– Знаешь, как понять, кто тебе нужен? – заговорила вдруг блондинка.

Я подняла вопросиельный взгляд.

– Если тебе кажется, что твой мужчина не прав – это не твой мужчина. ТВОЙ мужчина может ошибаться, но он не может быть не прав, – победно улыбнулась Марта.

– Узнала новое выражение и ждала момента, чтобы его применить? – недоверчиво произнесла я, поднимая взгляд на подругу.

Та лишь пожала плечами, продолжая уплетать мороженное.

Легче не стало и я вновь спрятала лицо в подушку, размышляя уже над этими словами.

– Скушай мороженое, Ник, оно не поможет решить твою так называемую проблему, но определенно точно порадует тебя.

Попрощавшись с Мартой, вернувшись в свой импровизированный кабинет в квартире, следующее,, что я узнала из Хронолога, это информацию о расследовании по делу Леврин.

Заброшенный склад, логово Отступников, с кем Леврин последнее время общалась. Где она взяла артефакт, остаётся загадкой для всех, что она хотела с ним сделать – тем более.

Оказывается, Стражам удалось выяснить, что Леврин незаконно завладела артнфактом. Но вот зачем он ей был нужен – неизвестно.

Я помчалась туда на следующий день, ближе к вечеру, ощущая, как сильно я близка к разгадке. Я была уверена, что найду какую-то вещь, что приведет меня к информации о Леврин Дроу и этом артефакте. Должно ведь было остаться хоть что-то!

Я так и не решила, что делать с открывшейся правдой

Взяв с собой Хронолог, чтобы оставить на несколько дней на складе отступников, я надеялась, что и там смогу собрать информацию Так нужную мне.

На возвращение отступников на этот склад я не надеялась, но рассчитывала, что Хронолог впитает в себя ауру произошедших событий за последние дни.

Вот только кое-кого я точно не рассчитывала там встретить.

Сверившись с Хронологом, что показал мне вчера картинку с этим местом, я скептически оглядела здание, что предстало моему взору.

Старая одноэтажная постройка, с крепкими массивными железными дверьми, открывающимися на манер ворот. Тяжеленный засов запирал дверь снаружи. Я провела взглядом вдоль длинного здания и наткнулась на ещё одну дверь.

Инстинктивно нащупала оружие в кобуре за пазухой и прохлада металлической рукоятки приятно освежила ладонь.

Я осторожным шагом направилась к заветной, проржавевшей двери. Небольшой пустырь возле этого здания хорошо просматривался, и я, в очередной раз оглядевшись, выставив перед собой бластер, подтолкнула дверь.

Та, протяжно скрипнув, впустила меня и солнечне лучи в темное пространство здания.

Вот только судя по голосам, что эхом разносились по складу, сразу стало понятно, что я здесь не одна.

Решительно войдя, я огляделась – внутри металлические стеллажи стояли стройными многочисленными рядами. На них находилось такое разнообразие инструментов, но достаточно сумбурно разбросанные. Будто кто-то из впопыхах собирался.

Многочисленные картонные коробки лежали прямо на полу у входа, я заглянула в некоторые из них – пустые.

Спокойным шагом прошла в сторону проема дверей, ведущего в коридор с какими-то железными баками и бочками, держа на готове оружие. Вот только голоса показались смутно знакомыми, тон их был будничным, размеренным.

– Дэниэль, что ты здесь делаешь? – вместо приветствия выпалила я, пребывая в не меньшем удивлении, чем он.

Я не была готова его увидеть не потому, что не ожидала встречи, а потому, что не понимала, как я смогу ему доверять.

– Тот же вопрос тебе, – вскинул бровь в удивлении блондин и тут же кивнул двум своим подчинённым.

Мы проводили взглядом удаляющиеся на выход фигуры Стражей, что были в гражданской одежде, дождались пока входная дверь закроется.

– Ничего не хочешь мне рассказать, Ники? – спокойным ровном тоном поинтересовался Дэниэль, но взгляд его платиновых глаз выдавал в нем зарождающуюся тихую ярость.

– Я? Тот же вопрос могу задать и тебе, – с лёгким недоумением ответила я, ощущая, как больной укол обиды и разочарования кольнул мою душу.

Я была уверена, что Стражи здесь исследовали всё вдоль и поперек и я могла свободно здесь находится. Вот только встреча с Дэниэлем испортила все мои планы.

– Хотя, то, что ты здесь… так даже лучше, – словно сам себе проговорил блондин и взглянул на меня без прежней теплоты. – Отдай мне Хронолог.

– О чем ты? – недоброе предчувствие поселилось внутри, а сердце "ушло в пятки".

– Николь, давай не будем создавать друг другу дополнительные трудности? – примирительно и устало произнёс Дэниэль, даже как-то ласково.

Я нахмурилась. Он узнал о том, что мне всё известно. Что я знаю, кто заказчик. Знаю, что Управление не только прибегает к услугам Охотников, но и заказала древний артефакт Жрицы.

– Ты думаешь, я не заметил? Было любопытно, как далеко ты можешь зайти в погоне за правдой.

Спокойный, выдержанный тон, но такой холодный,, выбил у меня из под ног почву. Он вообще умеет злиться? Терять контроль? Именно демонстрация истинных эмоций помогла бы мне понять, что чувствует и думает Дэниэль. Но не тогда, когда он говорит так осуждающе.

– Я не могу подвести Кларис, – покачала я головой, признавая своё поражение, но не признаваясь в том, что я узнала.

Да и нужно ли было говорить? Я ощущала себя использованной, преданной, глупой.

– Как много он записал?

Я опустила взгляд вниз, чтобы скрыть свое негодование и клокочущее чувство обиды и несправедливости, что жгло в груди.

Соображала,, какой ответ дать. Лгать ему не хотелось. Но и правда породила бы свои последствия. Ведь пока факты не облачены в слова, каждый мог додумать и ошибиться.

– То, что он несёт в себе, может сломать жизни многих. Мою, Рида, всего Управления. И особенно твою, – сделал осторожный, медленный шаг в мою сторону Дэниэль.

– Я понимаю. Хронолог моя собственность. У меня лицензия на его использование, и открыть его могу только я. Не отдам.

Я сделала шаг назад машинально. Мне стало страшно и горько от того, что вся красота отношений померкла. Стоило лишь мне узнать истину.

– Ники. Отдай. Мне. Чертов. Хронолог, – процедил уже чуть угрожающе Дэниэль, начиная терять терпение.

Таким я видела его впервые. Тихая злость уступила место горящей в глазах ярости и недоверия.

– Не могу, – упрямо, но тихо произнесла я.

Не потому, что это было делом принципа. Я просто боялась. Боялась того, что когда они узнают, что мне всё известно, это значительно все усложнит. Я не была готова к прямым вопросам. Я не была готова к выяснениям наших отношений и готова была бороться за сокрытие некоторых деталей, оттягивая неизбежное.