Все это — забота вышестоящих штабов. Но скоординировать действия различных подразделений — это еще надо было суметь. Многие офицеры к штабной работе относились с явным равнодушием, а ведь оперативное искусство — это не шашкой махать…

В общем, многое, в том числе — и боевое планирование, делалось по известному русскому принципу, но тем не менее это работало. Медленно, но верно совместные силы самопровозглашенных Республик "зачищали" Дебальцево и окрестности от украинских подразделений.

* * *

Артему и его танку "Черный сепар" предстояло в очередной раз играть роль "большой снайперки" — выбивать украинские войска из укрепрайона. Положение осложнялось тем, что, по данным разведки, позиции "укропов" прикрывала батарея "сто двадцатых" и "Гвоздика". На взгляд Чернова — очень плохое, прямо сказать — хреновое сочетание: тяжелые 120-миллиметровые минометы являлись "королями поля боя" в городе, "накрывая" цель быстро и относительно точно.

Шестнадцатикилограммовые мины могли даже танк подбить. Артем слышал, как в окрестностях поселка Пески один минометчик с забавным позывным Женя-Лысый умудрился уничтожить украинский танк. Засандалил ему 120-миллиметровую мину прямо в крышу моторно-трансмиссионного отделения на корме и зажег Т-64БВ. За это он получил медаль из рук Главы ДНР Александра Захарченко[22].

А 122-миллиметровая самоходка "Гвоздика" была опасна не только тем, что била по навесной траектории, она могла и садануть прямой наводкой! Правда, броня у нее относительно тонкая, держит только пули и осколки. Даже 30-миллиметровый бронебойный снаряд из пушки БМП-2 ее "ушатает", не то что танковый фугас. Но, как говорится, "не хвались, идучи на рать"…

Чернов решил действовать, как ему рассказывал командир танкового взвода с позывным Лимон. Он отличался тактической сметкой, осмотрительностью и осторожностью, что позволило ему уцелеть во многих боях, в том числе в Еленовке, в Донецком аэропорту и здесь — в Дебальцево. Лимон выживал в адских переделках, с молчаливой деловитостью честного работяги войны укладывая в донецкий чернозем своих врагов. Артем не раз замечал, что опасаться надо не тех, кто прилюдно и очень громко мечет громы-молнии, а таких вот молчаливых и деловитых, наделенных безжалостной обстоятельностью профессиональных воинов. Таких как Кайзер, Акула, Лимон, да и сам комбат Дизель, который всегда был вместе со своими танкистами во всех переделках, а во время памятного боя под Еленовкой на своей машине вывез тяжелораненого обгоревшего Серегу-Бэтээра.

Так вот Лимон как-то делился боевым опытом, полученным в Донецком аэропорту. Там он выходил на позицию задом наперед — задним ходом, чтобы после первого же выстрела максимально быстро "втопить" до того, как на его огневую позицию прилетит "ответка". Собственно, Чернов и сам точно так же маневрировал в том же бою, а теперь просто припомнил свой недавний боевой опыт, тоже полученный в Донецком аэропорту, и комментарии Лимона.

И сейчас Чернов поступил точно так же. Женя аккуратно, на малых оборотах повел танк задним ходом на заранее обозначенную командиром огневую позицию. А наводчик пока развернул башню задом наперед.

— Гриша, фугасными, серией в автоматическом режиме. Слева "на одиннадцать часов" — развалины двухэтажного дома.

— Понял. — Наводчик щелкнул переключателем выбора типа снаряда.

— Женя, стоп. На позиции. Теперь готовься "рвать когти".

— Принято. — Мехвод выжал сцепление и переключил скорость. Теперь танк готов рвануться вперед, уходя от ответного вражеского огня.

— Огонь!

— Выстрел!

Грохочет мощная 125-миллиметровая пушка, танк содрогается от выстрелов. Один, второй, третий… Артем напряжен: когда же по его танку прилетит "ответка"?! Четвертый выстрел…

И?..

