Аббас понимал, что ему остается только ждать. Сигнал Марку Ричу он отправил, но ответа пока не получил, а в высших штабах Федерации о нём будто забыли. Последнее внятное распоряжение, пришедшее с Земли, касалось отряда кораблей, прикрывавших главную базу формируемой армии, расположенную на крупном спутнике Крюгера-6. Легкие крейсера и эсминцы срочно отозвали в Солнечную систему, оставив Аббасу только восемь десантных транспортов и пять корветов второго поколения.

Почти весь личный состав и техника уже находились на базе, и генерал продолжал заниматься тем, чем и должен был в соответствии с уставом и своей новой должностью – формированием частей и подразделений, организацией боевой подготовки, проверкой состояния вооружения и военной техники и вопросами материально-технического обеспечения вверенных ему войск. На фоне творившегося вокруг развала всего и вся это хладнокровное следование букве последнего полученного приказа выглядело дико, но постепенно заражало подчиненных. У психологов такое поведение принято называть смещенной активностью, а на армейском языке оно звучит куда проще: «Не знаешь, что делать – действуй по Уставу». Пока командиры отдают четкие и понятные приказы, а подчиненные плотно заняты их выполнением, армия сохраняет иммунитет к самой опасной для неё болезни – панике. Генерал Аббас сам не знал, чего он ждет, но что бы ни случилось, он собирался сохранить боеспособность своих войск.

Пассивность командования выглядела очень странно. Аббас полагал, что его армию перебросят в Солнечную систему, но этого так и не случилось. Возможно, там и без них хватало наземных войск, но, неплохо зная президента, генерал был очень удивлен, что для усиления своей защиты Рутковски не стал использовать столь крупное и мобильное войсковое объединение. Впрочем, отсутствие новых приказов из штаба Аббаса устраивало. Лучше уж заниматься тренировками и обычной армейской рутиной, чем лететь куда-то без прикрытия флота с единственной задачей отвлечь на себя корабли Роя хоть на какое-то время. В том, что в данный момент на другие приказы можно не рассчитывать, Аббас не сомневался.

Невеселые размышления генерала прервал доклад секретаря. В штаб прибыли сразу три офицера Службы безопасности и просили командующего срочно их принять. Именно просили, а не требовали, и это уже было хорошо. Напрягало другое. Это были именно те эсбэшники, в телах которых находились биоимпланты. Не верить словам Марка Рича, назвавшего ему их имена, Аббас не видел никаких причин.

- Пусть заходят, - приказал Аббас секретарю, перемещаясь за свой рабочий стол с консолью вычислителя. Именно там, в специальном креплении под столешницей, майор Бонье закрепил по его просьбе автоматический пистолет «Гюрза-МА».

- Присаживайтесь, господа, - нейтрально произнес Аббас, указывая посетителям на кресла у стола для совещаний. – Времени у меня немного, но я вас внимательно слушаю.

Старший из безопасников носил знаки различия полковника. Два других агента СБ были на ступень младше его по званию.

- Господин генерал, несмотря на весьма тревожную обстановку, в подчиненной вам армии поддерживается дисциплина и высокая боеготовность, - издалека начал полковник. – Поверьте мне, в частях и соединениях, оставшихся за пределами Солнечной системы, сейчас это большая редкость.

- Спасибо за высокую оценку моих усилий, полковник, - холодно кивнул Аббас, - но прошу вас перейти к существу вопроса, ради которого вы попросили вас принять.

- Как скажете, господин генерал. Тогда начну, пожалуй, с того, что мы трое являемся носителями таких же биоимплантов, как ваш. Ну, почти таких же. И именно нам руководство СБ поручило контроль за вашими действиями.

- Очень любопытно, - медленно произнес генерал. Такого признания он от безопасников никак не ожидал. – И что же заставило вас раскрыть мне эту информацию?

- Предательство, - коротко ответил полковник.

- Мне нужны подробности, - не проявляя никаких эмоций, потребовал Аббас.

- Господин генерал, вы ведь не могли не заметить, что высшие штабы ведут с нами только рутинный обмен данными. Никаких важных приказов давно не поступало. У вас не возникло ощущения, что все лица, ответственные за принятие ключевых решений, разом куда-то исчезли?

- Я привык опираться на факты, а не на предположения, - нейтрально ответил генерал.

- По специфике нашей службы мы тоже придерживаемся такого подхода, господин генерал, - скупо усмехнулся эсбэшник. – Мы не пришли бы к вам, не имея соответствующих доказательств. Проблема неестественной пассивности армейских штабов, руководства СБ и многих гражданских служб привлекла внимание аналитиков около суток назад. Высшие офицеры и чиновники перестали появляться на рабочих местах по вроде бы вполне естественным причинам. При этом связь с ними сохранялась, но решения они принимали только по самым простым и стандартным вопросам. Решения по остальным проблемам, даже требующим срочного реагирования, просто откладывались под разными предлогами. Напряжение нарастало, и шесть часов назад группа офицеров Службы безопасности решилась на активные действия. Силовая операция в резиденции министра военной промышленности вскрыла очень неприятные факты. Министр исчез, а его функции взял на себя оптоэлектронный двойник, созданный специализированным вычислителем. Аналогичные устройства были обнаружены в домах и бункерах ещё более чем трехсот высших руководителей Федерации.

- Президент тоже исчез? – уже не сомневаясь в ответе, спросил Аббас.

- Да. И, к сожалению, генерал Хаген и адмирал Крайтон также оказались в числе предателей. По данным проведенного расследования для бегства они использовали отряд легких кораблей и транспортов, якобы отправившийся в специальный разведывательный рейд, организованный нашей Службой. Сразу остановить их никому даже в голову не пришло, а теперь уже слишком поздно. Из высшего руководства Федерации на своем месте остался только недавно назначенный главнокомандующий флотом. Пока о произошедшем мало кто знает, но федеральная инфосеть ещё функционирует, и очень скоро информация о предательстве станет известна всем. Думаю, вам не нужно объяснять, как это скажется на морально-психологическом состоянии армии и флота.

- Нет, господа, это мне объяснять не нужно, - внимательно глядя на безопасников, ответил Аббас. – Мне необходимо знать другое. Вы ведь не просто так пришли ко мне и рассказали об имплантах. Вам что-то от меня нужно, и я хочу понять, что именно.

- У нас есть к вам предложение, господин генерал, - немного помолчав, начал полковник. – И мы бы хотели, чтобы вы приняли его добровольно, а не под угрозой применения нами специальных функций внедренного в ваш организм биоимпланта.

Аббасу потребовалось приложить серьезное усилие, чтобы не потянуться к закрепленному под столешницей пистолету. Значит, добровольное решение? Эти трое пришли к нему и открыто объявили, что именно они держат в руках невидимый кинжал, который в любой момент могут вонзить ему в сердце. И после этого им ещё хватило наглости что-то говорить о добровольности!

- Я ценю вашу откровенность, господа, - генералу всё-таки хватило выдержки, чтобы сохранить на лице полную невозмутимость. - И что же вы предлагаете?