Но тут меня осенило. Я вспомнил, что обладаю кое-какими способностями, которыми меня наградил Хозяин, подбежал к Лапе, развернул его лицом к себе и пристально посмотрел в глаза, напрягая всю свою внутреннюю энергию.

Но Лапа брезгливо оттолкнул меня с воплем.

— Эй! Ты чего это хватаешь меня, пугало огородное!

Ну, теперь точно все, мои волшебные чары здесь тоже не действуют. Я потерял свою гипнотическую силу.

— Что за херня такая происходит? — сказал Лапа, оборачиваясь к остальным. — Пошли отсюда! Как нас занесло сюда, не пойму!

Все мои помощники разом развернулись и поплелись обратно в сторону города на свет фар застрявшего джипа.

Идиоты, посмеялся я про себя, вы же снова сейчас попадете под власть Хозяина!

Но мне от этого не легче. Они мне нужны там! Я с досадой посмотрел в сторону темнеющего частокола леса. Потом перевел взгляд на спины уходящих фигур, услышал последние возгласы.

— А ты видел, Шпын, тут откуда-то с нами Урод оказался!

— Да уж, кошмар! А почему я такой грязный? А?

— Да ты всегда такой был! — засмеялся Лапа.

На все поле раздался оглушительный смех, от которого у меня начало колоть в груди. Я тоже вспомнил этот смех, такое не забудешь никогда. Меня так накрыло воспоминаниями, что, ожидая удара, я инстинктивно вжал плечи.

Но ничего не произошло. Голоса становились все дальше.

— Скоты, — прошептал я, расправил плечи, посмотрел им вслед. — Твари тупые. Вы еще получите свое, получите. Я же вернусь.

Я остановил себя от порыва вернуться в зону воздействия, снова сделать их рабами и уж теперь вдоволь насладиться этим. Но меня останавливало задание Хозяина. Я повернул к лесу, поправил на плече автомат и пошел дальше. Надо закончить это дело. Это сейчас важнее. А потом, когда вернусь…

И эти идиоты никуда от меня не денутся!

Идиоты?

Я остановился, замер, ослепленный догадкой. Почему, выйдя за пределы воздействия, потеряв дар гипноза, я не лишился своего нового разума? Значит, Хозяин сделал его Избранным! Только его одного! Ведь он коснулся меня своей магической рукой, передал часть своей бесконечной силы! Только мне!

У меня даже ноги подкосились от нахлынувших впечатлений.

Только я, единственный, был освещен целебной дланью Хозяина. И я оправдаю это доверие!

Я улыбнулся, глядя вперед, в сторону леса. Я знаю, куда они идут.

Глава 16

Ник.

— И о чем же вы хотели мне рассказать? — спросил я, поднимаясь. — Какой-то секрет, о котором я не знал? Или вы тоже что-то натворили?

— О твоих снах, — продолжила мама, тяжело вздохнула. — И о том, что ты не изменился, как все… там, — она махнула рукой за спину. — Я считаю, что все это связано между собой. Как считаешь, Леша?

— Однозначно, — ответил он.

— Однозначно? — спросила мама, — ты что других слов не знаешь? Жириновского насмотрелся что ли?

— Ой, мать, отступись ты от меня! Рассказывай лучше побыстрей, идти ведь надо.

Я прислушался к лесу. Показалось, что где-то хрустнула ветка.

— Нет, дорогие мои, — сказал я, протягивая маме руку. — Давайте-ка мы все же будем двигаться. А по дороге расскажете.

Отец, кряхтя, поднялся сам, опираясь о дерево.

— Ладно, — кивнула мама, — пойдем.

Мы не спеша пошли вдоль речки.

Мама немного подумала, продолжила.

— Я знаю, почему ты не изменился, как мы. Как все в городе.

— Ну, не факт, что я один такой! — сказал я.

— Да, возможно. Но ты точно не мог заразиться.

Я даже обернулся.

— Это почему у тебя такая уверенность?

Мама напомнила мне о моем первом проявлении необычных способностей.

— Это было летом, я тогда работала в магазине, в центре. Ты ходил меня встречать на остановку каждый день. Это было как раз перед школой, и мы с отцом решили тебя в садик больше не водить. Еще бабушка жива была, царство ей небесное. Тебе было семь лет. Так вот я тогда вышла из магазина после смены, собралась идти на остановку, это метров сто от магазина, и вдруг почувствовала это… не знаю как назвать… как голос какой в голове. И главное голос-то твой! — она посмотрела на меня, — но какой-то другой, испуганный, прямо как крик души! Ты мне сказал не ходить сейчас на остановку, а зайти и еще что-то там купить в ларьке, уж не помню что, мороженку что ли. Но только, говоришь, нельзя идти на остановку. А потом вижу в голове своей, как в кино, картину — едет с горы огромный грузовик прямо на эту самую остановку. А там же люди ждут автобус. Пять человек. И я с ними — шестая. А грузовик на полном ходу на нас. И прямо всех нас в эту остановку вмял. В лепешку. Все погибли.

Отец шел молча, глядя перед собой. Мама помолчала, видимо вспоминала этот кошмар.

— У меня от реальности картинки даже коленки подогнулись… а потом я очнулась. Кино в голове кончилось, а я продолжала идти на остановку. А в голове после этого кино словно молоточки застучали: тук-тук. И голосок твой детский, испуганный кричит: не ходи, не ходи!.. Я еще на часы посмотрела, до автобуса было минут десять. В руках сумки с продуктами, чего я, думаю еще покупать-то должна? Все вроде уже купила… а в голове молоточки… и голосок твой все в ушах стоит. Решила я тогда просто не доходить до остановки, в сторонке постоять. Может, поверила твоему голосочку. А, может, просто из интереса. Не было ведь у меня никогда таких голосов в голове, да еще с фильмами!

Мама замолчала, мы пробрались через густой кустарник.

— Что же дальше, мам?

— А ты еще не понял? — спросила она. — Через минуту с горы летит тот самый большущий грузовик! И вихляет из стороны в сторону, как будто водитель там пьяный. А потом у него эта штука… как ее… а, капот! Хлоп, и открывается и кабину-то закрывает. И машина сразу резко поворачивает на остановку. Я-то в стороне стою, вижу как на экране все, как сон во сне. И ноги у меня онемели от совпадения этих картинок. А на остановке никто и не двинулся. То ли не видели, не знаю. Вскрикнуть даже никто из них не успел. Быстро все произошло… удар, грохот, через секунду кто-то прямо за моей спиной как заверещит!.. я тогда в обморок упала… и яйца все раздавила всмятку…

Она затихла. Я повернулся к ней. В глазах стоял страх, боль, ужас.