— А чем они отличаются от вашего дома? — взглянув на него и заметив промелькнувшее возмущение, перефразировала вопрос: — Почему, мне стоит быть осторожнее? Если честно я не вижу разницы между домами, кроме как в численности и в состоянии кошельков.

Мужчина, опустил взгляд себе под ноги и явно подбирал слова. Ожидая ответ, я невольно пробежалась глазами по подтянутой фигуре, в темно-серой экипировке, что сидела на нем, как влитая, идеально подчеркивая все достоинства. Впрочем мне ещё не приходилось встречать альдеонов в неподходящем им одеянии или выделяющихся непривлекательной внешностью. Они все как будто прошли специальный отбор, перед самым своим рождением…

— Ну… — начал он, в момент когда мы вышли на главную прогулочную палубу, где действительно разгуливало гораздо больше ушастых, чем обычно. Киан осмотрелся и чуть склонив голову в мою сторону, тихо продолжил: — Их взгляды на жизнь несколько отличаются от наших. Демьян старается идти в ногу со временем, тянет нас за собой. Не многие дома поддерживают его в этом. Альдеоны в своём большинстве — консервативны и настаивают на соблюдении старых традиций… — он вздохнул и после небольшой паузы будто вспомнив, дополнил: — Или же вот к примеру взять положение йерт в нашем обществе…

Я посмотрела на него с недоумением, а он кивнул и снова склонив голову, продолжил:

— Вас, мягко говоря не любят. Считают, что рожденные в лаборатории — низшие существа, нужные лишь для охраны и боя… И это мнение многих домов.

Хмыкнула: — Это не новость для меня.

— Но Демьян, как и все мы придерживаемся другого мнения.

Снова с удивлением взглянула в глаза, цвета молодой травы Флемесиду. Он улыбнулся и дополнил:

— Вы очень опасные, да… Но и очень красивые девушки… Идеально подходящие альдеонам…

Приподняла брови, изумляясь его умению преподносить правду в выгодном свете. Поскольку я отлично знаю, что достойными они считают только своих альдеонок. Девушек остальных рас они рассматривают исключительно в качестве сосудов для вынашивания своих отпрысков. А йерты вошли в число наиболее ПОДХОДЯЩИХ, после заявления Давида о моем здоровом во всех смыслах организме, в силах которого дать сильное потомство и ключевое слово было «Сильное»…

А Киан тем временем, всё с той же улыбкой:

— У тебя такая выразительная мимика… Ты как яркий огонек — красивый и тёплый, дающий жизнь, но в то же время — очень опасный… Способный сжечь дотла всё к чему прикасается.

Я остановилась и уже не сдерживая улыбку, поинтересовалась: — Это, что сейчас было? Ты флиртуешь со мной⁈

Он тоже остановился и с возмущением на лице воскликнул: — Нель!… Другие девы засмущались бы и лепетали, что благодарны за комплимент, а ты спрашиваешь в лоб и смущаешь уже меня!

— Ну, извини… — и всё же не выдержав, прыснула громким смехом, поражаясь его ушлости. А он, не подозревая о причине моего смеха, глядя на меня, так же рассмеялся.

Понимая, что своим хохотом мы привлекаем всеобщее внимание, положила свою руку на сгиб его локтя и потянула к проходу.

— Демьян ругаться будет. Нужно поспешить…

— Да, ты права…

Мужчина силился собрать свои губы, но они упрямо растягивались в широкой улыбке, с которой он и вошёл в столовую. А заметив прищуренные глаза Габриэля и Даниэля в его душе разлилось приятное ощущение победы, пусть пока и маленькой…

— Ну наконец-то! — беззлобно проворчал Демьян устроившийся во главе стола.

Он отметил мою покоящуюся ладонь на руке своего помощника и довольно хмыкнув, указал на пустое кресло подле себя. Киану же на другую сторону, рядом с двумя незнакомыми и чопорными на вид альдеонами.

Глава дома сам наполнил бокал и вручил мне в руки. После чего дал знак официанту, который принес небольшую коробку из темного дерева и по требованию раскрыл его перед самым моим носом. Я с изумлением пробежалась глазами по серебру узора знакомых трофейных клинков, покоящихся в обитых бархатом углублениях.

— Ты их сохранил⁈ — выдохнула и потянулась к своей «прелести», но понимая, что не время, отдернула руку.

