Саров сидел за столом вместе с президентом, оба держали в руках бокалы. Саров пил воду, его гость – коктейль. Президент переоделся в красные шорты и цветастую рубашку с короткими рукавами, мешком висевшую на его худощавом теле. Неподалёку от него стояли четыре человека – очевидно, личная охрана. Они были огромного роста, в чёрной одежде и одинаковых чёрных очках, а в ушах торчали провода радиоприёмников. Сцена выглядела почти карикатурно. Маленький человечек в пляжной одежде. Огромные охранники. Алекс посмотрел на бассейн. На бортике, свесив ноги в воду, сидели три поразительно привлекательные молодые женщины, судя по всему, местные. Они были одеты в бикини. Алекс удивился, увидев их. Он считал, что Саров слишком холоден, чтобы выбрать такую компанию. Или же эта компания предназначалась для президента?

Алекс задумался, должен ли вообще находиться здесь, и уже собирался уйти, но тут Саров увидел его и помахал рукой, подзывая к себе. Алекс со всё нараставшим любопытством подошёл к нему. Саров быстро что-то сказал президенту, тот кивнул и улыбнулся.

– Доброе утро, Алекс! – Саров выглядел необычно весёлым. – Насколько понимаю, ты опять катался верхом. Позволь познакомить тебя с моим старым другом Борисом Кириенко, президентом России. Борис, я рассказывал тебе об этом мальчике.

Президент протянул руку Алексу для рукопожатия. Алекс чувствовал запах спиртного в его дыхании.

– Очень приятно, – с сильным акцентом сказал президент по-английски. Потом показал пальцем на лицо Алекса и перешёл на русский. Алекс пару раз услышал имя «Володя».

Саров коротко ответил, затем перевёл слова президента для Алекса.

– Борис сказал, что ты похож на моего сына. – Он улыбнулся. – Хочешь поплавать, Алекс? Тебе это сейчас пригодится.

Алекс посмотрел на трёх девушек.

– Необычные у вас тут спасатели.

Саров засмеялся.

– Они сопровождают президента. В конце концов он же в отпуске, хотя, к сожалению, предстоит и немного поработать. Местная телекомпания, конечно же, заинтересовалась высоким гостем, и Борис согласился дать небольшое интервью. Съёмочная группа будет здесь с минуты на минуту.

Президент кивнул, но Алекс не был уверен, действительно ли тот всё понял.

– Оставляю бассейн в твоём полном распоряжении. После обеда мы уезжаем в Сантьяго, но, надеюсь, ты присоединишься к нам за ужином, Алекс. Шеф-повар обещал устроить особый сюрприз.

В арке, ведущей к дому, возник Конрад, сопровождавший невысокую, серьёзного вида женщину в непритязательном оливково-зелёном платье. За ней стояли два человека с камерой и осветительными приборами.

– О! Вот и они!

Саров повернулся обратно к президенту, совершенно забыв об Алексе.

Алекс разделся до плавок и нырнул в бассейн. После долгой верховой прогулки вода казалась особенно прохладной и освежающей. Три девушки провожали его взглядами. Одна из них подмигнула ему, другая захихикала. Съёмочная группа тем временем расставляла оборудование в тени пальм. Президент России махнул рукой, и один из охранников принёс ему очередной коктейль. Алекс удивился: как человек с такой заурядной внешностью может возглавлять огромную страну? Но, с другой стороны, напомнил он себе, политики стараются хорошо выглядеть на камеру. Носят дорогие костюмы, окружают себя роскошными машинами и охранниками. Но на самом деле они – просто такие же люди, как и все остальные.

Алекс прогнал от себя эти мысли и попытался сосредоточиться на плавании, но не смог. Он вспомнил слова Сарова. После обеда они поедут в город. Это значит, что машины выедут за пределы особняка. Это его единственный шанс. Алекс знал, что с острова ему не выбраться. Как только его исчезновение обнаружится, поднимут тревогу. Всем охранникам в аэропорту тут же выдадут ориентировку на него, а водным путём отсюда вряд ли можно выбраться. Но если ему хотя бы удастся найти телефон, который работает без кода доступа, то он свяжется с американцами, и они отправят кого-нибудь, чтобы его вытащить.

В восьмой раз проплыв по дорожке, Алекс снова развернулся. Президент России сидел в кресле; ему как раз вешали в петлицу микрофон. Хуан, личный охранник Алекса, ждал его с той стороны бассейна. Алекс вздохнул. С Хуаном нужно будет что-то делать.

Началось интервью. Саров внимательно наблюдал за происходящим, и у Алекса снова возникло впечатление, что здесь не всё так просто, как кажется.

Он выбрался из бассейна и пошёл обратно в свою комнату, чтобы переодеться.

Алекс надел другие шорты и аэртексовую[7] рубашку. И то, и другое он выбрал, потому что они были нейтральных цветов и позволяли легко слиться с местностью. В карман он положил полоску жвачки, которую ему дал Смитерс. Если всё пойдёт по плану, она ему понадобится.

Хуан стоял за дверью комнаты. Алекс вдруг занервничал из-за того, что собирался сделать. В конце концов, Саров уже его предупредил: если он попытается сбежать, то его застрелят – или, по самой меньшей мере, высекут. Но потом он подумал об атомной бомбе. Сарова нужно остановить. Он принял решение.

Алекс сделал несколько шагов, потом вдруг резко остановился и застонал. Его лицо исказила гримаса боли, и он, шатаясь, дошёл до стены и опёрся о неё рукой, чтобы не упасть. В комнату заглянул обеспокоенный Хуан, и Алекс сразу же резко выпрямился. Он нанёс великолепно просчитанный удар ногой с разворота, и его пятка врезалась прямо в мягкий живот охранника. Хуан даже не вскрикнул. Алекс сбил ему дыхание, и тот бесшумно обмяк. Не в первый раз Алекс порадовался, что пять лет занимался карате и даже получил чёрный пояс – первый дан. Теперь нужно было действовать очень быстро. Сняв с кровати простыню, он разорвал её на длинные полосы, связал Хуана по рукам и ногам и заткнул кляпом рот, а потом выскользнул из комнаты и запер её. Если охранника и найдут, то лишь через несколько часов. К этому времени он уже успеет сбежать.

Он вышел из барракона. Чёрные лимузины по-прежнему были припаркованы у входа в виллу, ожидая, когда президент и его свита соберутся уехать. Никого вокруг не было. Алекс бросился вперёд. Саров разрешил ему ходить по всей территории плантации, но только с сопровождением. Если кто-нибудь увидит его без охранника, то сразу догадается, в чём дело. Он добежал до угла дома и остановился, прижавшись спиной к стене, чтобы перевести дыхание. Даже после короткой пробежки он весь вспотел – настолько было жарко. Алекс окинул взглядом машины. Их было три. Четвёртая, которая уехала утром, ещё не вернулась. Интересно, в какой из них президент поедет в Сантьяго? Или вместе с ним поедут и две другие?

Алекс уже