались какие-то декоративные узоры, в извивах которых наверняка прятались мистические знаки, дополнялся окружающим шлем засаленным и изорванным грязным тюрбаном, кривой саблей, а также длинными шпорами. Однако вполне себе качественные латы не уберегли владельца ни от вампиров, ни от боевой магии астрала. Вроде бы разлетевшиеся в стороны потоки энергии двигались не хаотично, а вполне себе целеустремленно. Словно живые змеи они расползись в стороны, а после устремились в найденные отверстия: впились в глазницы, широкой рекой влились щель между воротом и шлемом, заползли под прочные латные рукавицы, не слишком плотно прилегающие к наручам. Сделав всего еще один шаг, живой мертвец беззвучно рухнул и развалился на части, загремев подобно стопке падающих кастрюль. И Олег чуть было не последовал его примеру, ведь если память чародею не изменяла, на борту «Тигрицы» имелся всего один маг астрала, способный творить подобные фокусы. Остальные адептки данного направления не то чтобы совсем не уделяли внимания магическим способам самозащиты, между прочим куда менее вредным для душевного здравия, чем попытки наладить общение с чужим разумом, находящимся черт знает где, но они едва тянули на первый ранг! Да и то лишь благодаря законам военного времени, заметно снизившим планку требуемой для выпуска из училища квалификации, облегчающим работу стационарным артефактам, а также чаю с травяным сбором, способным облегчить раскрытие сознания и вызвать у неподготовленного разума среднего пошиба галлюцинации.

Следующий ходячий труп тащил в руках большую дубину и был экипирован чуть похуже предшественника, хотя и в той же манере. Вот только броня, возможно некогда и бывшая зачарованной, несла на себе заплатку в виде криво приваренного листа железа…В эту заплатку и вогнал зачарованную пулю кто-то из защитников кают-компании. Небольшой взрыв сбил мертвеца с ног и оставил после себя дыру размером с кулак, через которую было видно темное, напрочь лишенное крови, высохшее и словно бы даже копченое мясо, но бронированный покойник все-таки попытался подняться. И не сумел, поскольку на него наступил сразу чуть ли не десяток собратьев, идущих вперед, несмотря на печальную участь первопроходцев. Их смело и едва ли не разорвало на части почти синхронным залпом картечи из врученных автоматронам ружей, которые по своему калибру ничуть не уступали противоабордажным орудиям, использующимся на большинстве военных кораблей русского воздушного флота. Олег бы и обрезы зенитных пушек не постеснялся вручить охранникам кают-компании, но полноценно разумными те все-таки не являлись и запросто могли причинить больше ущерба, чем враги, воспользовавшись столь мощным аргументам по совершенно не заслуживающей этого цели и оставив кучу сквозных дыр в переборках, находившихся у той за спиной. Следом за немертвыми рыцарями, кажется, пустили кого-то вроде низших личей, во всяком случае, сначала в помещение залетело облако, пропитанное энергиями смерти и представляющее нешуточную опасность для тех, кто пренебрег хорошими защитными элементами, а уже под его прикрытием, и также под барьером из куда более концентрированного некроса, на штурм отправились костлявые фигуры в темных балахонах. Впрочем, по всей видимости на их изготовление пошли ученики, ну максимум подмастерья, поскольку очереди из нескольких техномагических автоматов, приправленные парочкой гранат и еще одним копьем серебряного пламени, исправно заставили кости одаренных низших рангов, которые вампиры поставили себе на службу, разлететься на множество пылающих осколков.