Я посмотрела на него в поисках ответа на охвативший меня ужас, который продолжал нарастать в моей грудной клетке, но Джулиус продолжал двигаться к берегу. Он осторожно огляделся по сторонам, затем стянул толстый брезент с гребной деревянной лодки, которая была спрятана на берегу.

— Нет, — выдохнула я, мой голос прозвучал так слабо, что никто из остальных меня не услышал, но я все равно уперлась.

Джулиус подтолкнул крошечную лодку к реке, и Магнар бросил в нее свой рюкзак, прежде чем помочь ему.

Лодка опустилась на воду, неуверенно покачиваясь на течении, пока Джулиус удерживал ее на месте.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Спросила я, пока Магнар помогал Монтане забраться внутрь. — Эта лодка очень маленькая, а воды здесь чертовски много. Что, если мы свалимся за борт?

Я думала, что мне удалось довольно хорошо скрыть свою панику, пока я говорила, но один взгляд Магнара сказал мне, что он видит меня насквозь.

— Садись в лодку, — скомандовал Магнар, и я была поражена силой, которая подчинила меня его воле.

Если какая-то часть меня и думала, что он больше не будет использовать эту силу после того дерьма с дождем, то все подобные мечты были разбиты вдребезги, когда его воля окутала меня, и я снова оказалась во власти его слов.

Гнев вспыхнул во мне, и я уставилась на него, когда мое тело начало двигаться без моего согласия.

Я сделала шаг вперед, затем уперлась пятками в берег реки, заставляя себя остановиться. Губы Джулиуса дрогнули в улыбке, пока он наблюдал за мной, а на моем лбу выступили капельки пота, когда я сосредоточила всю свою силу на том, чтобы остаться на месте, отказываясь сдаваться.

Яростные слова, которые я хотела выплюнуть в адрес Магнара, жгли мне язык, пока шли секунды, и мои конечности дрожали от усилий оставаться прикованной к месту.

Глаза Магнара сверкнули огнем, и я яростно стиснула зубы, когда мое предательское тело сделало второй шаг. Мои пальцы против моей воли вцепились в край лодки, но я отказывалась сдвинуться с места хоть на дюйм.

Принуждение давило на меня все сильнее, и мое тело дрожало и медленно продвигалось вперед резкими движениями, пока я, наконец, не уступила его хватке и не прыгнула в лодку.

Монтана смотрела на меня широко раскрытыми глазами и взяла за руку, когда я села рядом с ней, безмолвно спрашивая, все ли со мной в порядке.

— Хорошо, — сказал Магнар, и я не смогла сдержать прилив гордости от того, насколько мне удалось противостоять его команде. Но я все равно бросила на него тяжелый взгляд, когда устроилась на судне, выглядевшем весьма небезопасно.

Я выдохнула и попыталась прокрутить в голове то, что мне только что удалось, фиксируя, что именно я сделала, когда сопротивлялась ему, и стараясь запомнить это на следующий раз. Мне так не нравилось, что моя судьба не зависит от меня, и я была полна решимости разорвать узы, связывающие меня.

Магнар и Джулиус столкнули лодку в воду, прежде чем прыгнуть рядом с нами, обрызгав нас холодными каплями, отчего лодка сильно закачалась.

— Я никогда не видел, чтобы послушники так быстро начинали бороться с внушением после принятия обета, — сказал Джулиус, беря весло и начиная грести. — Ты, должно быть, действительно очень хочешь залезть в штаны моего брата.

Монтана рассмеялась, а я раздраженно пробормотала, что не согласна с его оценкой, несмотря на жар, пробежавший по моему телу, когда проницательный взгляд Магнара впился в меня. Вместо этого я устремила взгляд на воду и отказывалась смотреть на кого-либо из них, пока мы уверенно переправлялись через реку.

У меня сдали нервы, когда мы добрались до середины реки, и течение начало увлекать нас за собой. Я очень старалась не сосредотачиваться на сильном покачивании лодки или на бесконечном водном просторе, расстилавшемся подо мной. Холодный ветер дул вслед за нами, и я плотнее запахнула куртку на шее, когда ледяной холод пробежал по моим венам.

Благодаря течению и гребле Магнара и Джулиуса мы быстро продвигались по реке, несмотря на мои опасения. Вскоре мы оставили руины позади и пересекли границу города. Мою кожу неприятно покалывало, когда мы проплывали так близко от домов вампиров. Было много окон, выходящих на воду, и некоторые из них были освещены, предполагая, что жители были дома.

Я чувствовала себя незащищенной, несмотря на наше тихое путешествие в темноте. Потребуется всего одна пара пытливых глаз, чтобы мы были замечены, и если это произойдет, Бельведеры быстро примут меры.

— Вот и наша цель, — пробормотал Джулиус, указывая вперед.

Я проследила за линией его руки и заметила вдалеке огромную зеленую статую женщины, держащую факел и освещенную луной. Я не ожидала, что она будет такой большой, и даже представить себе не могла, как такая штука была создана.

Чувство тревоги охватило меня, и я крепче сжала Бурю в руке. Казалось, будто что-то приближается, но каждый раз, когда я была близка к тому, чтобы сказать, что это, знание ускользало от меня.

— Старейшина, — тихо сказала я, не в силах больше игнорировать покалывание в животе. — Что-то кажется… не так.

Магнар замер и положил весло себе на колени, прежде чем протянуть руку через плечо, чтобы схватить Венома. Он в замешательстве нахмурился и внезапно вскинул голову, чтобы окинуть взглядом небо.

— Черт, — выругался Джулиус, натягивая лук и целясь во что-то над нашими головами.

Я затаила дыхание, когда огромная тень пронеслась по звездам, и Джулиус выпустил свою стрелу. Сова пронзительно закричала, пытаясь увернуться от удара, но рассыпалась в пыль, когда стрела попала ей в сердце.

Темная форма метнулась к нам, и я в последний момент оттолкнула Монтану в сторону, как раз перед тем, как черный камень врезался в деревянное сиденье, на котором она сидела.

Я подняла его, и меня затошнило, когда я почувствовала, как темная сила извивается внутри него, быстро передавая его Магнару.

— Это чертовски умно, я никогда раньше не видел, чтобы