class="p1">Одинокая фигура спустилась по мостику к двум веселящимся подросткам, которые со скуки применяли магию в попытке расплавить фонарный столб, чтобы дотянуться непосредственно до округлого шара, дабы узнать, что скрывается внутри того. Мнения разделились, поэтому было решено проверить.

— Сейчас по шее дам. Отстаньте от имущества академии.

На голос Сальвет обернулась и, улыбнувшись ясной улыбкой, спрыгнула с плеч друга.

— Ух ты, какая прелесть, — Сальвет оказалась возле Шехоны, которая со скептическим выражением лица смотрела на нее в ответ, ожидая подробностей восторгов. — Почему ты всегда так не ходишь?

Шехона приподняла вопросительно бровь, осмотрела себя.

Темно-синие штаны с низкой посадкой никуда не успели исчезнуть, как и топ без бретелей. Изящная тонкая цепочка спускалась с шеи, обнаженной благодаря убранному высоко-высоко длинному хвосту черных волос. В ушах три кольца, переливающихся перламутром. На одном висюлька в виде крохотной звездочки.

— Потому что там я на работе? — предположила она. — И должна соответствовать окружающему?

— Как по мне, ты в любой одежде соответствуешь окружающему, — смеясь, отмахнулась Сальвет.

На скрежет позади обернулась. От грохота невольно прикрылся глаз. Имущество академии приказало долго жить.

— Вычту из вашего кармана.

— Может, закроем глаза на недоразумение? — попытала счастья Сальвет. Ей ответили мрачным взглядом.

— Вы разламывали его те десять минут, что я потратила на спуск, — заметила справедливости ради Шехона.

— Какая глазастая, — рассмеялась Сальвет.

— Не то слово, — подтвердил Зефир. — Ладно. Раз уж мы все равно в долгах, идемте гулять.

— И я даже знаю, куда мы направимся, — подхватила Сальвет. — Шехона, ты любишь мороженое?

— Наверное.

Сальвет улыбнулась, стараясь скрыть коварство во взгляде, и утащила Секретаря академии за собой. Зефир сам шагал рядом, гадая на тему того, куда хочет заявиться девушка.

— А какое отношение к этому месту имеет мороженое? — Шехона стояла на пороге темной залы и рассматривала полуобнаженных парней на сцене чуть поодаль.

— Зефир, закончишь развлекаться, присоединяйся к нам! — крикнула, обернувшись в темный коридор, Сальвет. После чего ухватила Шехону за руку и увлекла за собой в ложе, куда им указали не так давно. — Мороженое нам здесь обещали. И не только!

Наверное, не стоило мешать столько всего разного на спор.

Шехона думала об этом, когда мир начал кружиться, а обнаженное тело на столе, залитое уже подтаявшим мороженным, перестало казаться чем-то инородным и получилось очень даже привлекательным. Больше того, развлекаться с беднягой вместе с Сальвет, которая выпила намешанное Шехоной из банального чувства любопытства, уже, вроде, нравилось.

— Смотрю, вам тут весело, — возник на пороге темной комнатки, которая не имела двери, Зефир. За его спиной можно было различить кончик светлой сцены, где под музыку изгибались привлекательного вида парни. — Сальвет, ты чем Секретаря напоила?

— Она сама, — смеясь, отозвалась Сальвет. Она сидела на краю стола возле парня с завязанными глазами, буквально распятого, и развлекалась тем, что смешивала на его теле разные сладкие десерты, которые Шехона, тоже с завязанными глазами, должна была отгадать. А для начала — найти. — Ты уже там наигрался?

— Без вас скучно. Разрешите присоединиться?

— Валяй! — весело откликнулась Сальвет, кидая другу в руки клочок ткани. — Чур, я ведущая.

— О, в твоем коварстве я не сомневался, — ехидно усмехнулся Зефир, послушно затягивая узел на затылке. — Учти, отгадаю три из трех, меняю правила.

— Идет, — легко согласилась Сальвет.

Зефир проиграл с треском. Оказалось, он банально не знает здешних десертов. Зато Шехона, пусть нашла позже, зато дала верные ответы.

— Теперь я ведущая! — радостно сообщила она, снимая повязку с головы. — И раз я выбираю развлечение, то меняем правила. Зефир, раздевайся. Будешь у нас вместо нашего замученного пленника. А нам пока нового подберут.

— С такими исходными данными нам может никто и не понадобиться, — коварно протянул Зефир.

Его очередь придумывать развлечения наступила не скоро. Зато потом он оторвался на полную катушку, наблюдая за тем, как Сальвет облизывает красавицу в поисках намешанного десерта.

Слегка протрезвев в процессе игр, они приняли душ и выскочили из душного, как им показалось, помещения в свежую прохладу ночи.

— Думала, уже рассвело, — потягиваясь довольной кошкой, сообщила Сальвет. — О! Здесь недалеко есть одно веселое заведение. Давайте туда!

— Не нагулялась еще? — улыбалась Шехона. Она стояла у края дороги и пыталась собрать чуть влажные волосы в привычный хвост.

— Не-а! — радостно воскликнула Сальвет, после чего первой выдвинулась в нужную сторону.

Как выяснилось позже, нужной она не была. Заблудились в темноте узких переулков. В итоге, проплутав по улочкам, их скромная компания все-таки смогла выйти к месту назначения.

— Пробитая башка? — скептически хмыкнул Зефир при виде знакомой вывески над сомнительного вида крыльцом. — Туда очередь на запись на полгода вперед, если не больше. Посторонних не ждут вовсе. Думаешь, нас пустят, малыш, раз уж сегодня работают?

— Не знаю, — легко пожала плечами Сальвет. Покосившись на ступени, первой принялась подниматься. Скрип из-под ног звучал зловещим предупреждением. — Но мы попробуем. До утра еще куча времени! Тут как раз должно быть самое веселье. Если еще не закончилось, конечно.

Пустая комната, зловещий красный свет и скрипящие доски под ногами привели к дыре в полу. Дальше уже более прочные каменные ступени и узкий темный коридор.

Тишина настораживала, хотя редкие голоса были слышны. Сальвет первой выглянула из коридора в комнату.

— Как-то тут тухло для середины ночи-то, — скептически заметила она, разглядывая множество столиков в огромной зале. Песчаная арена пустовала. Словно одинокий воин в ожидании замер бессмертный табурет в ее центре. — Ждите здесь. Спрошу у Таль-тель, найдется ли местечко для нашей скромной компашки.

Тихой мышкой постаралась прокрасться вдоль стеночки к барной стойке, возвышающейся на противоположном конце залы.

— Привет! — заскочила Сальвет на высокий стул. Ничуть не удивилась тому, что ее приход заметили. Когда в зале тихо, скучают все. — Смотрю, у вас сегодня не весело. Кто кого боится? Или Хаз’алтух переписал правила питейного заведения?

— И тебе не хворать, — с сомнением протянула Таль-тель из-за прозрачного барьера. — Ты откуда здесь? Случилось что-то?

— Ага, — радостно закивала Сальвет. — Мы с друзьями гуляли тут неподалеку, скучали. Решили, что у вас будет весело, — Сальвет обернулась через плечо, обвела взглядом зал и людей за столиками. —