хочешь с ней дружить и доверять ей?

На такой вопрос я даже не сразу нашёлся, что ответить.

— Нет... но просто... это слишком личная информация.

— Вот её ты и сообщишь девочке, когда придёт время. Она ведь считает, что её кровный отец — Витязь Илья Гран, когда-то служивший на Военный Дом Орловых, а сейчас прозябающий где-то на окраине восточного княжества Бригантия. Но позже ты расскажешь подруге правду. Сам поймёшь, когда наступит момент.

От таких новостей я даже забыл, про кого из команды мне осталось рассказать.

Ещё раз окинув группу взглядом и прочистив горло, я продолжил глухим голосом:

— Остались двое. Яков Вьюгин и Лев Зверев. Оба стальные. Сто пятьдесят и сто двадцать единиц. Вьюгин плохо владеет мечом, не особо старается, но когда раззадорится, то может свернуть горы. Азартный. Стратег. Он больше специалист по магическому бильярду, душа компании. А вот Зверев — козёл отпущения и мальчик для битья. Но недавно он поразил всех своим упорством, выиграв поединок у Платона Саблина. После этого отношение к нему немного изменилось. Правда, есть проблема. Он легко отвлекается, а ещё от гнева у него отключаются мозги. И броню он создаёт только частичную из-за толстой кожи.

Галей ненадолго задумался.

— Ну что ж. Есть над чем работать. А что насчёт самого себя, кстати, скажешь?

Он опять поставил меня в тупик своим прямым вопросом.

— Разве вы не знаете мои возможности?

— Я-то знаю, а ты? Что ты сам про себя скажешь?

Я потёр лоб.

— Ну... я стальной Витязь, резерв — сто единиц. Самый слабый показатель из группы. Неплохо фехтую, зато броню создаю хреново, пока смог освоить только два вида урона от брони, молнию и тепло. — Я пожал плечом и посмотрел на Галея. — Ещё иногда попадаю в передряги, но вы это знаете.

Учитель улыбнулся и подтолкнул меня к остальным.

— Ты скромничаешь, опоссум. В передряги ты встреваешь постоянно, а не иногда. А теперь начнём исправлять ваши недостатки, недотёпы!

* * *

Галей начал исправлять наши недостатки с очень жёсткой и долгой разминки, сначала без оружия, потом — с ним.

В этом учитель ничем не уступал Акуле, только он отлично справлялся без кнута. Хватало его тяжёлого взгляда, чтобы заставить любого сделать всё, лишь бы он так не смотрел.

Размяв, как следует, запястья, мы приступили к поединкам, чтобы Галей оценил, кто на что способен. Сначала в пару он поставил тех, кто друг с другом не ладит, затем начал менять партнёров в произвольном порядке и в только ему ведомых комбинациях.

После были короткие поединки с самим учителем.

Заканчивались они все одинаково: один за другим, студенты отлетали от его удара, не успев даже испугаться.

После первых выводов Галей снова выстроил команду в шеренгу и объявил:

— Плохо! Кто-то старается, а кто-то — нет! Неужели вы надеетесь, что среди двенадцати человек вашу халатность никто не заметит? Завтра может случиться так, что из-за вашей халтуры погибнет вся команда. Вместе с вами, конечно. Вы считаете, что турнир — это шуточки? Тогда давайте-ка, я вам кое-что проясню!

Он пошёл мимо учеников, положив руку на меч в ножнах.

— Каждый год Академия проводит турнир Витязей. Ни участники, ни судьи до последнего не знают, какое княжество примет турнир, но, поверьте, это всегда неожиданное место с чудовищно сложным маршрутом и заданиями на каждой точке. Испытания длятся два дня, без отдыха и лечения. Взять с собой можно только оружие, одинаковое для всех. Также вам предоставят минимальную экипировку, карту и провизию.

Галей остановился возле Андрея Котова и посмотрел ему в глаза.

— До каждой точки маршрута вы должны добираться только вместе. Если хоть один отстанет или придёт раньше остальных — команда выбывает. Если потребуете помощь Целителя — команда выбывает. Если не доберётесь до точки до указанного времени — команда выбывает. Если кто-то применит посторонний навык, кроме навыков Витязя — команда выбывает.

Он повернул голову и глянул на меня — я стоял в начале шеренги.

— Это как раз тебя касается, Волков! Из-за тебя Академия даже ввела новый пункт правил. В турнире ты не имеешь права использовать ни одну из Линий, кроме Витязей. И никакого психодуха! Понял?

— Понял! — ответил я громко.

— Эх, было бы неплохо, если бы он превратился в Следопыта, — прошептал Тарас. — Слышали же, какую резню он устроил у Охотников?..

— Тихо-о-о! — оборвал его Галей и уже спокойнее продолжил: — Прохождение точек маршрута — лишь часть испытания. На нём происходит первый отсев команд. Потом остаются только сильнейшие, и начинается самое пекло. Никто не знает, что им предстоит. На вас будут нападать Жрецы, Охотники, Стражи, Мастера Материй и Целители. Вас будут атаковать кто угодно. Будьте готовы ко всему. А в конце вы сразитесь с Витязями.

— Иллюзио-о-он?.. — благоговейно выдохнул Лёва.

— Именно! — подтвердил Галей с мрачным видом. — Из последнего Иллюзиона и выйдет команда-победитель.

— Мамочки... — не удержался Лёва, за что тут же поплатился.

Учитель подошёл к нему и проорал прямо в лицо:

— Теперь я — твоя мамочка, студент!!

Лёва вздрогнул, зажмурился и вытянулся в струну.

— Да, учитель! Вы — моя мамочка!

Галей шагнул назад.

— Никогда раньше в турнире не участвовали все шестнадцать групп всех четырёх курсов. Из года в год низко-слабые группы первого курса отказывались от участия. Вы первые, кто согласился.

Учитель почему-то посмотрел на Платона Саблина.

— Думаю, вы догадываетесь, почему они отказывались? Они ведь не идиоты, как вы, верно?

Саблин сглотнул и опустил глаза, а Галей прошёл мимо и на этот раз начал давить взглядом уже Бородинскую.

— На что вы надеетесь со своим мизерным резервом? Вам будут противостоять очень крутые ребята. И даже такие студенты каждый год калечатся на турнире. Для чего? Чтобы получить оценку на экзамене? Нет! Это статус и блестящая карьера в будущем. За турниром негласно наблюдают все Военные Дома Стокняжья и даже Императорский. Призёрам сразу же предлагают службу самые почтенные Династии. Вот за что борются студенты-Витязи! Это гарантированный билет в элиту страны!

Галей перевёл взгляд на Якова Вьюгина, и от напряжения у того выступил пот на висках.

— Турнир — это не просто студенческие соревнования. Это локальные военные учения на глазах у всей страны. И вы не протянете даже минуты, если будете тренироваться спустя рукава! Вы должны работать