Тот эпизод я успел обдумать несколько раз. И правда, самое рациональное поведение в той ситуации — убить этого Тайджо. Но, как и сказал, тогда я после первого испытания был. Мозги несколько иначе работали, не так, как обычно.

— Бывает, — спокойно ответила Мария. — Ладно. Люций, ты тогда посмотри машину, проверь, в порядке ли с неё всё, а я прогуляюсь со Спаром.

— Это небезопасно.

— Да ничего не случится, — отмахнулась она. — Я лезть не буду, пусть сам свои проблемы решает. Постою в сторонке… Чтобы в последний момент не споткнулся и шею себе не сломал, — рассмеялась она.

Люций никак не изменился внешне…. Точнее, так как стояли мы плотно друг к другу, я и не мог увидеть, что там у него с лицом. Но по наблюдениям прошлого — он никак внешне не изменился. Зато от него повеяло чем-то нехорошим, опасным.

— Ладно, — коротко сказал он. — Ты хоть знаешь, где этого человека искать?

— Да. Вычислил их базу в прошлый раз.

— А если его там нет? — спросил он тоном, подразумевающим, что задержки неприемлемы.

— Значит, проблему придётся отложить.

— Хорошо, — кивнул он.

Так и договорились.

* * *

Спустя минут двадцать, после того как поднялись, мы стояли с Грозой на крыше здания, которое напротив базы коршунов.

— Как это иронично, — сказала Гроза.

Я маскировался плащом и на фоне ночного неба был почти невидим, во всяком случае, я на это надеялся. Она тоже как-то маскировалась, и единственное, что я различал, — это смутный, темный силуэт. Но голос слышал отлично, как и интонации. Которыми Мария намекнула, что хочет поговорить.

Без мужа. А раз так, значит, будет провоцировать и допускает, что я сорвусь.

Интересно, интересно. Посмотрим, что скажет.

— Ради своих целей ты перебил кучу волшебников, а теперь собираешься устранить врага, который бросил тебе вызов, — продолжила она, не дождавшись реакции. — Кого-то мне это напоминает.

— Кого же? — решил я подыграть, поняв, куда она клонит.

— Любого разумного человека? — в её голосе послышались смешинки.

— Но ты ведь имеешь в виду кого-то конкретного.

— Просто это так забавно, что нас за те же самые поступки ты называешь чудовищами.

— Хочешь сказать, что я тоже чудовище?

— А разве это не так? — хмыкнула Мария.

— Отличий хватает, — меня этот разговор начал утомлять. — Во-первых, я убивал только тех волшебников, которые нападали на меня. Во-вторых, этот Тайджо тоже хотел меня убить. К тому же он совсем не добрый человек. Возможно, я тоже чудовище, раз готов убивать, но вы… О нет, Мария, ты куда большее чудовище. Без обид. Это просто факт.

— А если бы волшебники прикончили твою рыжую? Ты бы им мстил? А если бы Тайджо взял её и изнасиловал? Или не рыжую, а юную целительницу? Как бы ты поступил с ним и со всей его бандой? А если в этот момент тебе бы попалась на пути его дочь или другая сестра?

— Да-да-да, — отмахнулся я. — Не буду отрицать, что встать на путь мести очень легко. Возможно, через десяток лет я не буду от вас отличаться. Но, надеюсь, этого всё же не произойдет.

— Мы тебе так не нравимся? — с интересом спросила Мария.

— Смотря, что ты имеешь в виду. Как по мне — вы всего лишь несчастные неудачники.

Из-за маскировки я не видел лица Марии, но ощутил, что хожу по краю. Напряжение разлилось между нами, стало покалывать.

— Не пояснишь мысль? — спросила она ровным тоном. — С чего это мы — да ещё и несчастные неудачники?

— Так это же очевидно. Ты уверена, что хочешь говорить об этом здесь и сейчас? — кивнул я на базу Коршунов. — У меня, вообще-то, дела есть.

— Нет уж, раз начал, говори.

— Как знаешь… — пожал я плечами. — Поправь меня, если ошибаюсь, но что хорошего в вашей жизни есть? Детей у вас так и не появилось, хотя вы об этом так мечтали. Друзья? Близкие? Разве кто-то ждет вашего возвращения? Разве у вас хотя бы есть дом? Быть может, вы что-то создали? Или кто-то вам благодарен?

— Сказал тот, кто благодаря нам вернул глаз и стал сильнее.

— Я не говорил, что вы бесполезны. Я сказал, что вы несчастны. Одиноки. Разрушаете всё, что вокруг вас. А касательно своих целей, которых не смогли достичь, неудачливы. Ты ведь хотела откровенного разговора, Мария? Вот тебе откровенность. Я очень надеюсь, что не стану таким же, как и вы. Потому что в этом нет ничего хорошего.

— Юный, юный Спар… — может, она мастерски играет, но по голосу не чувствовалось, что я её как-то задел. — Как много ты не понимаешь. То, что у нас нет детей, — это не следствие нашей ошибки, а следствие фатума. Того, что нам неподвластно. То, что у нас не осталось родни, — это как раз прямое следствие недостатка силы на тот момент. И я просто напомню, что твой друг жив благодаря мне. Как и то, что мы выбили демона из городов, где он обосновался, когда вы, очень удачливые и счастливые, этого не смогли сделать.

— Это лишь означает, что с вами общаются не потому, что вы приятны, а потому, что полезны. Вот и всё. Ты мне многое про фатум можешь рассказать, Мария, я не сомневаюсь. Но с тем же Такеном отношения испортились исключительно благодаря чьему-то характеру.

— Какой колючий мальчишка, — зафыркала она. — Прямо гордость берет, какой ты злой стал. Я подожду несколько лет, Спар, а потом посмотрю на тебя. Искренне надеюсь, что со своей жизнью ты справишься куда лучше нас. А теперь вперед. Иди убивай этих людей, потому что они тебе мешают, — рассмеялась она.

Облегченно выдохнув, что этот разговор закончился без отрыва конечностей, я спрыгнул с крыши.

Не было уверенности, что поступил правильно. Это была очередная попытка изменить формат наших отношений, занять более удачную позицию. Но что-то сомневаюсь, что получилось. С этой Грозой ни в чем нельзя быть уверенным.

Ладно, мысли прочь. Нужно делом заняться.

* * *

Тайджо лежал мертвым.

Эту ночь он проводил на базе, спокойно спал, когда на них обрушилась смерть.

Мужчина сообразил,