впряжённых в плуг с отвалом. Следом за упряжкой шла другая повозка, гружённая прелыми водорослями. И подростки вилами наваливали эти водоросли прямо в борозду. Чтобы следующим проходом плуга завалить эти водоросли в борозде отвалом вспаханной земли. Круто, чё! Это же гибрид минерально-органических удобрений! Агрокультура, ёпта! Тут же подсечное земледелие физически недоступно. Про леса я только слышал. Да и то, только про Гиблые. И судя по росту деревцев вдоль метровой каменной стены, ограждающей поля и сложенной на известковом растворе из дикого необработанного камня, поля эти возделываются всего несколько лет. Топчу ногами стерню срезанных хлебов. Высокая кустистость. Для Мира высокая. Молодцы!

Первое впечатление от нового порядка не отвратное. Хотя моё внутреннее предубеждение негативное. Для меня этот новый порядок – враг. Однозначно! А у них в наличии довольно разумная агрокультура сельхозпроизводства. И порядок в администрировании – те же чинуши. А это принципиально иной хозяйственный уклад жизни! Если не учитывать человеческого фактора, личностей самих чинуш. И солдаты гарнизона замка – чистые, опрятные, глаза не голодные и не озлобленные, оружие в порядке, ухожено, не старье с допотопных складов. А единообразность вооружения говорит о централизованном снабжении и производстве. И о самом производстве говорит. Или куча мелких мастерских, поставленных в рамки какого-то ГОСТа, либо крупные мануфактурные конгломераты. Копья и щиты все, как один. Как из-под одного штампа вылетели.

Да и замок на высотке опрятен, не запущен. Пригляд за нами, чужаками, надёжный и ненавязчивый. Блин! Тяжело придётся Несущим Свет. С такой высокой исполнительной дисциплиной управления среднего звена войск нового порядка!

Возвращается Лисья Морда. Представляете, как я ржал, когда узнал, что рыжего да веснушчатого анархиста этого хитромордого зовут Лисья Морда? Спрашивает, буду ли я тут сбывать шкуру «дракона»? Нет, не буду. Знаю, что у них тут поставлена на поток выделка кож. По запаху догадался. Но не буду.

Лис ушёл. К нему потянулся народ. Коротко переговаривались. Ко мне опасаются лезть с вопросами. Блин, что Лисья Морда вынес из этого разговора?! Как разнесёт по ушам этих «баранов»?

Вижу, что ко мне подтягиваются братва, Дудочник и «прилипалы». Оборачиваюсь к замку, точно, чинуши, офицер гарнизона с десятком бойцов! И ни одного лорда, барона, графа, князя! И все по мою душу. Приосаниваюсь, жду. Поговорим.

Хорошо, что это солдаты и администраторы, а не купцы. После положенных по дипломатическому ритуалу фраз и расшаркиваний добираемся, наконец, до сути. А с торгашами до сути вообще не доберёшься.

– Часть этих людей просто попутчики нам. Они сейчас осмотрятся, возможно, часть останется в вашем благоустроенном городе. И я одобрю их выбор, в городе чувствуется рука и порядок. Есть работа. Лентяя если не праздновать, то жить можно, – заявил я.

Понятно, что они бы хотели и меня заполучить в свои соратники. Лисья Морда не один такой пропагандист-самоучка. Там вон Чижик-ботан отрывается, найдя свободные уши. Про меня, «великого и ужасного». Что «в одну каску» проклял всю Светоносную долину, да ещё и отбился от «ответки» Ордена. И махая руками, образно рассказывает, как я прогнал всех Бродяг и тварей. Про звезду по имени «3,14» уже прочно вошло в речь. Все друг друга посылают «в звезду».

Но я… Мне как бы мало этого городка. Как же им это сказать?

– Я странствую по Миру в поисках знаний, – говорю я. Ухи навострили все, даже Дудочник. – Ищу сильнейших Мастеров Магии для собственного обучения. И я слышал, что в вашем новом порядке есть такие. Так что, прошу прощения, но мой путь пролегает к сильнейшим вашим магам. Им я и намерен служить верой и правдой. За науку. Ну, а что мне время терять тут, у вас, а, уважаемые? Да и вашим правителям моя служба, возможно, будет нужнее, там, где им нужно. Возможно, они меня как раз сюда и пришлют. Но я этого не знаю. А вы?

Всё верно я рассчитал. Увидев зачатки госаппарата. Это в Империи дворянская вольница шляхты. «Вассал моего вассала не мой вассал». И чужой, незнакомый князь даже для смотрителя не указ. Лишь такой же знатный дворянин, не более! А тут – аппарат управленческой структуры. Все эти чинуши, упоминаемые ими «управления», производство бумаги, типография, централизованное снабжение и производство – всё это для меня признаки наличия управленческих структур крупного масштаба, состоящих из таких вот «винтиков». Вот это он и есть госаппарат. Пусть и зачаточный. И мелкая шестерёнка аппарата завсегда прогибается под большую шестерню. Бюрократия. Крапивное семя чиновничества. Потому вопросы ко мне растворились, как утренний туман. Пошли обрабатывать «баранов». Агитировать их «родину любить». Их новый порядок любить.

А мне вот интересно, они сами додумались до централизации систем управления, централизации налогообложения, финансово-фискальной политики, централизованного снабжения войск и однообразия вооружения, концентрации производства в крупные конгломераты или им кто подсказал? Научил? Чей госдепартамент им методички печатал? Чей консул и чьего посольства проводит «демократизацию» этой «варварской страны»? И, главное, откуда пришёл тот стартовый капитал, что запустил маховик этих грандиозный (читай – грандиозно затратных) преобразований и реформ? Кто печатал «жабьи шкурки»? Какой «МВФ»? Где готовили «младореформаторов» майданутых?

Император, как я понял, не при делах. Все эти чудовищные потоки материальных влияний пролетели мимо его лебединой шеи. Более того, как я понял, тонкий, как лезвие топора, ручеёк средств из этого широкого источника был направлен на отсечение этой самой «лебединой шеи» от плеч самого Императора. Мешал он, иха величие, им. Самой своей альтернативой своего, императорского централизованного управления и потенциальной возможностью как раз и организовать подобный госаппарат, имперский, с его фискально-финансовой политикой, всеобщего воинского призыва и концентрации производства стали, что на данный момент равно производству оружия. Общество тут уже находится в нужной кондиции, уже оторвано от родоплеменного строя. Самими условиями своего существования.

Ладно, будем поглядеть, как там у вас, в глубине, в центрах «управлений», вашего нового порядка, дела обстоят. И чей госдеп там манипулирует общественным сознанием. Как выглядит ваш, местный, мировой «Комитет 300»?

В итоге в этом приграничном городе остаётся треть людей. Мало. Но та же Лисья Морда мне пояснил, что это не один я такой умный и прижимистый. Если я не стал сбывать тут шкуру ящера, то и они решили сбыть собственные шкуры где-нибудь там, дальше, по более выгодному курсу. Криво усмехаюсь. Госаппарат как бы подразумевает под собой приблизительное уравнение ценников во всех местах, куда дотягиваются загребущие ручки чиновничьего племени. Особенно, что касается зарплат самих служивых людей. Это я к тому, что почти все, кто остался в этом приболотном замке, нанялись