– Согласна.

Лера наполнила чайник водой, поставила на газ и вернулась к столу. Привычным жестом заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь волос.

– Герман изменился. – Взглянула на Нору. – Ты не заметила? Верю, это трудно заметить, когда человек все время рядом. Но я не нахожусь с ним рядом, и я заметила.

– Что же ты заметила? – спросила Нора настороженно.

Сюрпризов такого рода она не любила.

– Он стал более… – Лера поискала слово. – Более бескомпромиссным. Более непреклонным. Как будто раньше двигался наугад, смутно чувствуя направление, но не видя цели. А потом увидел цель.

– И что это за цель? Разгадать загадку подземного святилища?

Лера пожала плечами.

– Мне кажется, цель не обязательно должна быть конкретной и однозначной, – задумчиво проговорила Марго. – Разгадать загадку святилища или найти клад… Речь может идти об осознании своей миссии, своего предназначения.

– Предназначения! – обрадованно подхватила Лера. Зорко глянула на рыжую. – Ты права. Именно это я и хотела сказать. Не зря тебя считают ведьмой.

– А у тебя есть какая-нибудь работа для ведьмы? Ну там, вымыть полы, смахнуть пыль с подоконников…

– Есть работа, – кивнула Лера. – В оранжерее. Нужно протереть листья монстеры пивом и опрыскать от вредителей. Справишься?

Итак, всю первую половину дня Марго провела с монстерами. Ей даже в голову не пришло заглянуть в Первый корпус поздороваться с кем-нибудь из девчонок, и Нора, видя такое дело, вспомнила, что еще прошлой осенью, отвечая на вопрос, считает ли она Марго дурой, сказала: «Наоборот. Я считаю тебя слишком умной для твоих лет. И хорошо понимаю, что подруг среди обитательниц первого этажа ты не найдешь». Сама Нора, как всегда, занималась оформлением продовольственных заказов, проверяла счета и старалась не думать о Германе и его похождениях.

Гром грянул в шесть часов пополудни. С невнятным воплем ярости доктор Шадрин выскочил из кабинета, и все три женщины, собравшиеся на кухне, бросили свои дела и воззрились на него, ожидая услышать что-нибудь ужасное. В Новой Сосновке высадился инопланетный десант? Хуже, много хуже. Язык у доктора заплетался, из горла рвался львиный рык, и его озадаченные слушательницы не сразу поняли, что же собственно произошло. Но в конце концов совместными усилиями им удалось восстановить последовательность событий.

Некоторое время тому назад Александру позвонил Герман и, не вдаваясь в детали, попросил прислать пару крепких парней в Кемь для охраны профессора Ледогорова. Тот, само собой, поинтересовался, с какой стати Герман обращается с такой просьбой, какие у него основания полагать, что профессору грозит опасность. Крайне неохотно Герман ответил, что работа чрезвычайной важности, которой сейчас занимается Ледогоров, вызывает у некоторых его ученых коллег повышенное нервное возбуждение и может толкнуть их на неразумные поступки, а ему, Герману, пора возвращаться на остров, так как у него есть своя работа и вообще он архитектор, а не сотрудник правоохранительных органов. Тогда Александр спросил, кто подкинул профессору эту важную и срочную работу, связанную с риском для жизни, и Герман со вздохом сказал: «Так я же…» На этом разговор следователя с архитектором закончился, и трое оперативников без промедления отбыли в Кемь.

– А где сейчас Александр? – дождавшись паузы, во время которой доктор переводил дыхание, спросила Лера.

– Едет сюда.

– Сюда, к нам?

– Ему нужен Герман. Значит, в поселок. Разбираться с Германом в присутствии профессора он счел недопустимым.

– А где Герман?

– Понятия не имею, – ответил Аркадий, но уже не с видом маньяка, а с видом нормального человека, просто очень сердитого. – И не собираюсь выяснять.

Тут все повернулись и посмотрели на Нору.

Но она покачала головой.

– Я не буду звонить. Наверняка ему есть чем заняться. Не хочу его отвлекать. Приедет и все расскажет.

– А куда он приедет? То есть, они. Герман и Леонид.

– Вообще-то мы договаривались, что они приедут за нами сюда, на ферму.

– Так, – веско промолвил Аркадий, не спуская глаз с лица Норы, в то время как она уже начинала чувствовать себя слегка виноватой. – Значит, они полагали, что опасность угрожает не только Ледогорову, но и вам. Слушай, Элеонора, тебе не кажется, что сейчас самое время объяснить что происходит? Я устал от того, что меня вечно держат за идиота.

– Так не веди себя как идиот, и тебя не будут держать за идиота.

Выяснение отношений прекратилось в буквальном смысле слова по звонку. Аркадий взглянул на экран смартфона, и выражение его лица подсказало всем присутствующим кто звонит. Широким шагом он вышел из кухни, потом вообще из дома. Правильно. С учетом того, как эти двое привыкли общаться друг с другом, лучше было обойтись без свидетелей.

Через двадцать минут дверь снова хлопнула, и доктор прошествовал по коридору в направлении кабинета.

– Аркадий! – крикнула Лера. – Что он сказал?

– Что они расчитывают быть здесь часам к десяти.

– Герман и Леонид? Вдвоем? Или вместе с Александром?

– Вдвоем.

При этом известии у Норы вырвался облегченный вздох. Стало быть, они благополучно добрались до Ледогорова и, сделав все свои дела, убедили Александра позаботиться о его безопасности. Александр, уважающий профессора и в определенном смысле зависящий от Германа, нуждающийся в его подсказках, хоть и разгневался, но людей в Кемь направил. Сам же взял курс на Большой Соловецкий, чтобы не устраивать Герману разнос наспех, в присутствии посторонних, а сделать это позже, со вкусом, без помех. Но не сегодня. Сегодня уже не успеет. Герман и Леонид появятся в десять вечера, плюс-минус полчаса. Скорее всего, капитан Григорий, чтобы высадить их, подойдет не к Тамарину причалу, а к Морскому Северному, недалеко от Новой Сосновки. И не факт, что о своем намерении сразу с материка завалиться на ферму и, может быть даже, здесь заночевать, они сообщили Александру.

Ей вспомнились слова оскорбленной Дины. «Тогда я расскажу Аверкиеву», – пригрозила она. Но Герман, кажется, не особенно ей поверил. Интересно, рассказала или нет. Она могла узнать его номер и позвонить. Но зачем? Какую выгоду она собиралась извлечь из своего звонка? Просто навредить? При том, что запрет она нарушила на пару с Германом, вряд ли следователь Аверкиев похвалил бы ее за… гм… активную гражданскую позицию.

В половине десятого обе они, Нора и Марго, не сговариваясь, накинули куртки и по выложенной фигурной плиткой дорожке, справа и слева от которой топорщились цветущие кусты шиповника, решительно двинулись к воротам.

Нельзя сказать, что на улице стемнело. О приближении ночи свидетельствовала только легкая серебристая дымка, в которую погрузились все предметы материального мира: деревья с неподвижными по причине полного штиля ветвями, постройки рядом с гаражом, сам гараж