— Мы не отправимся в погоню?

Кассий, может, не разбирался в интригах, но он понимал военную тактику и стратегию. Две войны, через которые он прошел, привили ему некоторые знания. Привили кровью, сталью и волшебным порохом.

— Понял вас, капитан, — кивнул воин и, вместе со своими соратниками, подняв на облако, лежавшее у них на плечах, саркофаг с принцессой выдвинулся на север.

Кассий остался один у костра. Он все так же вглядывался в пляски оранжевых и золотых всполохов пламени.

Когда же рядом с ним задрожал воздух и на расстоянии руки появился юноша, Кассий даже не думал шевелиться. Не потому, что был уверен в том, что юноша не сможет ничего ему противопоставить. Вовсе нет. Несмотря на то, что незнакомец с длинными, черными волосами, синими глазами и одеждами, по которым плыли белые облака, порой обнажая сверкающие звезды, обладал всего-лишь силой Безымянного начальной стадии, в нем чувствовалась некая сила.

Такая сила, которая исходит от существ куда более могущественных, чем может показаться на первый взгляд. Да и тот способ, которым юноша воспользовался, чтобы появиться здесь.

В отличии от техники Кафема, это не было перемещением в классическом понимании. Скорее как если бы молодой воин попросту раздвинул перед собой воздух и вышел из него, как из открытой двери.

Такого Кассий, за сорок веков своей жизни, еще никогда не видел.

— Надо полагать — Безумный Генерал?

Хаджар отсалютовал на манер Чужих Земель (Абрахам показал, как это сделать), после чего подошел ближе к костру. Но не так близко, чтобы до него могло дотянуться копье.

Кассий оценил этот жест. Жест опытного воина, не раз бившегося с самыми разными противниками.

— Ты пришел просить меня о помощи в битве против Кафема Бонийского? — спросил старый вояка.

Если бы Хаджар ответил “нет” это была бы ложь. Если бы он сказал “да” — то прозвучал бы ненужный оттенок правды.

Да, он не любил интриги, но жизнь заставила научиться в них разбираться.

— Я пришел предупредить тебя, достопочтенный Касий из клана Звездного Дождя, что Кафем ведет тебя в ловушку, — ответил Хаджар с поклоном. Могущественные адепты нутром чувствовали, когда им врали. Именно поэтому искусство лгать при помощи правды так высоко ценилось среди политиков. — У него нет лекарства Звезд и Луны.

Кассий оторвал взгляд от костра.

Хорошо знакомый Хаджару взгляд, в котором боль смешивалась с яростью и гневом.

Глава 1420

Вскоре гнев из глаз прошел, оставив после себя лед и спокойствие. Как говорится — в деле, где люди умирают молодыми, стоит опасаться стариков. А Кассий прожил достаточно на своем веку. И это в Чужих Землях, будучи солдатом. В местах не столь опасных адепты, порой, не доживали до десятого века.

— Почему я должен тебе верить? — тихо спросил пожилой воин.

— У меня нет причин вам врать, достопочтенный Кассий, — Хаджар сделал шаг на встречу собеседнику. Этим он демонстрировал свое доверие. — Мы уже давно ведем слежку за Кафемом и имеем с ним свои счеты. Мы понятия не имели, что он заключил с вами соглашение.

— Тогда что вы здесь делаете?

— Мы проследили за Кафемом до этих мест, а потом увидели вашу процессию и подслушали разговор.

Кассий хмыкнул. В его руке материализовалось копье, которое он достал из пространственного артефакта — браслета на правом запястье.

Белое древко, стальное жало длиной в предплечье. Покрытое рунами и волшебными иероглифами, оно несло на себе следы времени. Маленькие сколы и зазубрины — следы от чужих клинков и доспехов.

Простое, без лишних украшений в виде голов животных, лап или фигурных узоров.

Тем не менее, Хаджар ощущал исходящую от оружия мощь Божественного артефакта. Удивительно как вещь, которая раньше казалась ему чем-то недосягаемым — артефакт Божественного уровня, встречалась теперь у каждого поперечного.

Ну, может и не у каждого, но большинство сильных адептов обладали подобным сокровищем.

— И я должен поверить, что вы воспылали чувством справедливости и захотели помочь мне и моей подопечной? — голос Кассия сочился усталом сарказмом.

— Вовсе нет, достопочтенный Кассий, — снова поклонился Хаджар. — мы лишь хотим взять в плен Кафема — у нас к нему есть несколько вопросов.

— И что же могло понадобиться воину из далеких и забытых богами, демонами и адептами, земель от фанатика ордена Ворона? Я слышал что там, откуда ты родом, не ступают ноги даже Небесных Солдат, а рожден ты был простым смертным.

— Все так, достопочтенный Кассий, — кивнул Хаджар. — отвечая на ваш первый вопрос — мы хотим узнать у Кафема все, что можем, про орден Ворона.

— И зачем же?

Это было легко. Даже легче, чем предполагал Абрахам.

Но особой радости; той, которую испытывает рыбак, когда добыча цепляет приманку на крючке, Хаджар не ощущал.

— Мы собираемся уничтожить этот орден.

Кассий сперва никак не отреагировал, а затем засмеялся. Смеялся он громко и с кашлем. Так сильно, что слезы выступали на глазах.

Хаджар стоял неподвижно. Мысленно он отсчитывал секунды. Шенси и отряд смогут отвлекать фанатика и его наемников не дольше нескольких минут, после чего им придется либо вступить в полномасштабный бой, либо отступить в темноту и снова скрыться.

Наемники были слабы, а Кафем, каким бы могуществом не обладал, не справился бы со слаженной работой целого отряда адептов… но никто не знал, какие козыри фанатик держит в рукавах. В конце концов сейчас он обладал преимуществом территории.

— Уничтожить орден Ворона?! — Кассий утер слезы и даже убрал копье обратно в браслет. Видимо счел, что имеет дело с глупцом. — Орден, который тысячи веков не могут отыскать Сорок Семей Чужих Земель? Боги и демоны, генерал, я думал песни и истории лгут, но ты действительно Безумен.

— Может быть, я и Безумен, достопочтенный Кассий, но я точно знаю, что мы находимся с вами не в храме почитателей Хельмера, Повелителя Ночных Кошмаров.

Они встретились взглядами.

Синие и карие.

Смотрели друг на друга, вглядываясь в душу и пытаясь понять своего собеседника.

— Ты его встречал, — не спрашивал, а утверждал Кассий, после чего осенил себя священным знаком и прошептал молитву Дергеру — богу войны. — Боги и демоны, я думал это просто песня…

Песня? Кто-то спел о том, что пути Хаджара и эмиссара Князя Демонов пересекались? Кроме, разве что, Аркемейи, Азреи, Неро, Серы и Эйнена