— Хашаки Кинно, если бы не хотелось со мной драться, то просто бы убежал. Необязательно было начинать со мной разговор. Я делаю вывод, что всё это уловка.

— Нет, дело не в этом. Я уйду без боя. Но прежде я хочу предложить тебе контракт. С большой вероятностью ты откажешь. Я вижу именно такое будущее. Однако всё же я хочу сделать попытку договориться с тобой. Будущее это очень гибкий поток. При должном умении его можно корректировать.

— Что бы ты ни сказал, мой ответ — нет. Я не буду заключать контракт с архидемоном.

— Но ты меня даже не выслушал.

— Хашаки Кинно, ты как навязчивый спам. Алло, вы хотите услышать наше предложение! Нет, нет, не вешайте трубку! Вы будете богатым!

— Богатство я не предлагаю. Вопрос стоит о твоей скорой смерти. Это можно предотвратить.

— О, ну ещё лучше! Тема смерти это беспроигрышный вариант. Купится практически любой, — я стал серьёзнее. — Заканчивай болтовню, Хашаки.

— Находясь в одном шаге от Светочи, ты умрешь. Осознание ошибки будет настолько жгучим, что ты от злости будешь крошить собственные зубы. Но всё это можно предотвратить. Я могу стать твоим глазом. Глазом, который видит будущее. Сейчас ты настолько слеп, что даже не знаешь, кто твой главный враг на Турнире Магов.

— Заткнись, Хашаки Кинно. Я не верю ни единому твоему слову. Ты скажешь что угодно, чтобы я заключил с тобой контракт. Даже если ты принесешь мне победу, приняв контракт, я стану твоим рабом. Ни один человек не сможет поддерживать паритет с архидемоном. Рано или поздно ты просто задавишь меня своей безграничной силой.

— Я не буду скрывать — это действительно так. Но моя цель не в том, чтобы сделать тебя рабом. Я хочу посмотреть Турнир Магов. Быть в самом центре этого великого события. Ведь Светочь обладает настолько великой силой, что может вызвать тринадцать архидемонов ради охраны второсортного мирка. В общем не беспокойся, Эрнест Накадзима. Я не желаю тебе зла, а хочу быть союзником. Контракт будет очень слабым. Ты сможешь в любой момент его разрушить.

Рядом с Хашаки Кинно появилось ещё двое архидемонов. Один под три метра ростом с голым накачанным торсом, а другой наоборот очень мелкий. Буквально метровый старикашка с красными усами, который тем не менее выглядел очень сурово и излучал ауру невероятной мощи.

— Хашаки, чем же ты тут занимаешься? — спросил старикашка. — Обманул нас? Хочешь первым подраться с этим охотником?

— Нет, Гиро. Он твой, — Хашаки демонстрационно показал рукавом в сторону старикашки. Ладоней Хашаки было не видно, его рукава сильно висели. Я только сейчас это заметил. — Накадзима, представляю тебе самого кровожадного архидемона из тринадцати. Он единственный, кто будет с тобой драться несмотря ни на что. Но прежде, чем вы начнете, я спрошу — заключишь ли ты со мной контракт?

— Разумеется — нет.

Я копил внутри себя силы для мощной атаки. Впервые использовал займ Двенадцатого ранга. Решил прихлопнуть трех архидемонов одним ударом. Самонадеянно? Возможно. Но раз выпал шанс, то стоит попробовать.

Тем более Хашаки прав — у меня действительно есть навык, который позволяет убивать архидемонов. Это проклятье запрета регенерации. Скорее всего оно работает только, если чёрный вне демонического мира, но сейчас как раз такая ситуация. Можно сказать мне дали фору.

Громовой взмах!

И тут же я оказываюсь в полной темноте… Ничего не слышу, ничего не вижу. Сенсорика полностью не работает. В фантом не уйти. Чёрт, что это за хрень… Я в чужом преобразовании территории? Создать подобное за мгновение?… Способности архидемонов действительно невероятны.

Я разрезал и проклял двух чёрных. Хашаки ускользнул в самое последнее мгновение, а вот Гиро и того мускулистого я зацепил. И зацепил серьезно. Один из них однозначно мёртв, ведь выплеснулась рахва.

— Во всех людях живёт страх темноты, — в моих ушах прозвучал пробирающий до жути голос демона Гиро. — Этот страх замедляет все движения.

Мне разрезало плечо. Удар явно был для пробы. Гиро тестировал мою защиту.

— Видишь насколько ослабла твоя реакция? Этот удар был очень медленным. Я бил даже не в половину своей силы.

Ну конечно у меня ослабла реакция. Невозможно среагировать на удар, которого не видишь и не слышишь. Разве что на чуйке.

И на все той же чуйке можно ударить. Громовой взмах!

Зацепил. Самым краешком. Чуйка не подвела, но Гиро сразу же поменял позицию.

— Понятно. Как и говорил Хашаки, ты и вправду демон во плоти. У тебя совсем нет страха, да? Хорошо. Тогда я дам тебе время, чтобы испугаться. Я покину тебя, и ты не будешь знать, в какой момент я нанесу удар.

Надо избавиться от темноты. Мне не убить Гиро, пока я нахожусь во вражеском преобразовании территории. Можно конечно бить наугад, но жалко энергию. У архидемонов она практически безграничная, а вот у меня всего лишь… сто тридцать меток.

Выйти из преобразования «рывком»? Можно попробовать. А ещё лучше сделать себя пушечным ядром, защитив «темными скалами».

Так и поступил. Стрельнул раза три и понял, что темнота движется прямо за мной.

— Тебе не уйти от моего преобразования, охотник.

— Приказ: казнь.

Сработало. Но «приказ» жаль… Я решил не рисковать, так как находиться в чужом преобразовании очень опасно. Потраченную энергию — восемьдесят меток — я сразу же восполнил от убийства архидемона. Будь он в родном мире, ничего бы не вышло, но мне любезно дали фору.

Тьма полностью рассеялась, но всё равно было темно — солнце уже полностью скрылось за горизонтом.

Однако за потраченный «приказ» была очень серьёзная награда. Я взял новый ранг из-за убийства Гиро и того качка! Двенадцатый ранг! Вместимость меток вновь немного расширилась, но главное это увеличение магической мощи. По ощущениям я теперь архидемонов могу в трубочку свернуть!

Но все они ушли. Видимо действительно испугались.

Я вернулся к своей «армии» через телепортационную метку. Мечники находились в боевом состоянии, держа в руках оружие. Мефала не отставала, её лук тоже был наготове. А вот провидец ковырялся в носу… В прямом смысле этого слова. Я застал его не в самый удачный момент…

— Архидемоны бежали. Я убил двоих — остальные ушли, — я закурил и запрокинул назад голову. — Интересно, этот Гиро был сильнейшим из них?… Почему остальные так быстро сбежали?… Доверяли словам Хашаки Кинно?

— Господин, о чём вы говорите? — спросила Мефала.

— Да так. Сам с собой. Во мне проснулась жажда сражений. Алукар, ты не сможешь перемещать нас внутри пустыни Бакарак? Твой гриб только для леса?