В общем, события шли своим чередом. Смог освоить свой обруч, который теперь не снимал с запястья. Все же, легкий намек на доспех — придавал уверенности, и казалось, клинок в моей руке — лучше лежал. Как влитой. Почти. Все три.

Но чтобы мы не делали, мне не удавалось освоить что-то глобальное в стихии огня. Не было вторичного источника, который, как бы, подпитал меня своим потоком, научил чему-то. Я даже к Лизе подходил с этим вопросом, но она лишь пожимала плечами.

-— Леш, ты как? — Виктор, последнее время озабоченный моим состоянием, протянул мне руку, -— Все в порядке?

-— Да, -— я скривился, и принял его жест, -— Камушек с затылком поздоровался.

Больше, не было никаких слов, и доброта на этом закончилась. Меня пытались добить рыжие, и когда я, понял, что опять в носу будет стоять запах гари, переключился на багрово-красный клинок. Бой в ту же секунду был остановлен.

Девицы надули губки, Виктор в очередной раз недовольно покачал головой.

Умываясь и приводя свое бренное тело в порядок, я с некоторой тяжестью на душе посмотрел на полупустую кровать. Моя невеста уже три недели как на родине, готовится к экзаменам. Хоть, она теперь числится у нас, по всем политическим нормам и канонам, должна сдавать все на родине. И да, у них учебный год короче нашего. Почему-то.

Мое лицо, так и не пришло в норму после последнего «испития», и, недовольный тем, что в очередной раз порезал палец, соскабливая какую-то херню с зуба, недовольно рыкнул.

Впервые такое…

Мой рык мне не понравился. Что-то было в нем неестественное, чуждое и нечеловеческое.

В связи со всеми последними событиями, я перерыл огромную кучу всей возможной литературы, но о древних, кроме легенд — я ничего не нашел.

Отбросив всяческие раздумья, я спустился в столовую, послушал очередной треп ненавистного мне Лаврентия Лаврентьевича, думая про себя всякие гадости, и в гордом одиночестве покинул ужин.

Слоняясь около перекрестка, гоняя в голове последние обряды, о которых мне рассказал талмуд, я не сразу заметил, что компанию составила Елизавета. Признаться, честно, я шуганулся. Уж больно глубоко сидел в своей голове.

-— Ой, -— я дернулся, -— Это ты.

-— Привет! — она поздоровалась со мной уже в третий раз, -— Ты весь день меня игнорируешь… Почему?

-— Не осознанно, -— признался я, -— Вроде думал, что здороваюсь, а этот процесс был лишь в голове.

-— Что тебя беспокоит? — она смотрела в корень проблемы, -— Магия?

-— Именно.

Мы деловито прошлись по уже подтаявшим дорожкам из желтого кирпича, обсуждая всяческие моменты в мире магии. Я, припомнил, что вычитывал на днях про жнецов, и донес информацию, которую, как-то странно внимательно слушала Лиза. Остановившись около фонтана с теплой водой, прошли чуть в сторону пару десятков метров, и уселись в беседку тайн, где нас никто не мог услышать.

Суть проблемы жнецов была в том, что контроллер — вторая половинка ее магии, так сказать, должен быть весьма могущественным магом, и такого, сейчас, хрен найдешь. Мы оба опасались, что ее сила пробудится в исследовании пещер, и это будет чревато для нее и окружения.

Попытки отказаться — отец Лизы высмеял, тонко намекнув что в ней течет сила рода, и негоже ей смотреть за рудниками, нужно открывать артефакты, сражаться с сильными противниками и расти в его глазах. Понабраться боевого опыта и в следующем году выступить на арене.

С одной стороны, я его понимал, с другой, понимал Лизу.

Контролер нужен ей. Очень нужен. Но кому можно открыть такие познания, чтобы тот согласился на, почти смертный приговор? Без него — ей не выжить, ведь не дай бог, дракон, ну, например, не знаю, есть ли они на самом деле или еще какая бестия, и тут бац — добрый рыцарь сжимает ее руку, и она успокаивает внутреннюю смертоносную силу.

Информация ей пришлась не совсем по душе. Я рассказал про обряды, рассказал про средний показатель и в ответ, лишь малую часть понимания. Не все, сказанное мной, было прям правдой.

Легенды могут врать и это мы понимали оба. А что делать дальше?

За пол часа беседы, я искренне усомнился в том, что вообще смогу хоть как-то ей помочь, и словил себя не на самой приятной мысли. А что будет, если она станет жнецом во время одной из операций, и ее убьют? Это же, я так думаю, станет нарушением договора, заключенным со мной…

-— Чай будешь? — спросила она и я согласился.

Восседая на пуфе, с удовольствием опрокидывая в себя очередную чашку чая, я внимательно слушал про жертвенник огня. Казалось бы, повысить потенциал можно и жертвоприношением, окроплением крови, сердца и прочим.

Запрещенный момент, на самом деле, но верный.

Суть обряда заключалась в типичном, как по учебникам сатанистов, процессе. Специальный символ, очерченный мелом, краской, кровью, в центре свеча, жертва или орган, заклинание, окропление символа собственной кровью и глоток силы.

То бишь — сожрать жертву. Мерзко, но, как заверила Лиза — наверняка.

Оказалось, что и сердце гоблина, который являлся сильным магическим существом, даже сушенное — идеально подошло бы, чтобы укрепить мои магические каналы. Лиза пообещала раздобыть символ в личной библиотеке отца, заклинание, и все же — мы договорились на послезавтра, что попробуем.

В ее комнате, так — безопаснее.

* * *

День икс я ждал как второе пришествие какого-нибудь ангела в старой библии, и, скоропостижно закончив с ужином, я терпеливо дожидался Лизу у дверей женского общежития.

Постоянно всматриваясь в возвращающихся девиц, я уловил на себе две пару рыжих глаз, испытывающе смотрящих на меня, улыбнулся в ответ и даже, послал воздушный поцелуй, чем вогнал девиц в краску, и, наконец, меня за руку подхватила принцесса, что-то недовольно бурча.

Меня отправили в ванну, с подтекстом того, что ей нужно все подготовить. Что же — я не сопротивлялся.

Освежившись, я откровенно зевал, невольно слушая шорох за дверью. В скором времени, послышалось:

-— Заходи.

Когда я вошел в комнату, она уже ждала меня на полу. Я увидел, что рядом с ней находился столик, на котором были разложены различные предметы, такие как свечи, лепестки какого-то черного растения, карты, маслянистые жидкости в склянках и многое другое.

Невольно улыбнулся и стал ждать ее инструкций.

Она начала говорить