Пришлось молча согласиться. На душе было погано от содеянного над формально беззащитным, но у меня просто не было выбора. Нужно срочно стать сильнее, чтобы не допускать подобного в будущем, если я не собираюсь уподобиться кровожадным аборигенам!

Ибун некоторое время поразмышлял и попросил меня дать слово Филу. Здоровяк озвучил тому текст клятвы и я с подозрением покосился на подельника — уж не юрист ли он в свободное от алхимии время? На мой взгляд слишком уж заковыристой оказалась клятва, не дающая пленникам и шанса обойти её.

Фил, Ирия и старуха нехотя пробубнили требуемое и уже были освобождены. Гомосек занялся своей раной, бабуля просто стояла и размышляла, а деваха сверлила меня яростным взглядом.

И только со стариком возникла внезапная проблема.

— Совет должен знать! Если есть вероятность, что пустые могут развиваться, то нужно всё изучить! — орал он до того момента, пока шланг пылесоса не оказался у него во рту.

— Значит епарт погиб, отважно защищая город, — равнодушно произнёс я и обернулся к Ибуну: — На его смерть будет распространяться действие клятвы?

— Да, — ответил тот, подумав секунду, но на старика это никак не повлияло.

— Моя смерть ничто! Это слишком важная информация! — вновь заорал он, как-то умудрившись выплюнуть шланг изо рта.

— Дед, ну не выпендривайся, — я вздохнул, совершенно не горя желанием калечить старика, — давай так: с тебя клятва, а с меня подробный рассказ. Но учти, что мой случай особенный и повторить его будет проблематично. Договорились?

— Тогда поклянись рассказать мне всё! — он тут же воспрял духом.

— А что, так можно было⁈ — удивлённо выпучилась на меня старуха.

— Фанга, ты всегда была глупой девкой! — презрительно выплюнул старик и рассмеялся.

— Я же сразу предложил решить всё миром! — укоризненно произнёс я. — В следующий раз слушайте умного меня. Давай клятву, дед, а я клянусь небом и землёй, что честно отвечу на все твои вопросы про своё перемещение к вам.

Он без запинки повторил довольно длинный, заковыристый текст и я освободил его. Мда, в который раз убеждаюсь, что местные просто чемпионы по переобуванию!

— Всё, мы свободны? — спросил я разом у всех присутствующих.

— Ответь на вопросы! — нагло заявил старик.

— Да я и не отказываюсь, но сначала помоюсь, поем и отдохну, — осадил я его и хитро посмотрел на Ирию: — А если я тебя за жопку ущипну, ты ведь мне ничего не сможешь сделать?

Она гневно сверкнула глазами, фыркнула, и быстро покинула помещение. Ну что ж, видимо клятва работает и это хорошо!

Настроение вновь вернулось в норму, ведь теперь у меня есть соратник, имя, более-менее целостное представление о мире, и даже определённые связи в мощной местной структуре.

А жизнь-то налаживается!

Непринуждённо насвистывая и стараясь не думать о причинённом Филу увечии, я ловко смотал провод руками и повесил пылесос на спину. Мы вышли на улицу, и я с удовольствием вдохнул воздух свободы, внезапно пахнущий свежей выпечкой. В животе заурчало и я повернулся к Ибуну:

— Ты вроде звал меня выпить и закусить?

— Конечно, друг! — широко улыбнулся он. — Только искупаться бы сперва.

— Вот прямо мысли мои читаешь! — я одобрительно хлопнул его по плечу. — Веди, здоровяк.

Город постепенно просыпался, и я с интересом смотрел по сторонам, скользя взглядом по случайным прохожим, подсматривая в окна и разглядывая архитектуру. Она мало чем отличалась по архитектуре от исторических зданий родного Воронежа, вроде дома купца Харина, или вообще любой постройки тех времён в целом по стране. Те же высокие окна на каждом из этажей, такие же крупноформатные блоки стен, только нет краски на красивых каменных фасадах, да и сами габариты построек посолиднее и этажность поболее.

На первых этажах расположились многочисленные магазинчики с очень информативными вывесками. Только вместо привычных бутиков с одеждой, салонов сотовой связи, табачных киосков и ларьков с шаурмой, тут превалировала продажа разнообразного оружия, доспехов, склянок с разноцветными жижами и ещё кучи всяких непонятных порошков и целых кусков чудовищ, аккуратно завернутых в белую ткань.

В целом, город не производил впечатления фэнтезийной сказки, но это с лихвой компенсировали прохожие, которые уже с раннего утра спешили по делам и сбивались в группки, о чём-то оживлённо споря.

Такую нелепую смесь нарядов просто невозможно вообразить в нормальном мире!

Сверкающие тяжёлые доспехи соседствовали с шортиками и короткими топиками. Убогие халаты из серой мешковины спешно ретировались с пути ярких длиннополых мантий, а длиннющие вечерние платья ненавязчиво дополнялись аксессуарами в виде мечей, копий, перевязей с метательными ножами и ещё кучей всякого металла, камня, дерева, которое невозможно определить. Я будто попал в херовую корейскую онлайн-игру.

Хоть большинство и не носило оружие на виду, но даже на уровне чутья было ясно, что они запросто расчленят любого, кто их просто оскорбит. Херовенькая, в общем-то, аура висела над прохожими.

НО!

Были тут и те, кто больше остальных приковал моё внимание — дворники. Они мели, собирали мусор и очень юрко сновали среди разношёрстной публики. Мелкие торговцы уличной едой тоже вызывали мой интерес своим рутинным поведением, и во мне зажглась надежда!

Я же могу поселиться в городе, чтобы спокойно работать пять через два и положить болт на все приключения! Ведь им как-то удаётся выживать без суперсил среди всей этой пёстрой, пафосной братии?

Нет, я не сошёл с ума. Просто люблю, когда есть план «Б», особенно если учесть, что несколько попыток воззвать к собственной духовной энергии окончились оглушительным провалом.

Тем временем мы свернули с центральной улицы и теперь уверенно шли вглубь города. По закону жанра, тут должны быть трущобы, скопище криминальных элементов или, на худой конец, нелегальные культиваторные, где колются демоническими сыворотками и ставят под угрозу весь мир, но херушки…

Обычные ухоженные дворы многоквартирных домов и, пустующие в столь ранний час, детские площадки с горками и карусельками. Привычная пара магазинчиков с непривычным ассортиментом на витринах и дряхлые бабки на лавочке. Да, одеты тоже непривычно, выглядят как постаревшие супермодели, но это всё те же бабки у подъезда. Мне даже обидно стало от такой недофэнтезийности.

— Кто такие⁈ — тут же вскочили они, едва я подумал, что они странно молчаливые.

— Мимокрокодилы… — буркнул я, весь в расстроенных чувствах.

И тут же