Грязно-черный фонтан пламени вдруг озарился изнутри ярко-оранжевыми сполохами. Видать, что-то там стояло серьезное в укрытии. Детонация такая, что пламя — до небес!

Вокруг танка стали плотно ложиться "сто двадцатые" мины, из амбразур долговременных точек показались сполохи огня. Артем увидел несколько пусков РПГ. Огненные шары реактивных кумулятивных гранат приближались стремительно и неотвратимо. Дожидаться, пока их "накроют", командир танка не стал.

— Женя, жми…

Многотонная машина буквально выпрыгнула на максимальных оборотах двигателя из-под обстрела. Но все же несколько взрывов кумулятивных гранат РПГ-7 пришлись по броне танка: Т-72Б ощутимо тряхнуло, у Артема лязгнули зубы. Сработали спасительные контейнеры динамической защиты "Контакт-1", встречными взрывами они рассеяли смертоносные заряды, способные прожечь толстую броню.

Заняв новую позицию, Чернов поставил танк уже лбом к противнику, так, чтобы из-за укрытия выглядывала только башня с пушкой. Артем дал целеуказание, наводчик замерил дальность лазером. Снова последовало несколько точных прицельных выстрелов’ по укреплениям украинских войск.

Чернов переключил каналы радиостанции и прислушался.

"Це, мабуть, "Чорний сепар""! "Чорний сепар"! "Це їхній супер-танк, він нас усіх повбиває! Просимо підкріплення…" — вперемешку с трехэтажными матюгами на чистом, но, увы, совсем не литературном русском языке.

"Ага, паскуды, страшно вам! Это не жилые кварталы Донецка и Луганска из "Градов" долбать!" — зло подумал Артем.

Обстрел длился недолго — над позициями вместо грязной желто-блакитной поднялась грязно-белая тряпка. Подошли БМП мотострелков с пехотой республиканцев на броне. Им навстречу выходили "херої": угрюмые лица, растерянные и подавленные взгляды. На кусках брезента и на одеялах выносили своих убитых и раненых. Сбрасывали с плеч ремни бесполезных уже для них автоматов.

Негромко, но внушительно урча дизелем, к разбитым укреплениям ВСУ неторопливо подполз танк Чернова. Пленные украинские солдаты со страхом смотрели на стальную громадину.

— Ты дывы! Це і є той самый їхній "Чорний сепар"!..

* * *

Как это часто бывает на войне, выполненная боевая задача почти сразу же сменилась новой. Танковую группу под командованием старшего лейтенанта Козырева перебросили для прорыва еще одного рубежа обороны украинской армии. Единый фронт уже был разорван, но отдельные укрепрайоны украинских националистов и ВСУ продолжали сопротивление.

— В чем проблема? — поинтересовался командир танковой роты "Дизеля" у комбата с набившим оскомину позывным Батя.

Стоящий рядом старший сержант Чернов поправил ремень автомата на плече и украдкой вздохнул. С весны 2014 года этих "батянь" тогда еще в ополчении Донбасса развелось без счета. Что ни командир с неполной сотней бойцов, так очередной Батя. Ополчение, вроде бы, к осени 2014 года превратилось в регулярную армию ДНР, а вот набившие оскомину позывные остались.

— Видишь, две "бэхи" догорают? Это луганские казачки решили нахрапом, "внагляк", выскочить на укрепрайон и обстрелять их из 30-миллиметровых пушек. Так эта сволочь по первой машине "отработал" осколочно-фугасным — сразу прямое попадание. Вторая БМП-2 попыталась сманеврировать, так украинский танк ее из крупнокалиберного пулемета расстрелял, пока пушка перезаряжалась. Те развернуться пытались — так он им в бочину и вломил… А потом добил из пушки — перезарядился, сука! — комбат мотострелков смачно сплюнул. — В общем, лихие