прислугой и хорошо знала гостевую половину дворца. Выбравшись через служебный вход, прошла к конюшням и попросила вывести ее экипаж. Конюхи и слуги были удивлены появлением королевской музыкантши здесь и в это время, но подготовили коляску. Лара села и королевский кучер, повез девушку домой. Там она тихонько пробралась в свою комнату, убедившись, что еще спал сам хозяин, о чем сказала ей удивленная горничная и, попросив не будить ее, закрылась в своей комнате. Там она быстро разделась, спрятав простыню в сундук, и тщательно вымылась. Уже лежа в кровати, вспоминала все, что с ней произошло. Все было так фантастично и прекрасно, и только одно событие смущало ее – утром она не обнаружила рядом короля.

- Скорее всего, он опомнился и передумал, - вздохнула она, - Зачем же тогда уходить. Жаль. Я бы и так поняла его состояние и простила бы. Чего только не скажешь в порыве страсти.

А то, что это было так, она не сомневалась, так как сама хотела этой самой страсти и получила ее. И даже сейчас ее тело вздрогнуло, едва она вспомнила его руки и губы. И она закрыла в изнеможении глаза.

- Хочу его, - шептала она, постанывая, - хочу всего, хочу…хочу…

Уснув в постели, она видела его во сне. Он улыбался укоризненно и качал головой.

О чем был тот сон, девушка не могла сказать, но то, что король опять снился, говорило о том, что ее сердце отдано этому восхитительному мужчине навсегда. Особенно теперь, после их близости. Сладкой близости.

- Госпожа баронесса, - услышала она встревоженный голос горничной, - проснитесь.

- Что ты хочешь, и почему меня будишь? – Лара открыла глаза и уставилась в встревоженные глаза девушки.

- Что случилось? – она привстала на локоть.

- Там …там…- заикалась бледная горничная.

- Что там? – подкинулась на кровати Лара.

- Там… сам король, баронесса, - еле выговорила она.

- И что он делает? – опешила Лара.

- Он разговаривает с хозяином, - шепотом произнесла горничная, оглядываясь на двери.

- Ну и что из того, - улыбнулась, облегченно выдыхая, девушка, - Приехал король к своему подданному и разговаривает с ним.

- О чем только, - прошептала она, подавая хозяйке одежду, - Они говорят о вас, баронесса.

- И как это стало известно? – хмыкнула Лара, - Подслушала?

- Ага, - кивнула та, - Только не поняла, то ли владыка возмущен, то ли наоборот радуется. Но они смеются оба.

- Так это замечательно, если смеются, - улыбнулась Лара, поправляя прическу и платье, - Хуже было бы, если бы кричали?

- Вы правы, госпожа, так было бы даже страшно.

- Все, - заглянула в зеркало еще раз и оправила юбку Лара, - пора идти в гостиную.

Она еще спускалась по лестнице, когда увидела короля, шедшего ей навстречу. Он протянул руку и прижался губами к ее пальцам. Они встретились взглядами и поняли, что рады видеть друг друга. Это было написано и на их лицах.

- Вижу, что теперь не надо спрашивать ответа дочери, - засмеялся Модрус, в глубине комнаты, - И так мне стало все понятно.

Король и Лара, не отпуская рук, прошли в гостиную, и присели на диван.

- Я пришел к твоему отцу просить твоей руки, и он дал согласие. Теперь спрошу тебя: ты согласна стать моей женой?

- Да, - выдохнула Лара, - Согласна.

- Тогда прими этот свадебный перстень драконов, - сказал он и надел на палец массивное кольцо, которое тут же сжалось и превратилось в тонкое колечко, ничем особым не привлекательное, - Когда совершится официальная церемония нашего бракосочетания на старинном королевском артефакте, то это колечко вернет свой прежний облик, и будет тем старинным перстнем, каким был изначально. Видишь, так схожи и ваши судьбы, - засмеялся он, приникая губами к ее ладони.

- Значит это судьба, - прошептала Лара, прижимаясь к мужчине и их губы встретились.

- Я рад, вашим обоюдным согласиям и желаю счастья, - утер слезу Модрус, улыбаясь этой паре, смотрящей друг на друга с любовью.

- Завтра я объявляю по королевству нашу свадьбу, - поднял девушку за подбородок король, заглядывая ей в глаза, - и будь готова к ней через неделю. Все что необходимо для этого, скажешь приставленным к тебе слугам. С этих пор ваш дом под специальной охраной, - обернулся король к Модрусу, - И мне не надо вам это объяснять. Кроме слуг тут будут присутствовать и телохранители. Я не советую без надобности покидать территорию – все, что нужно, будет доставлено без задержек по первому требованию. А сейчас проводи меня, моя дорогая невеста, - король встал и поднял Лару на ноги.

Они вышли на крыльцо, и Лара замерла от неожиданности – вокруг их дома собралась толпа, все с любопытством рассматривали появившуюся пару. Двор и снаружи и внутри был оцеплен службой тайной канцелярии и стражей. Вычурная королевская карета, запряженная четверкой великолепных лошадей, стояла около ступеней дома и двое слуг придерживали дверцы. Ковровая дорожка была постелена от их входных дверей до кареты.

- И когда успели? – подумала удивленная Лара и очнулась, когда король взял ее за руку, привлек к себе и на глазах любопытствующей толпы под одобрительные крики и свист, поцеловал ее. Она успела только ахнуть, как его губы сомкнулись на губах Лары. Она закрыла глаза и обняла мужчину. Потом отодвинув ее от себя за плечи, вновь притянул к себе и обнял. Пожал руку Модрусу, склонившемуся в поклоне, и, сбежав с крыльца, закрыл за собой дверцы кареты. Показавшись в окне, послал девушке воздушный поцелуй.

Любопытствующие неиствовали. Рукоплескание, свист, крики сопровождали властителя по дороге во дворец. Народ любил своего короля, и желал ему благоденствия и счастья, особенно после смерти королевы. Но то, что следующая будет столь уродлива, никто не ожидал и уже вскоре вокруг дома Модруса постоянно присутствовали любопытные. Всем хотелось увидеть будущую «безобразную королеву».

Целый день, Лара не могла прийти в себя от посещения короля и его сватовства. Она все еще не верила, думала, что он только хотел удовлетворить свое либидо, но посмотрев на руку, пытаясь удостовериться в ситуации, без конца теребила узкое колечко, ежесекундно не забывая голос короля. Она была счастлива, как может быть счастлива только невеста, которая вскоре станет женой любимого мужчины.

Следующую неделю она готовилась к свадьбе: подбирала наряды, драгоценности и, конечно,