этом дремучем лабиринте. Чтобы я не смогла выбраться. Но вдруг, примерно через пять минут после моего вопроса, я увидела вдалеке туннеля призрачный свет, а ещё через минуту услышала голос, который показался мне очень знакомым.

— Так-так-так, кого я вижу? Сбежавшая невеста? А ты, конечно, молодец — так облапошить моего братца! — лорд Дастин (а кто же ещё, это мог быть) уже хохотал в голос и хлопал в ладоши, как на цирковом представлении. — Обычно это он бросал девушек, а тут… Браво!

— Прекратите, — исподлобья прошипела я. Говорить о содеянном было выше моих сил.

— Почему же? Неприятно слушать? Ты ведь сама предала его. Но я скажу, что правильно сделала. Не стоит быть на стороне проигравших.

— А вам-то это зачем?

Лорд развёл руками, на его лице появилась мерзкая ухмылочка.

— Секрет…

— Мы тут не болтать собрались, — Тома сделал шаг вперёд. — Давайте разойдёмся уже. Времени нет.

— Да-да, конечно, — Лорд состряпал серьёзное лицо, но из глаз так и сочилось ехидство. — Амулет — прошу, — мужчина протянул руку.

— Сначала деньги, — отрезал Тома.

— Ах, всем нужны деньги. В каком меркантильном мире мы всё-таки с вами живём, — философски подметил лорд и принялся шнырять по карманам.

— Давай быстрее!

— К чему такая спешка, уважаемый? — высокородный был невозмутим и спокоен, как скала, чего не скажешь о Томе, тот лихорадочно переступал с ноги на ногу, надеясь покончить со всем быстро и без лишних нервов.

— Нам нужно уходить, иначе королевская гвардия сцепит нас за задницу, — Тома сплюнул и выругался.

— Как же, как же, — лорд понимающе закивал головой, — наслышан. Герцог Ярборо нашёл бумаги, которые разоблачают чуть ли не всех в городе. Я, конечно, самолично их не видел, но поговаривают там на всех найдётся компромат. Половину офицеров полиции рассовали по их же тюрьмам. Только вот как к остолопу и пьянице попали такие бумаги? — тут взгляд лорда нацелился на меня.

У меня намокли ладони и предательски затряслись колени. Воздух стал влетать в лёгкие какими-то рывками, в груди всё сжалось. Было тяжело сдерживать эмоции.

— Сдаётся мне, ему кто-то помог.

Похоже, это был конец. Тома смотрел на меня с таким взглядом…

— Уважаемый, — продолжил ехидствовать лорд, — вы, похоже, не знаете, с кем на самом деле имеете дело.

Тянуть дольше было нельзя. Я уже хотела сделать рывок и сорваться с места, но истеричный смех Томы спутал все планы.

— Нет! — рявкнул он. — Это вы не знаете, с кем имеете дело! — тут мужчина напружинился, и, вынув из-за пазухи кинжал, которым убил Флота, метнул его в лорда Дастина. Однако, и он был не промах. Ловко увернувшись от холодного оружия, лорд в одно мгновение достал засопожный нож и выпустил в Тому, ранив того в плечо.

— Ты, сброд! — крик смешался с хохотом. — Думал, что меня так просто достать? Отдавай амулет!

Вот теперь точно тянуть дольше было нельзя! Собравшись с мыслями, я оттолкнулась от стены и в одном коротком прыжке долетала до Томы. Никто опомниться не успел, как артефакт перемещения был у меня в руке.

“Представить себе место! Представить себе место!” — гудело у меня в голове.

— Милая моя! — яд из уст лорда сочился просто с неимоверной силой. — Сейчас ты делаешь самую большую ошибку в своей жизни.

Нет, самую большую ошибку я сделала, когда “предала” Артура.

— Представить себе место, — крикнула и попятилась назад.

Зажмурилась. В голову пришло только одно место…

Портал открылся в пяти метрах от меня. Сверкающий мертвенно-синим светом. Сейчас он был моей единственной надеждой на спасение.

— Куда?! — яростный крик эхом отскочил от стен. Взбешённый лорд, переступив через бессознательное тело Томы, направился на меня.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Добежав до портала, я ещё полсекунды стояла возле него, как вкопанная.

А если ничего получилось и я открыла портал вообще в соседнее королевство? Однако, думать было некогда. Я переступила через окно перехода и… и спиной врезалась в стеллаж со склянками и бутылочками. Грохот был такой, что и мёртвого разбудит.

Но портал… он не исчезал! Я всё еще видела разъярённое лицо лорда Дастина!

— Закройся! — я сжала амулет в ладони. Из-за перехода уже начала тянуться мужская рука. Но через пару секунд портал все же закрылся, оставив высокородного на другом конце.

Боже! Я никогда так не нервничала.

— Какого, мать твою, лешего тут приходит?

— Ой, — передо мной, как только портал окончательно затворился, предстала очень пикантная картина. — А мне говорили, что вы женщин не любите…

Глава 25

Элфреш целых пятнадцать минут размахивал руками и выкрикивал ругательства, от которых у меня уши сворачивались в трубочку.

— И почему именно сюда? — ноздри мага раздулись так широко — казалось, из них вот-вот повалит пар, как у закипающего чайника. — Почему именно ко мне?

А действительно почему? Интуиция подсказала, что Элфрешу можно довериться? У меня ведь в городе больше никого не было.

Никогда ещё не ощущала себя такой одинокой. Ненужной. От этого чувства у меня на душе скреблись кошки и хотелось выть...

— Больше некуда, — буркнула я, потупив взгляд.

Я была вся мокрой от зелий, которые свалились на меня. Волосы пропитались какой-то дурнопахнущей дрянью. Ох-х-х, надеюсь, лысой я не останусь…

— Больше некуда? — не прекращая яростной жестикуляции, вскрикнул маг. — А как же твои друзья? Как же Дрисколл? У вас вроде шуры-муры, разве нет?

К щекам прилила краска. Но я тут же помотала головой, чтобы отогнать от себя все мысли об вышеупомянутом лорде.

— Я там не могу появиться, — и глубоко вздохнув, рассказала всё, что случилось, после того, как Элфреш снял с меня метку.

Маг мрачно посмотрел на погром, учинённый мной и, фыркая, принялся лихорадочно мерить шагами комнатушку. Время от времени его взгляд падал на меня. Такой тяжёлый и колкий, что я невольно вжала голову в плечи.

Ну вот, молодец — доставила проблем совершенно постороннему человеку. А если он меня сдаст? Тут вовремя вспомнились документы Флота, один из них был как раз у меня!

— Вот! —