персонал, уборщики, разносчики воды и еды, подручные — по одному, по двое, группами. Все как один в замасленных робах и невообразимых головных уборах. С пустыми руками, с разными инструментами. Идентифицировать сложно, поскольку записи невысокого качества, но женщину от мужчины мы бы отличили. Не было ее!

— Переоделась! — выплюнул Райтон. — Прошла в рабочей робе.

— Возможно, но тогда мы ее вовек на этих записях не вычленим.

Внезапно воздух вздрогнул — какой-то корабль стремительно набирал высоту.

— Кто разрешил?! — взвыл Райтон, бросаясь к коммуникатору. — Сгною к ресту! Кто посмел ослушаться?!!

— Ир, это тот грузовик, который после экстренной посадки, — торопливо ответил один из диспетчеров. — Его здесь и быть-то не должно было, они не хотели садиться, несмотря на сложную ситуацию на борту! Вчера начальник Порта их личным приказом посадил, практически принудительно. Там что-то внутри у них начало размораживаться, а этот олух завис рядом с галактическим туристом. В общем, неисправность починили за ночь, утром вернули на борт, и начальник приказал дать пинка под зад. Вот — дали, и они улетели.

— Что за грузовик? Что за неисправность? Почему я впервые о нем слышу?

— Сейчас! — диспетчер метнулся к компьютеру, набрал код. — Этот подержанный набор старого железа носит имя «Млечный Путь», приписан к планете Дарс, галактика Арсиан. Грузился на орбите, одна из анабиозных капсул начала самопроизвольную разморозку, сигнал тревоги пошел на коммуникатор продавца и непосредственно начальникам грузового терминала и отдела безопасности полетов. Олухи с жестяного ведра, по недоразумению считающегося космическим кораблем, хотели чинить своими силами, прямо на орбите, представляете? У них, видите ли, нет денег на топливо и сбор! Поэтому и садиться не хотели. Если бы начпорт не заставил, имели бы мы сейчас расквашенный турист, кучу пострадавших и пыль от грузовика. В общем, ночь они провели здесь, экипаж за счет Порта поселили в гостинице, капитан торчал на грузовике, охранял груз. Утром приняли исправленную капсулу, и начпорт поспешил их от греха подальше выпроводить.

— «Млечный Путь»? — поднял бровь Райтон. — Интересно… А вдруг тот, кого мы ищем, пробрался к ним на борт и сейчас летит прочь?

— Это невозможно! Его посадили рядом с ремонтными корпусами, почти на первой линии, там постоянно люди — незамеченной и муха не проскочит! За экипажем негласно присматривали: два утырка, ом и человек, полдня болтались по городу, потом прошлись по Кварталу Развлечений, снова отправились в город, где в одной из лавок бедного квартала приобрели рюкзак. Затем вернулись в Порт и, пожрав за счет Космопорта, увалились спать, — торопливо зачитал с визора один из торчавших в диспетчерской безопасников Сонора.

— Вы за всеми экипажами, кто сел на планете, так следите? — удивился Райтон.

— Начальство приказало, — пожал плечами безопасник и слегка поклонился. — На планете высокопоставленный гость, меры безопасности были повышены. Если хотите, можете пересмотреть записи с камер. Это летающее ведро посадили как раз на границе интересующей вас зоны, вы убедитесь — никого постороннего рядом с ним не было!

Райтон почесал подбородок, машинально отметив, что надо побриться.

— Ладно, отложим пока этот грузовик. Скиньте мне его маршрут на визор, — он перебросил диспетчеру пластик с адресом личной почты. — Проверим, если ничего здесь не найдем.

Он переключился на подоспевших уже своих безопасников.

— Есть сигнал?

— Нет, — помотал головой один. Всю ночь мониторили — глухо.

— Нет, не совсем так, — поправил говорившего другой офицер. — Сначала мы держали сигнал, потом он пропал, а ночью, на короткое время, снова восстановился. И прежде чем мы успели зафиксировать место, опять исчез. Больше не пробивался. Еще нюанс — до отмены полетов успели уйти два корабля. Пассажирский летит на Даластею. С ним вообще никаких проблем — я взял на себя смелость и отправил распоряжение. Корабль встретят сразу после приземления и тщательно проверят, но не думаю, что беглянка настолько недалекая, что добровольно вернется в наши руки. Второй — грузовик регулярного маршрута. Он сейчас пыхтит в сторону Адельрада. Если бы я был беглецом, то попытался проникнуть именно на этот корабль. В столице затеряться легче всего. В любом случае, его можно догнать и проверить. И вот только что взлетел еще один грузовик, мы его досматривали на орбите. Этот сейчас идет в Галактику 1254. Если не развалится, скоро прыгнет в подпространство, а там его ловить упаришься. Проще всего подождать в конечном пункте — на Акваторе. Конечно, если хайши не обнаружится в другом месте. Но поскольку сигнал на некоторое время восстанавливался уже после отлета первых двух кораблей, то носитель, думаю, до сих пор на Соноре. Просто прячется.

Райтон задумался.

«Млечный Путь» садился на Даластее, теперь вот оказался на Соноре. Его неуловимая невестка таинственным образом тоже оказалась на Соноре, хотя он лично проверил корабль и не нашел ее следов! В совпадения он не очень верил… Но судно посадили принудительно, а на орбите несанкционированных пассажиров на борту не было, потом, экипаж вели от и до. Рест его знает, может быть, все-таки совпадение?

— Мне нужны все данные по этому грузовику, — бросил он диспетчерам, и те бросились к компьютеру уже вдвоем.

— Говорите, большие помехи?

— Да. Маяк с чипа просто не может сквозь них пробиться. Теряется, — подтвердил один из офицеров.

— Передайте приказ по всему Космопорту, — Райтон посмотрел на свой хронометр, — ровно в девять по стандартному времени на пять минут отключить все приборы. То есть снять защиту, внешний обзор, выключить связь, кроме экстренного канала, и тому подобное. Разрешено оставить работающей только электронику, которая выполняет функцию жизнеобеспечения корабля.

Диспетчеры впятером кинулись к рабочим местам, проворно защелкали тумблерами, хватая по пути наушники, и торопливо заговорили все разом, отправляя распоряжение всем экипажам.

— Вам хватит пяти минут «волновой тишины», чтобы обнаружить сигнал и зафиксировать место, откуда он идет? — поинтересовался ир у своих безопасников. — Или надо больше времени?

— Хватит! — дружно ответили те.

— Отлично! Надеюсь, на этот раз осечки не будет, — он вперил взгляд в цифры хронометра — еще немного, вот-вот, и…

Наступило назначенное время!

Внешне ничего не произошло, но электронщик, который сидел у прибора, довольно хмыкнул. Поменял положение переключателей, поводил пальцем по сенсорному экрану и, довольно улыбаясь, откинулся на спинку стула.

— Готово!

— Нашел?

— Да! Надо было еще вчера устроить эту «тишину», уже домой летели бы.

— Где? — Райтон наклонился над прибором, пытаясь понять, что он показывает.

— Рядом, — офицер подошел к панорамному окну, покрутил головой и уверенно показал на высокий синий нос военного крейсера. — Носитель сейчас находится в этой посудине!

Проследив за направлением указывающего пальца электронщика, Райтон, не оборачиваясь, приказал:

— Выяснить, что за посудина, кому принадлежит,