— Нет выкупил… — многозначительно взглянув в мои глаза. Давая понять, что помнит о своём слове. — Всё оружие конфисковали, пришлось подключить свои связи, чтобы забрать их…

Я склонила голову в уважительном жесте, поблагодарив: — Спасибо…

— Это меньшее, что я могу сделать для тебя, но об этом после… — новый взмах пальцев и коробку уносят. Затем в полнейшей тишине, взял свой бокал и сделав небольшой глоток, перешёл к делу:

— Мы находимся недалеко от главного управления службы безопасности содружества. Сегодня у них общий сбор. Все подразделения прибудут для прохождения ежецикличного освидетельствования и…

Он неожиданно замолчал и нахмурившись, взглянул на меня или правильно будет сказать — отвернулся от чужаков, чтобы скрыть нахлынувшую удушливой волной — слабость. Желваки на его щеках двигались, ему явно не нравилось, что кто-то видит его реальное состояние. По времени он должен уже находиться в капсуле, но судя по всему мужчина оттягивал с процедурой или решил отправить нас, а после заняться собой…

— На текущий момент на базе находится двадцать две йерты и около ста службистов, — через некоторое время продолжил он, добавив в голос показной бодрости. — Все шлюзы открываются без кодов, — и хмыкнув добавил: — Они уверены в своей несокрушимости… И я их понимаю… Кто в своём уме полезет в пасть хищника… Ну, да ладно…

Он залпом опустошил бокал и убрал его в сторону. Оперся локтями о стол и сцепив пальцы, стал вводить меня в курс следующих действий:

— Твоя задача обезвредить своих соплеменниц, захватить командную рубку и обеспечить безопасность небольшой группе спецов, пока они будут перезаписывать всю информацию… С вами пойдут два отряда. Один под командованием Киана и второй Шейвурда…

Кивком головы он указал на одного из двух незнакомцев. Взглянув на очень красивого и как будто совсем неживого альдеона, нахмурилась. Голубые глаза источали целую стену леденящего хладнодушия. Он явно был недоволен присутствием йерты за одним с ним столом, но разумно смолчал… Не спуская с моей персоны своего неприятного, изучающего взора, «ледышка» с нарочитой небрежностью — присущей высокородным, потянулся за бокалом, а я отвернулась. Но на протяжение всего обеда, кожей ощущала этот холод, хотя трапеза прошла в добродушной, непринужденной беседе.

По окончании обеда мы с Демьяном неспешной походкой направились в ангар, к новеньким фрегатам, расположенным напротив парных шлюзов.

Черный глянец корпусов, ещё не прошедших «обкатку» кораблей — красиво отражал свет многочисленных точек света, тем самым как бы отделяясь от разнообразия, уже потрепанных собратьев неподалеку… Кроме того они отличались крутыми, обтекаемыми формами, напоминая знаменитые звездники херсинов. В общем — красавцы!

У подножия трапа одного из них ждали шесть знакомых йерт, в чёрных обтягивающих экипировках, лишь немного отличающихся от моей.

Девушки при нашем появлении, синхронно склонили головы, но живой блеск в их взоре читался невооруженным глазом. Мы остановились, я с удивлением и радостью посмотрела на альдеона, который внимательно следил за моей персоной, сложив руки за спиной. И не дожидаясь моего вопроса он сообщил:

— Их состояние будет зависит от тебя и твоего послушания… Пока лискны работают лишь на четверть от их обычных возможностей…

Язык прилип к нёбу. Слов не было, хотя отлично знала, что именно так и будет… Но в глубине души надеялась… Наивная…

— Ты должна понять меня… Мне нужны гарантии… — словно оправдываясь, вглядывался в моё лицо.

Опустив голову, кивнула и без слов направилась к трапу. С логической стороны его можно понять, но вот в душе… Правильно тогда сказал Давид: во мне много человечности… Я все время ищу что-то хорошее там, где отродясь такого не было и сама потом страдаю… Всё понимаю, всё это знаю… Но ничего поделать с собой не могу…

Девчонки тихо последовали за мной, не решаясь отвлечь от размышлений. Демьян намеренно сказал во всеуслышание, чтобы они были в курсе — от кого зависит их жизнь. Я физически ощутила, как на шею опустился удерживающий хомут, а на плечи сел тяжелый груз ответственности…

Далее, всё ещё находясь под действием своих мыслей и не глядя на обустройство большого корабля, сразу направилась в рубку. Мне жизненно необходимо было ощутить под ладонями штурвал, почувствовать свободу космоса, дабы не впасть в уныние, найти