Где-то в глубине души шевельнулась предательская мысль: «И почему я не встретила Ямагути раньше тебя… несправедливо.»

* * *

Я стоял в очереди за якисобой, когда кто-то снова врезался мне в спину. Обернувшись, увидел ту самую первогодку с косичками, которая недавно назвала меня страшным.

— Снова ты? — я протянул ей одну из порций якисобы. — Держи. Кажется, это становится традицией.

Она застыла, глядя на меня огромными глазами как персонаж сёдзё-манги. А потом пробормотала едва слышно:

— Какой… сэкасный…

Я чуть не поперхнулся воздухом. Серьёзно? СЭКАСНЫЙ? Это что, какой-то новый молодёжный сленг, о котором я не знаю?

Решив не комментировать этот лингвистический шедевр, направился во двор. Плюхнулся на скамейку, собираясь насладиться обедом в гордом одиночестве, и тут заметил размахивающую руками Момо в окне второго этажа.

«Что с ней? — я недоуменно помахал в ответ. — Неужели стрижка производит такой эффект? Или у всех девчонок в школе внезапно случилось массовое помутнение рассудка?»

Пожав плечами, вернулся к якисобе. Вместо теорий, есть вещи поважнее — к примеру, эти восхитительные лапша и соус, от которых в животе урчит как у тирэкса.

Интересно, что сказала бы Рин, увидев меня сейчас поглощающего ланч? Наверное, начала бы говорить о регенерации клеток. Я тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Хватит. Просто наслаждайся обедом и солнечным днём, Казума. Как нормальный человек, а не герой нелепой романтической комедии…

…

Войдя в класс, увидел их — розововолосую бунтарку и школьную принцессу, о чём-то увлеченно щебечущих за партой. Забавный контраст.

— Ямагути-кун! — Мияко помахала рукой. — Как жизнь вообще?

Я окинул её оценивающим взглядом — она действительно хороша собой. Эти розовые волосы, дерзкая улыбка, стройная фигурка. Ещё и эти гольфы на худосочных лодыжках.

— Могло быть и лучше, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Но, к сожалению, некоторые вкусы остаются на губах дольше, чем хотелось бы. Особенно клубничные.

Мияко вспыхнула, но в глазах промелькнул озорной огонёк. А вот Харука внезапно выпрямилась, словно проглотила палку.

— Ты про тот коктейль в караоке? — невинно уточнила Мияко, явно наслаждаясь ситуацией.

— Возможно, — я пожал плечами. — Хотя дело не столько в напитке, сколько в компании.

Харука уронила учебник.

— Ямагути-кун, — Мияко присела на край моей парты, пока Харука делала вид, что очень увлечена своей упавшей макулатурой. — Я тут подумала… может, сходим куда-нибудь? В нормальной обстановке, без сакэ и драмы? — её голос прозвучал тихо. Так, чтобы слышал только я.

Я посмотрел на неё внимательнее. За этой показной бравадой и розовыми волосами пряталось что-то более глубокое. В тот вечер в караоке, когда я тонул в океане собственного отчаяния, она единственная протянула руку помощи. Не из жалости, не из любопытства — просто потому что увидела чью-то боль и решила помочь.

Странно. Разве нет? Она — популярная, яркая, может встречаться с кем угодно. А выбрала поддержать школьного задрота в его самый тёмный час.

— Признаю, Мияко, — я улыбнулся, ответив также тихо, — ты удивительная. Большинство людей прошли бы мимо парня, заливающего горе. А ты решила стать тем самым лучом света во тьме. Как какой-нибудь ангел из аниме, только с розовыми волосами.

Она слегка покраснела, но в её глазах появилось что-то похожее на понимание. Не то чтобы мне тогда требовалось спасение, но её попытка многое значила.

— Так это да или нет? — она наклонила голову, и розовая прядь упала ей на глаза.

— Это что-то типа «давай начнём с простого кофе и посмотрим, что будет дальше», — я осторожно убрал прядь с её лица. — Без драмы и фейерверков. Просто узнаем друг друга получше.

Где-то за спиной что-то с треском захлопнула Харука, но я даже не обернулся. Сейчас передо мной сидела девушка, которая оказалась намного сложнее и интереснее, чем казалось на первый взгляд. И может быть, стоило дать этому шанс?

«Ведь как бывает, — решил я, глядя в искрящиеся глаза Мияко, — иногда настоящие чудеса случаются не в момент первой любви, а когда ты наконец готов к чему-то настоящему.»

* * *

Интерлюдия

Как только Казума и розовая макушка Мияко скрылась за дверью, Азуми не выдержала:

— Ого! Наш хикки-сама решил выйти в свет? Да ещё и с такой цыпочкой!

Харука, делавшая вид, что очень увлечена учебником, вздрогнула.

— И главное, как изменился, а! — Азуми подпёрла подбородок рукой, наблюдая за реакцией школьной принцессы. — Помнишь его месяц назад? Вечно лохматый, бурчащий… А теперь? «Давай начнём с простого кофе» — прямо как из какого-нибудь романтического фильма!

— Да что в нём такого особенного? — пробормотала Харука, её пальцы нервно теребили страницу книжки. — Подумаешь, подстригся…

— Ой, да ладно! — Азуми закатила глаза. — Дело не в стрижке. Он как будто, эм, повзрослел? Точно! Стал увереннее, что ли. Даже когда отшил тебя тогда — уже было видно, что что-то в нём меняется.

Харука вспыхнула и прошипела:

— Он меня не отшивал. Это был просто розыгрыш.

— Ага, — протянула Азуми с хитрой улыбкой. — А сейчас ты совсем не ревнуешь, что он пригласил Мияко на свидание?

— Я⁈ — Харука наконец оторвалась от учебника. — С чего бы мне ревновать? У меня есть Кенджи, и…

— И поэтому ты уже десять минут читаешь учебник истории вверх ногами?

Харука захлопнула книгу с таким грохотом, что в коридоре, наверное, подумали о землетрясении.

— Знаешь, что? — Азуми внезапно стала серьёзной. — Иногда мы не замечаем нечто важное, пока не становится слишком поздно. Особенно когда это «нечто» всё время было рядом, незаметное и привычное. А потом оно вдруг меняется, и ты понимаешь…

— Ничего я не понимаю! — Харука вскочила и вышла.

Азуми проводила её взглядом и тихо хмыкнула:

— Ну-ну. Кажется, наша школьная принцесса впервые столкнулась с настоящей ревностью. Интересно, что бы сказал на это сам Казума? Хотя он сейчас слишком занят своей розововолосой фейри…

И почему-то от этой мысли ей стало немного грустно.

* * *

После уроков, мы ударились в подготовку к фестивалю. Название которого я даже не помнил. Что-то там про юность и прочее. В общем, пофиг. Я аккуратно вырезал из картона очередной «кирпич» для стены парижской оперы. На переднем плане разворачивалась очередная сцена — четыре претендента на роль Призрака по очереди демонстрировали свои таланты. Выглядело как