— Ещё яичницу и картошку, — рассмеялась Майя.

— Да-да, именно так! — я зажмурился, чтобы не заржать.

Чарли встретил нас обиженной мордочкой. Сидел напротив взломанной двери, отвернувшись.

— Привет, дружище, — я присел рядом с ним. — Прости, что так получилось. Нас задержали на сутки, посадили под замок и не отпускали.

Чарли недоверчиво повернул ко мне голову. Обнюхал, чихнул. Ну да, запах тюремной камеры на нас сохранился, за поездку не выветрился. И, похоже, енот понял.

— А мы тебе вкусняшек принесли! — Майя достала грушу из кармана.

Отказываться Чарли не стал. Грушу взял, Майку в ладонь лизнул. Потом хлопнул меня пятернёй по руке и запрыгнул вместе с грушей на подоконник.

Посиделки затянулись до позднего вечера. Общага жила своей жизнью, привлечённые запахом, подходили всё новые люди. Кто-то приносил с собой пиво, кто-то беленькую. Пьяных, тем не менее, не было — разогнанные организмы с лёгкостью справлялись с алкоголем.

Подъехал тот парень, чуть старше Майки, у которого кузня у деда. Обсудили с ним конструкцию мангала, по совместительству барбекю. По уточняющим вопросам я сразу понял, что парень в теме. Сказал сделает в лучшем виде, металл есть. За работу деньги брать отказался, но на металл сразу предупредил, скинуться придётся, у деда всё строго.

Поговорили с ним за оружие, меня интересовало, что можно достаточно убойного носить с собой на законных основаниях. Тут я, конечно, дал маху, надо было сперва у Майи спросить. Оказалось, что надо просто заявление написать на имя Орлова. А из такого носимого оружия мне посоветовали обычную финку.

Зашёл разговор и о контрабандистах. О том, что их накрыли, знали все, а вот о моей роли в этом событии — только пара человек. Пришлось подробно рассказывать, и про журналистку Леру, и про её расследование, и как я так случайно очутился в нужном месте.

— Мужики они нормальные, — Клим покачал головой. — Доводилось общаться. Но с ящерицей они, конечно, дров наломали. Позарились, идиоты. Как они её выловить-то умудрились, ума не приложу.

Мы с Майей переглянулись. Или Клим, мягко говоря, недоговаривает, потому что мы новенькие, или реально так своим людям доверяет, что не знает, что у него под носом творится. Но то, что ящерицу наши же сами и добыли, сомнений не вызывало. И был только один момент времени, когда это могло произойти — те, самые первые, секунды нападения, когда стая ящеров рассредоточилась и напала одновременно на нескольких наших. После этого вожак собрал всю стаю в одном месте, и Клим был с нами, мы вместе всех ящерок перебили, и Система всё зачла.

На следующий день я зашёл к Орлову, посоветоваться насчёт трофейной катаны. Степан Фёдорович её вспомнил, и посоветовал написать рапорт на имя следователя Хмурова. И сам его даже завизировал, мол, действия стажёра расценивает как единственно верные, и, ежели оружие не является вещдоком, то просит его, то есть обозначенное оружие, мне передать, дабы оно пользу обществу в моих руках приносило. И рапорт этот забрал.

А после обеда мне позвонил аж сам Маратыч.

— Ну-ка, герой ты наш, расскажи мне ещё разочек, как эта сабля тебе в руки попала? — судя по голосу, полковник веселился. — А то мне тут Хмуров занятную бумагу принёс, говорит, взятка налицо, надо дело возбуждать.

— Да под руку подвернулась, когда через балкон залез. Был бы там у директора на стене автомат — взял бы автомат. В условиях ограниченного пространства автомат надёжнее. Но как показала практика, добротное колюще-режущее оружие в аномалии не роскошь, а насущная необходимость. И одного клинка может оказаться мало. Так что когда всё закончилось, я у директора тамошнего катану и попросил. Всё же я ему и его людям жизни спас, решил не скромничать.

— Ну вот, а ты говоришь, взятка, — хохотнул Маратыч, обращаясь явно не ко мне. — Алексей на такие мелочи размениваться не станет, поверь мне. У него цель есть серьёзная. Да, Алексей?

— Так точно, товарищ полковник! — я даже улыбнулся. Всё-то он про меня понял.

— Дело у нас возбуждено по факту незаконной добычи в аномальной зоне, — услышал я на заднем плане голос следователя, — к действиям стажёра Неверова претензий нет. Документы на право владения у директора имеются, так что удовлетворение ходатайства в принципе возможно…

— Я тебе больше скажу, — хохотнул Маратыч, — к действиям Неверова не только претензий нет, ему ещё и поощрение полагается, как минимум, если не очередная медаль. Так что сделаем вот что… Так, Алексей, отбой.

Разговор прервался, я только плечами пожал. Немного поразмышлял на тему, правильно ли я поступил. И понял, что правильно. Если бы отступился, смотрелось бы подозрительнее. А так, раз ни в чём не виноват, то и добиваться своего не только право имею, а даже обязан. Потому что один раз слабину дашь — второй раз уже и должен окажешься.

Мысли перескочили на Иван Ивановича. Получается, что с ним я как раз слабину дал… с его точки зрения. Сам бы я квалифицировал своё якобы согласие на сотрудничество как тактическое отступление. Ничего, Кутузов вон даже Москву сдал, зато в войне победил. И у меня с Иван Иванычем это не последнее сражение.

До следующего дежурства ничем особым мы не занимались. Просто отдыхали. Гуляли, в кино сходили, замок в комнате поменяли и для Чарли сделали лаз, чтобы не пришлось снова дверь выламывать, если что. Чарли на нашу бурную деятельность со снятием двери с петель, выпиливанием и прочим смотрел поначалу недоумённо, не понимал, что мы делаем. А когда всё на место поставили, и ему небольшое ускорение придали, чтобы он в лаз пролез, как всё понял! Пару раз туда-сюда сгонял, проверил, как всё работает, убедился. А потом нырнул под кровать.

— Куда это он? — удивилась Майка.

— Понятия не имею! — я даже заглянул под кровать, но Чарли уже сам выскочил мне навстречу.

В лапках у него была горсть орехов! Куда он их там заныкал-то???

— Кажется, Чарли нас благодарит, — рассмеялась Майя.

Чарли раздал нам по несколько орешков и дождался, пока мы их схрумкаем, после чего удовлетворённо вернулся на подоконник, где успел организовать себе что-то вроде гнезда. Деревянный ящик, с постеленным внутри одеялом. Самое удивительное, что всё это — в наше отсутствие!

Про ящик Клим рассказал, что когда они Чарли выпустили, выломав замок, тот сперва нас искал, потом, когда ему объяснили, что всё нормально, и мы скоро вернёмся, успокоился. А в ящике кто-то что-то принёс, и стоял этот ящик в коридоре, приготовленный на выброс. Тут-то его Чарли и