как по маслу. Бац — грохнули сотню мантикор, и я с гладиусом Громового Титана, что позволяет метать молнии. Без затрат маны. Без ограничений. Только взмахни мечом и попал. Тут нужна была определенная ловкость, но я быстро справился.

Ещё переход хижины, и мы уже сражаемся с черными драконами. Большими огнедышащими тварями в количестве пятнадцати штук. Каждый дракон размером в полноценный двухэтажный дом, а некоторые особи и ещё больше.

Драконы дались сложнее мантикор, и тут даже были первые потери — если до этого крестоносцев лишь ранило, то против драконов я потерял четверых. Мечников в принципе сильно потрепало от этой битвы, но они быстро восстанавливались.

Наградой мне стал доспех Небесного Просветления. Кроме собственной магической защиты этот артефакт ещё и закалял броню крестоносцев. В общем штука очень полезная. И очень командная.

А сразу после драконов Алукар перенес хижину к горному перевалу, где обосновались архидемоны… Вот это уже был главный босс. Тут легко не получится…

Глава 23

— Демон Грядущего

— Вальц, Алукар, Мефала, идите к тому холму. Против архидемонов вы мне не поможете, так что лучше отсидитесь в сторонке.

— Господин, вы хотите применить какую-то разрушительную магию? — спросил Вальц.

— Совершенно верно. Да и архидемоны могут применить что-то чересчур мощное. По этой причине вам и надо находиться от поля боя минимум на десять километров. Я дам весточку, как все закончится, и вы меня быстро нагоните. Ах, чуть не забыл, — я создал дощечку с телепортационной меткой, — это позволит мне вернуться к вам в любой момент. Если дела пойдут плохо, то я буду иметь возможность моментально отступить.

— Понял вас. Теперь я спокоен.

Несмотря на отличные бафы от доспеха, брать крестоносцев бессмысленно. Они либо попадут под мою атаку, либо же станут временной добычей архидемонов. Буквально на один укус.

Гладиус Титана, кроме возможности ударить в любой момент молнией, позволял также создавать усиленный громовой «росчерк» и громовой «размах». Последнего, возможно, хватит для убийства архидемона.

Ключевое слово тут «возможно». Дело в том, что архидемонов надо убивать исключительно одним ударом. Регенерация у них жуткая. Даже круче чем у меня. Если останется хоть частичка плоти и крови архидемона, то он регенерирует за пару секунд.

То есть моя задача сбить магический щит и сразу же после полностью сжечь плоть архидемона. Хо-хо-хо! И тут опытный охотник на демонов почувствует подвох. Задача вроде и сложная, но решается уж больно прямолинейно. Разумеется, не все так просто!

Архидемоны отрезают части своего тела и прячут их во множестве демонических миров. Чаще всего это пальцы — каждый уважающий себя черный демон прячет минимум пять своих пальцев.

Помню радость своего коллеги Васи Быстрова, который «убил» архидемона и через неделю вновь встретил все того же чёрного. Живого и полностью здорового.

Но убить столь живучую заразу все же можно. Если архидемон находится не в демоническом мире, то он ослаблен, и его может убить «приказ». Что как-то раз я и сделал, незадолго до своей смерти в родном мире.

Правда сейчас я точно не намерен тратить «приказ» на убийство архидемонов. Только в самом крайнем случае. Надо разобраться с ними без этого козыря. Возможно всё получится и без «приказа». Некоторый план у меня был…

Вставал вопрос — а где спрятаны пальцы местных архидемонов? В демоническом мире? Или где-то неподалёку? Ведь демоны тут в роли охраны, а значит должны иметь укромное место где-то рядом, чтобы быстро вернуться в бой.

Моя чувствительность к темной энергии идеальна. Я способен впитывать всю рахву в радиусе сотни метров от себя. И что ещё важнее, я способен почувствовать демона в нескольких километрах от себя, даже если этот демон пытается скрыть свое присутствие.

А если ещё применить навык на сенсорику… В этом случае я почувствую каждый источник рахвы в Пятиземье! Утрирую, конечно, но радиус действительно будет огромным.

— Так! — произнёс я вслух, врубив сенсорику. — Нашлись демонические пальчики!

Пятнадцать под землёй, ещё тройка у подножья горы справа. Но этого мало… Должны быть ещё…

В любом случае радиуса сенсорики уже не хватает. Разберусь с теми частями архидемонов, что уже нашел, и начну сражение. Вернее даже не так — стоит мне начать уничтожать схроны архидемонов, как они тут же ко мне выйдут.

Я создал вокруг себя максимально мощный «защитный покров». Экономить энергию нельзя. С архидемонами шутки плохи. Один резкий и сильный удар способен оборвать мою жизнь. Крутая регенерация это ещё не гарантия выживания.

Через «рывок» я добрался к нужному месту у подножья горы. Солнце клонилось к закату, что делало склон очень живописным. Даже завораживающим. Но глазеть на красоту у меня не было времени.

Росчерк!

Первый палец уничтожен. Он находился у корней небольшого деревца. Я хотел сразу же приступить к уничтожению второго пальца, но рядом со мной появился архидемон с белым флагом…

— Стой, охотник, — приветливо и одновременно лукаво произнёс полностью чёрный демон, лицо которого было скрыто плотным чёрным капюшоном. Виднелись только красные глаза, в зрачке которых горел самый настоящий огонь. — Архидемоны напуганы твоей мощью и не собираются с тобой сражаться. Ты можешь пройти в пустыню Бакарак без боя.

Чего… Архидемоны напуганы моей мощью?… Нет, я конечно польщен, но это как-то странно. У нас не может быть слишком дикой разницы в силе. Скажу даже больше — эти архидемоны должны считать меня слабаком, потому что их собственная сила уж слишком огромна.

— Как-то слишком странно слышать такие слова от архидемона. — ответил я на демоническом. — Я бы мог посчитать это уловкой, но архидемон не стал бы так шутить. Ваша гордость соизмерима вашей силе.

— Рад, что ты настроен на разговор и не бросаешься сразу в бой, — демон сжёг дотла белый флаг. — Никаких уловок нет. Дело в том, что я Хашаки Кинно, демон Грядущего, демон Будущего. Я знаю, что если остаться здесь, ты нас убьёшь. Причём убьёшь окончательно. Без шансов на регенерацию. Ты опробуешь свой новый навык по убийству архидемонов, и он успешно сработает.

— Зачем ты всё это мне говоришь? — я направил гладиус Титана на чёрного. — Если ты действительно демон Будущего, то должен понимать, что я воспринимаю вас как добычу. Раз вы настолько близко, грех вас не сожрать.

— Ахахах! Да, да, я всё это прекрасно понимаю, — голос демона пробирал до самых костей. Я отчётливо почувствовал это, когда чёрный засмеялся. Как ни крути архидемоны умеют навести жути. — Именно поэтому ты пошёл через горы, а не через ледяную степь драконов. Тебе хотелось