Джинсы так и не высохли за ночь. Пришлось остаться в одежде Артёма, пока отвозил домой. Утром Мира благополучно проспала сигнал будильника, и проснулась только от настойчивого стука в дверь её комнаты. Артём не только разбудил, но и заставил позавтракать едва ли не под дулом пистолета.

Сидя в машине, Мира сощурилась от яркого солнца, наконец показавшегося на небе. Кажется, сегодня есть шанс на то, что дождя не будет, хоть прогноз погоды и утверждал обратное. Она украдкой посмотрела на Артёма, пока тот сосредоточенно следил за дорогой. Сказал, что у него тоже какие-то дела с самого утра. Интересно, куда собрался? Может домой? Или встречался с друзьями? Чем он будет занят весь день?

– Думаешь, твоя мама и в самом деле будет проверять, живём ли мы вместе?

– Да. Она уже устраивала нечто подобное с Ветой. И вчера я пару раз заметил, как кто-то фотографировал нас. Уверен, что мать наняла кого-то, чтоб проследил. Это было ожидаемо.

– Твоя мама очень… целеустремлённая.

– Это точно. Но примерно через пару недель должна родить Вета, так что матери будет на что отвлечься. Первый внук всё-таки, – усмехнулся Артём. – Главное продержаться до этого времени. До которого часа ты сегодня работаешь?

– До трёх.

– Отлично.

– Это не помешает твоим планам? Я и сама могу добраться.

– Я же сказал, что подвезу. После трёх часов я свободен, поэтому займёмся твоими вещами.

– Их немного. Я останусь у тебя, только пока Слава всё уладит, а потом вернусь к себе.

– Надеешься сбежать? Тогда я опять не смогу.

– Что?

– Заснуть.

– Заснуть? У тебя бессонница?

– Да.

– А как это связано со мной? – удивилась Мира.

– Вчера я смог выспаться.

Да ладно… Сама Мира до утра прокрутилась, а всё из-за того, что кое-кто находился за соседней стеной. Мысли не давали покоя и кружили хороводом. А Великий Князь выспался! Видимо магическим образом переманил на себя её сон. Сонный вампир…

– Как думаешь, эффект будет больше, если спать рядом? – не преминул поддразнить Артём.

– Конечно, – не поддалась Мира, мысленно уже стукнув его хорошенько своим рюкзаком. – А если ещё по голове гладить и колыбельную спеть, то вообще будешь спать, как младенец.

– Сегодня проверим, – совершенно серьёзно заявил Артём.

– Что?..

– Мы на месте, – он повернулся к Мире, остановив машину перед подъездом. – У тебя не так много времени. Опоздаешь, если не поторопишься. Хочешь, чтоб я поднялся с тобой?

– Нет, – Мира открыла дверцу машины. – Я быстро.

– Не беги по ступенькам! – велел ей вдогонку Артём.

Он улыбнулся, наблюдая за тем, как Мира побежала к крыльцу подъезда, придерживая обеими руками великоватые штаны.

Лифт опять не работал. Пришлось снова совершить восхождение на седьмой этаж, и пытаться открыть дверь. Замок как назло не поддавался. Видимо Женька опять забыла в нём ключи.

– Зараза… – Мира нажала на кнопку звонка, нетерпеливо ожидая, пока подруга соизволит открыть.

С виноватым видом Женя показалась из-за двери, затем распахивая её шире.

– Извини.

– Совести у тебя нет, – Мира прошла мимо неё в прихожую, на ходу разулась и побежала в комнату.

Промокая полотенцем волосы, Женя последовала за подругой.

– Не спеши так. Время ещё есть. И что это на тебе за шмотки?

– А ты как думаешь? – Мира скинула штаны с футболкой, меняя их у шкафа на свою одежду.

– Это Артёма?

– Да.

– Ни какими впечатлениями поделиться не хочешь?

– Нет!

– Ещё подруга называется, – надулась Женя, закидывая полотенце на плечо. – Ладно. Я волосы высушу, и пойдём.

– Поедем. Артём ждёт внизу, – предупредила Мира, заканчивая переодеваться.

– Даже так? – довольно улыбнулась Женя. – Отлично. Вот только…

– Что?

– Это ведь легендарный княжеский «конь». Дозволено ли будет холопу вроде меня на нём кататься?

– Да ну тебя!

Ожидая, пока Женя сушила волосы, Мира зашла в ванную, где на полке так и лежали забытые ею очки. Надевая их, наконец-то можно было толком разглядеть собственное отражение.

– Ну здравствуй…

Под глазами тёмные круги, потому что не выспалась. Синяки предательски становились только ярче. Волосы взъерошены и не приглаживались толком, как ни силилась, водя по ним ладонями. Красотка… И Артёму лучше спалось, когда такое чучело было по соседству? Ещё и с таким умилением смотрел на неё утром, пока давилась завтраком под его взглядом… Мира поняла, что не может сдержать улыбку.

Сегодня она ощущала неловкость после их вчерашнего признания. Но Артём вёл себя непринуждённо, давая ей возможность справиться с эмоциями. Мира до сих пор не могла поверить, что он действительно произнёс эти слова. Она нравилась Артёму… Нравилась, хоть так проигрывала на фоне всех тех идеальных девушек, которые окружали его. И чем могла зацепить? Размышляя полночи, предположила даже тот вариант, что Артём сказал это не всерьёз.

Но вспомнился недавний разговор с Вадимом. Ей посоветовали не придавать большого значения словам Артёма или тому, что говорят у него за спиной. Нужно смотреть на поступки. Что они помогут лучше понять его. Но если убрать все слова, сказанные, когда Артём сердился или хотел смутить её, то что оставалось? Тепло прикосновений, когда брал за руку или гладил её волосы. Забота, когда пытался согреть или защитить, в любое время и в любую погоду. И в каждом взгляде было нечто заставлявшее сердце биться чаще, будто снова бежала на седьмой этаж.

Если убрать все слова и перелистнуть в памяти все эти эпизоды, то должна признать, что в те моменты не было причины притворяться. Выходит всё, чем они с Артёмом занимались в последние дни, это притворялись не для окружающих, а друг для друга? Всех вокруг пытались убедить, что они парочка, а себе доказывали обратное? Договор был для Артёма предлогом? Наверняка и для неё он стал тем же.

– Ты ещё помнишь, что нам пора идти?

Мира очнулась, поворачивая голову и глядя на появившуюся у ванной подругу.

– Время сколько уже, – возмутилась Женя, уже полностью одета, и на зависть свежа.

– Дай мне ещё несколько минут. Всё равно Артём подвезёт, поэтому не опоздаем. – Мира вздохнула, снова глядя на своё отражение. Нужно привести себя в божеский вид, иначе распугает посетителей, и выгонят с работы…