— Ранф. Меня зовут Ранф.

Латник сглотнул и потерял часть уверенности, но продолжил:

— Отлично. Тогда приглашу вас на встречу с главным.

Тут я поднял руку:

— А могу ли и я поучаствовать? Я один из офицеров, и у меня были знакомые из вашего отряда.

Лицо переговорщика совсем потемнело:

— У вас еще и были знакомства среди наших?

— Я тогда не состоял в Червивом Яблоке, – легко ответил я.

Латник только кивнул.

Мы с Ранфом и проводником зашли в разрушенный особняк. Внутри он действительно выглядел намного лучше, чем снаружи – не было плесени, потеков от воды, даже бардака никакого. Видимо, он не пользовался популярностью у маргиналов. Этому даже было объяснение – над каждым окном красовался знак в виде круга, пересеченного вертикальной линией. Алый цвет привлекал внимание днем, ночью же знак светился, а значил он то, что комиссия ведьм признала этот дом небезопасным. Мол, эффекты неприятные, духи безумные, и все в таком духе. Но, думается мне, в свое время тут водилось что-то поопаснее безумного духа. Ранф, например.

Латник довел нас до одной комнаты. Там сохранилась какая-то мебель – разрубленный напополам столик, два кресла, в одном из которых лежало покинутое гнездо, заплесневевшие картины на стенах и массивный шкаф с покосившейся дверцей. При взгляде на последний Ранф недовольно поцокал.

— Ну что ж вы за люди, а?

— Какие есть, – нахмурился латник, который быстро снимал с себя демаскирующие звуком предметы защиты, – Покосилась и покосилась.

— Так маскировка же хреновая.

Латник, окончательно превратившийся в бомжа, лишь пожал плечами и пошел открывать дверцы. За неожиданно толстыми створками обнаружился проход, ведущий куда-то вниз. Туда мы и спустились. Свет не зажигали – глаза проводника мерцали зеленым, у меня было теплозрение, а Ранф вообще был червивым, а значит, что понятия темноты для него не существовало.

Спускались мы достаточно долго. Так сказать, еще не бункер, но уже и не обычный подвал. Кроме того, он оказался обжит – несмотря на поздний час, по всему пространству немаленького подвала, освещаемого волшебными светлячками, туда-сюда сновали деловитые люди: кто-то переносил оружие, кто-то бежал с донесением, а молодой пацан, лет четырнадцати, наверное, с трудом тянул мешок с репой. И так или иначе, почти на всех был нацеплен какой-то знак, относящий их к Стальным Рогам.

Наконец, провожатый довел нас до небольшой комнатки, указал рукой на дверь и ушел обратно. Мы же зашли. За дверкой оказался крошечный кабинет, целиком выложенный природным камнем. Места в нем было лишь для столика, картотеки и топчана. За столом сидел мой давний знакомый – Ланз Со Кромм, когда-то бывший одним из офицеров Серебряных Рогов. В их иерархии я не разбирался, но то, что на Со Кромме измятый костюм сочетался с одним-единственным серебряным наплечником с выступающими золотыми рогами, что-то да говорило. На топчане рядом сидел чему-то ухмыляющийся Саул Угрюмый, мой собрат по превращениям. Но вот когда он повернулся, то я мог лишь сглотнуть: его левый глаз был закрыт белой повязкой.

— Самион? – как-то совершенно безэмоционально отозвался Ланз на наше появление. Строго говоря, выглядел он не лучшим образом – весь какой-то высушенный, а синяки под глазами были настолько темные, что я всерьез начал сомневаться в том, что его не били.

— Ланз Со Кромм, привет-привет, – махнул я рукой, – Я тут по делу.

— Почему я даже не удивлен? – тяжело вздохнул бывший наемник. Сейчас же, скорее всего, партизан.

— А я говорил, что они еще объявятся, – широко улыбнулся мне Угрюмый.

Я подошел к собрату и пожал ему руку. Видно, он чувствовал то же, что и я – некое внутреннее чувство товарищества. А вот когда я отошел, возник Ранф:

— На самом деле, анди Со Кромм, дела у меня к вам, и дела, не терпящие отлагательств. Однако, хотел бы узнать от вас текущую ситуацию в Красных Княжествах. За информацию заплатить не смогу, но какую-нибудь акцию, вы понимаете, провернем.

— Вы – это Червивое Яблоко?

— О, что вы. Нет. Червивое Яблоко распалось. Однако, случилось так, что новообразованное агентство Трехлапая Ворона собрала в себя почти весь старый состав. Так что за информацию акция на выбор. Взрыв? Тихое устранение? Кроваво-дымная расправа? Что предпочитаете?

— Хм. А можно всего, и без хлеба? – наконец-то показал эмоции Ланз.

— О, мы с вами договоримся, анди. Давайте тогда ближе к делу…

***

Полдень. Третий день последнего месяца весны. Вокруг все зеленое, ходят люди, и ходят, хочу заметить, совершенно безбоязненно. Редко проходят патрули полиции Валирима, все молодчики при форме – коричнево-черные кителя, черные повязки с белым кантом на плече, винтовки, все дела. Но нужен нам вот это неприметное грязно-красное здание, всего три этажа, с привычной бирюзовой черепицей. Даже никем не охраняется. А зачем? Внутри ведь занят своими исследованиями Амвис Фоль, Белое Сердце. Один из пяти.

Сижу на крыше соседнего здания, на высоте пяти этажей, и совершенно внаглую пью свежий апельсиновый сок. Освежает и бодрит, главное, не выпить много. А освежаться надо – уже полчаса кручу по телу Мощь Инферно. Рядом сидит Лира. Она никуда не пойдет. А зачем? У нее есть все, что надо ведьме – десяток пергаментов с проклятьями, целая сумка разнообразной всячины для быстрых жертв и отлично смазанный револьвер. Чуть поодаль ждут остальные члены нашей подгруппы – Эдвин, Ральф и Сэрон. Лира, к счастью, в другой подгруппе, на подстраховке, вместе с Базилем, таким же бойцом дальнего боя.

И мы все как один ждем огромного взрыва мрака, который вот-вот обязан произойти на противоположной стороне этого зда…

Не успел я в очередной раз вспомнить нехитрый план, как за домом со страшным ревом возникло черное непрозрачное облако, полностью блокировавшее свет. Я встал на черепицу, полностью покрылся чешуей, насладился коротким треском перестроившейся челюсти, и рыкнул Эду и его команде:

— Ну что, вперед.

И мы с места рванули. Я буквально верхом на взрыве, а сонитисты с помощью звука вытянули материю крыш в тонкие гибкие столбики, швырнувшие их вперед.

В лицо мне врезался воздух, но уже через секунду гравитация начала побеждать, и начал по