— Ну что ж, Клавдия Васильевна, если мы соберемся этот участок покупать, то самая большая его ценность — это хорошие соседи.

— Вы скажете, — непритворно смутилась женщина. — То есть приятно, конечно, слышать, но у Виктора Петровича и деревьев сорта очень хорошие: и слива желтая, медовая, и яблоня есть — бельфлор-китайка… не поверите, в ведро не больше десятка яблок влезает, такие крупные. А уж сладкие да сочные, ни на одном базаре таких не купишь. Смородина у Виктора Петровича, сразу скажу, не очень хорошая, зато там, на задах, рябины аж четыре сорта: обычная, черноплодная, ликерная и невежинская. Тоня-покойница сажала, очень ей варенье из рябины нравилось. Я-то клубничное предпочитаю, но она даже обычную рябину так с яблоками и лимоном варила — я в жизни ничего подобного не пробовала!

— Обязательно посмотрим, вот прямо сейчас… — Сергей взял Лизу за руку и, продолжая улыбаться и кивать соседке, потащил в сторону дома. — Спасибо, Клавдия Васильевна, рябина, да еще четырех сортов, это очень интересно!

— Что может быть интересного в рябине? — тихо спросила Лиза, когда они отошли на достаточное расстояние.

— Интересно в ней то, что она находится, как сказала милейшая Клавдия Васильевна, «на задах», значит, нас отсюда будет не видно, не слышно, и мы сможем спокойно поговорить.

— Хорошо. — Лиза прибавила шагу, и через минуту они остановились перед довольно высоким деревом, на ветвях которого еще висели сморщенные прошлогодние ягоды. — А о чем нам надо поговорить?

— О том, что если Мережкова была здесь в четверг… ты обратила внимание, что машину соседка слышала поздно вечером, а «шерудились» в саду уже ночью.

— Но мы же не знаем, что это была именно Мережкова, ее никто не видел. Может, какие-то случайные люди?

— Случайные люди, которые случайно проехали через весь поселок до крайней дачи? И они случайно знали, где ключи от калитки и от домика?

— Что это у вас за тайное собрание? — Котов подошел так тихо, что Лиза вскрикнула и схватилась за сердце, а Сергей поморщился:

— Хорош подкрадываться, Олег. Напугал.

— Ага, вас напугаешь. Колитесь давайте, о чем шепчетесь?

— Мы поговорили немного с соседкой… погоди, а где Алейников?

Олег правильно понял смысл вопроса:

— К этим самым соседям и пошел, визит вежливости. Так что можешь не крутить башкой, говори спокойно, он не услышит.

Сергей кивнул и коротко изложил все, что удалось узнать.

— М-да… — Котов задумчиво прикусил нижнюю губу, — информация к размышлению. Похоже, Мережкова действительно привезла девчонку сюда. Но я все осмотрел, никаких следов пребывания…

— Господи, о каких следах вы говорите? — Лиза побледнела.

— Лужи крови, конечно, отрубленные пальцы, выковырянные глаза в банке…

— Олег, прекрати! — Сергей снова взял Лизу за руку, сжал холодные пальцы. — И ты, Лиза, не дергайся. Обыкновенные дурацкие шутки.

— Профессиональный юмор, — уточнил Олег, гадко ухмыляясь.

— Речь идет об обычных следах, — не обращая на приятеля внимания, объяснил Сергей, — которые остаются, когда в помещении некоторое время живет человек. Какие-то вещи, еда, посуда, мусор…

— Поняла. — Лиза опустила глаза и неловко потянула ладошку из его руки. Сергей отпустил. — Но если этих следов нет, значит, и девочки здесь не было, так?

— Или она была здесь очень недолго, — ответил Олег. Теперь он был совершенно серьезен и смотрел на Лизу странным, испытующим взглядом. — Вы понимаете, что это означает?

— Что Мережкова привезла сюда Лену вечером, а ночью увезла в какое-то другое место? — беспомощно предположила Лиза. — Правда, я не понимаю, почему Лена так покорно поехала с ней? Она же понимала, что дома все уже переполошились. Допустим, сюда, на дачу, Мережкова как-то уговорила ее приехать, но потом, уже ночью? Здесь, конечно, не слишком много народу, но те же соседи… Уж Клавдия Васильевна бы в помощи не отказала. Или… неужели Мережкова девочку связала? Связала и рот кляпом заткнула?

— У меня есть основания предполагать, — осторожно ответил Олег, — что Мережкова дала ей какой-то препарат… сильный препарат, подавляющий волю. Так что связывать ее не пришлось. Я видел на записи, как они выходили из кафе. Мережкова просто вела, обняв за плечи, а девочка шла, как… в общем, просто шла.

— Но тогда я вообще не понимаю, зачем они сюда приезжали? Может, Мережкова или Лена что-то здесь спрятали, а потом уехали? Но почему тогда Лена не вернулась домой?

Она почти жалобно посмотрела на Сергея, явно рассчитывая, что он даст ей ответ или хотя бы подскажет его. Сергей не обманул ее ожиданий, но ясности это не прибавило:

— А если предположить, что Мережкова уехала отсюда одна?

— Но Лены ведь тоже здесь нет… — Глаза Лизы округлились, она наконец поняла, что имеют в виду мужчины. — Вы что… вы думаете… но как… не убила же она девочку, в самом деле?!

Олег бросил на нее странный взгляд и спросил у Сергея чуть ли не сочувствующе:

— И где ты такое чудо нашел?

— Ты мне про нее рассказал, — сухо ответил тот и повернулся к Лизе: — Возможно, мы ошибаемся. Но, скорее всего, Лена Соломина была убита здесь, на даче. Взрослой здоровой женщине справиться с одурманенным ребенком было несложно. И скорее всего, здесь же, на даче, она и похоронена. А теперь главный вопрос: Лиза, если ты напряжешься, ты можешь определить, где?

— Что? — Лизу снова замутило.

Олег отодвинул Сергея, положил ладони на плечи Лизы и сильно встряхнул ее.

— Где. На этом. Участке. Закопали. Тело. Девочки? — спросил он, пристально глядя ей в глаза.

— Да отстаньте вы от меня! — Лиза резким движением стряхнула его руки и сделала торопливый шаг в сторону. И то, что этот шаг был именно в сторону Сергея, разумеется, чистая случайность. — Откуда мне знать? Что я, ясновидящая?

— А разве нет? Вы же у нас почти официальная ведьма.

— Господи, как же мне надоели все эти идиоты. — Лиза подняла глаза к небу. — Я не ведьма! Я не колдунья! Я не ясновидящая! У меня есть небольшие экстрасенсорные способности, но я никогда их не развивала и никогда не пыталась на них зарабатывать! Вы же взрослые люди, неужели это так трудно понять? Да, мне не нравится на этом участке, мне здесь тяжело, я чувствую отрицательную энергетику, но если где-то здесь похоронена девочка. — Она всхлипнула и продолжила гораздо тише: — Я не знаю, как искать это место. Я не чувствую такие вещи, просто не чувствую. Не умею.

— Прости, Лиза. — Сергей привлек ее к себе, обнял за вздрагивающие плечи. Она уткнулась лицом ему в грудь и, наконец, разрыдалась. — Ну, ну, не