В 1535 г. Санмикели был назначен ответственным за военную оборону всей Венецианской республики. В этом качестве он работал в службе водных путей до 1542 г., когда для управления укреплениями был создан специальный магистрат. Хотя он жил в своем родном городе Вероне, он много путешествовал по всей Венецианской республике, занимаясь оборонительными сооружениями даже на Корфу и Крите. Настоящим «государственным» архитектором Венеции был proto Соляного ведомства, которое финансировало государственные строительные проекты, такие как работы в Палаццо Дукале, используя доходы от налога на соль. В это время эту должность занимал местный архитектор Антонио Скарпаньино, умерший в 1549 г. Как мы уже видели, государство всегда склонялось к консерватизму в своих заказах. Они даже отказали Палладио, когда он подал заявку на ту же должность в 1554 г.

Как отметил Серлио в посвящении к книге IV своего трактата, опубликованного в 1537 г., возрождение венецианской архитектуры во время правления дожа Андреа Гритти (1523–1538) было осуществлено в основном Сансовино, Санмикели и Скарпаньино вместе. Сансовино и Санмикели были не первыми архитекторами, работавшими в Венеции, которые знали римскую архитектуру не понаслышке. Фра Джокондо изучал древности Рима, а его веронский коллега, архитектор и художник Джован Мария Фальконетто, совершил несколько поездок в Рим, о чем ясно свидетельствуют его постройки в Падуе; но возможности обоих этих пожилых архитекторов были сильно ограничены последствиями военных лет. Правление дожа Гритти создало идеальную атмосферу для архитектурных инноваций. Восторженный покровитель музыки и литературы, а также изобразительного искусства, Гритти был также решительным лидером, поставивший Венецию на путь восстановления. Его команда архитекторов, вместе с их удачным сочетанием, а также общей целью восстановления величия Древнего Рима на венецианской почве, была горячо поддержана не только самим дожем, но и группой просвещенных и влиятельных патрициев. В частности, два члена Прокураций де Супра, Антонио Капелло и Веттор Гримани, являлись верными сторонниками обоих архитекторов.

Как военный архитектор Венецианской республики, Микеле Санмикели имел множество задач. Как уже упоминалось, он отвечал за оборону материка, венецианских владений в восточном Средиземноморье, таких как Корфу, Крит и Кипр, и, конечно, самого города Венеции. Он также работал на Франческо Сфорца, герцога Милана, в течение нескольких месяцев в 1531 г., инспектируя укрепления в различных частях Ломбардии.

Это был период бурного развития фортификационного искусства. Типичные средневековые оборонительные сооружения – стены с зубчатыми стенами и башнями над воротами, откуда обеспечивалась огневая поддержка, отпугивали захватчиков.

Этот тип укреплений, который до сих пор можно увидеть в Венеции в некоторых частях Арсенала, стал ненужным с появлением пороховой артиллерии, которая могла атаковать с гораздо большего расстояния и разрушать высокие стены. Как отмечает Вазари, Санмикели был одним из пионеров введения углового бастиона – нижнего углового выступа в форме наконечника стрелы, с которого современные орудия могли использоваться для атаки захватчиков на значительном расстоянии, одновременно защищая стены с обеих сторон прикрывающим огнем.

Одним из самых впечатляющих достижений Санмикели в этой области стало строительство новой крепости на острове Сант-Андреа у входа в Венецианскую лагуну, напротив замка Сан-Николо-ди-Лидо. Эта крепость окружала более ранний замок на этом месте, построенный в правление дожа Микеле Стено (1400–1413). В 1535 г. Совет десяти одобрил рекомендацию Санмикели для восстановления обоих замков, горячо поддержанную Антонио Каппелло, бывший в это время ответственным за такие работы. Санмикели должным образом предоставил модели крепости Сант-Андреа, но Совет десяти колебался, и только в 1543 г. было получено окончательное согласие. Тем временем Санмикели был отправлен в Восточное Средиземноморье, чтобы заняться там обороной.

Хотя Совет десяти проявил характерную нерешительность, архитектор получил поддержку от недавно учрежденного магистрата, отвечающей за фортификацию, одним из двух провиденциалов (магистров) которой был Веттор Гримани. Учитывая масштабы предприятия, работы велись с удивительной быстротой. Сам Санмикели, должно быть, регулярно посещал стройку, поскольку в 1545 г. ему было назначено специальное пособие для оплаты навигаций. Новая крепость была в основном завершена к 1549 г., когда Совет десяти в целях экономии официально приостановил работы.

Фортецца-ди-Сант-Андреа (форт апостола Андрея) работы Микеле Санмикели, план в 1535 г., начат в 1543 г.

Как подробно объяснил Вазари, технические трудности были огромными, но Санмикели преодолел их с виртуозностью. Только в последние десятилетия постоянная морская эрозия начала наносить серьезный ущерб сооружению. Типичный вазарианский пассаж рассказывает о том, как некоторые критики предсказывали, что сооружение рухнет под тяжестью собственной артиллерии. Чтобы доказать его безопасность, из Арсенала привезли огромное количество тяжелой артиллерии и одновременно выстрелили по крепости: «Здание, однако, осталось непоколебимым, утвердив репутацию Микеле и сбив с толку возражателей, которые вызвали такую всеобщую тревогу, что беременные женщины покинули город».

План Фортецца-ди-Сант-Андреа показывает, насколько тщательно проект контролировался функциональными соображениями. Со стороны моря низкая стена из рустованных истрийских каменных блоков образует пятигранный выступ, центральная сторона которого выгнута наружу. По периферии с интервалами расположены казематы, как гроты у кромки воды, к которым ведут туннели из центра крепости. Санмикели включил старый замок в новую крепость, чтобы он служил смотровой башней, а остальная часть сооружения была как можно ниже, чтобы повысить его устойчивость. Насыпь сзади защищала крепость по краю канала для подвоза продовольствия и боеприпасов. В центре изогнутого выступа возвышаются массивные дорические ворота, украшенные рустами, над каждой из трех арок которых возвышаются внушительные замковые камни, стоящие на страже подобно львиным головам над казематами. Истрийские каменные блоки оставлены в грубо отесанном виде, так что, по словам Вазари, крепость «кажется вырубленной из цельного камня». Конечно, эта иллюзия весьма обманчива, поскольку крепость была построена не на твердой скале, а на песке и грязи лагуны.

В эпоху Возрождения военная архитектура не была чисто функциональной. Она также была средством для образного использования традиционных классических элементов, чтобы выразить мощь и статус территории. Санмикели преуспел в этом в Фортецца-ди-Сант-Андреа, по крайней мере, – для Вазари, который писал, что она «равна по величию самым знаменитым сооружениям римлян». Абрис входа с тремя арками сочетает в себе прочность дорического ордера и грубость необработанного камня. Метопы дорического фриза содержат символы венецианского военно-морского превосходства, такие как военные корабли и крылатые львы св. Марка. По углам мощные квадратные опоры укрепляют полуколонны, защищая омываемый волнами темный вход, словно грот мифического великана.

Сансовино получил свой первый крупный заказ в Венеции на перестройку Дзекки или монетного двора в 1536 г., через год после того, как Санмикели сделал проект Фортецца-ди-Сант-Андреа. Эти два здания были удивительно похожи по своему назначению, что необычайно сблизило стили двух архитекторов. Оба здания должны были быть безопасными, огнестойкими и эффективно организованными. Оба символизировали аспекты венецианского восстановления – военные