Навык мне понравился. «Раскручивался», правда, медленно, с двух секундной задержкой, но дареному коню… В общем, спасибо Ултару. Я в очередной раз стал немножко сильнее. Теперь реально — убийца В-ранговых. С небольшим замечанием, разумеется, ну да кто не без греха?

«Да?»

«Буй, на»

Так и живём…

ㅤ

Освоение и закрепление новых возможностей не заняло много времени. Пара суток модуляции под действием стратега, отработка новеньких комбинаций на окраине Империала посредством браслета перехода, и я готов к новым вершинам. Во внешнем мире прошло всего часа 2, даже пьянка не закончилась. Наоборот, все нахрюкались до беспамятства.

К слову, оно и было нужно. Не зря же я на весь этот беспредел вообще скидывался?

Помаячив на виду пару минут и переписав память некоторым из касты «трезвенников», добавляя несколько увлекательных алко-марафонов со своим непосредственным участием, счёл задачу по «минимально допустимой конспирации» выполненной.

Накинешь чар больше — заметят. Меньше — возникнут неприятные подозрения. К чему нам ненужные проблемы?

Путь мой лежал в одно тайное место, по чистой случайности расположенное практически в центре элитного района столицы. Невзрачное, покрытое чуть ли не сантиметровым слоем золота, вычурное здание. Охрана из двух громил С+ ранга. Тонкий, практически незаметный аромат дорогого алкоголя, сигарного дыма и магических феромонов.

Давно меня тут не было. Небось, уже позабыли.

Не страдая чересчур излишней стеснительностью, пикировал к входу прямиком с неба. Нагло. Дерзко. Напыщенно. Скрытность более не нужна, с высокой доли вероятности будет воспринята ещё враждебней.

Охранники даже не дрогнули. Не издали и звука. А все потому, что куклы говорить не обучены. Куклы — это приманка для идиотов.

Ледяное лезвие из мифриловой стали, упёршееся с натяжкой в кадык, переформулировала просьбу верно. Остановиться. Ну я и встал, даже не пытаясь посмотреть на подкравшегося убийцу. В-ранг — минимум. А как иначе, когда внутри элитного Борделя, ни много ни мало, отпрыск самого Императора?

— У тебя два слова на объяснение. Рекомендую подбирать со всею тщательностью, — раздалось у меня в голове. Голос, словно из глубин самой тёмной пещеры. Мощный, внушающий и… непонятный. Словно говорило старое разумное насекомое.

Долго над ответом я не думал. Имплант сообщил о невидимке заранее — тот эмпат, каких поискать. Врать бесполезно. Сказал чистую правду.

— Утерянный ключ.

Лезвие впилось в кожу сильнее. По шее побежали первые капли крови.

— ПОВТОРИ.

— Ключ. Принц. Подношение, — с трудом выдавил я. Не будь у меня стальных костей и стального покрова, я бы в лучшем случае лежал обезглавленным.

Хватка ослабла. Те не менее, кровь никто останавливать не собирался. Ядро искателя, будь оно не ладно, на время вышло из строя. Интересный у нападающего кинжальчик…

Стоявшая позади тень непроизвольно шевельнулось. На доли мгновение в отражении арки борделя мелькнула хмурая… физиономия. Гранд, второй этап эволюции человека — сразу понял я. Как Жан, только этот его худшая копия. Гораздо уродливей. Шрам, рассекающий лицо как сетка меридианов землю. Полное отсутствие носа. И ледяной огонь в глазах, который ни разу не метафора.

«Идентификация»

Стембат,B+. Гранд. Уровень неизвестен

Узнал его сразу. В известных кругах — ледяной убийца. Абсолютный и непревзойдённый. Правая рука Принца Джобрина. Одна из сильнейших фигур во всей империи.

«Е*ать он страшный! Не зря прятался»

«И не говори…»

— От кого узнал, что Принц будет здесь? — нарушил тишину мужчина. Волну неосознанного отвращения он, казалось бы, пропустил мимо ушей.

Я как мог улыбнулся. Кровь полилась сильнее, но что не сделаешь ради пущей убедительности.

— Куда пойдёт авантюрист после тяжелой битвы? Однозначно по бабам! Остальное разнится лишь размером кошелька и степенью раскрепощенности.

Ни разу не соврал. Мысль проста, как идея использовать в качестве дубины большую палку. Дальше подключаем логику и знание Империала, так сказать, из первых уст. Куда ещё пойдёт зажравшийся мажорик, как не в самый популярный в империи блядюшник? По крайней мере, ради поддержания всё того же «статуса».

— Догадливый, значит? — хмыкнул гранд.

— Каким уродили…

Лезвие вновь впилось в кожу. Кажется, я переборщил с провокацией.

— А теперь заново и правду. Третей попытки не будет.

«Говорил же — в твоём плане слишком много дыр! Да этот урод тупо обиделся!!!»

«Не мешай импровизировать» — отмахнулся, стараясь не выдать волнения. На случай больно тупоголовой охраны тоже подготовился, но не хотелось бы выдавать этот козырь раньше времени.

«Ускорение»

«Аккумуляция»

Умножен…

Однако показать решительность, пробиваясь в бордель силой, не понадобилось. Принцу, вероятно, донесли о наличии незваного гостя. Вышел на балкон борделя в чём мать родила, прикрываясь одним халатом, словно из жидкого золота.

— Мой принц! — мгновенно поклонился убийца. Что забавно, вместе со мной, погружая кинжал ещё глубже в рану.

— Что здесь происходит, Стембат?

— Нарушитель, господин. Пытался проникнуть к вам на аудиенцию.

— Это я уже понял! Почему ты его не пропустил⁉ — потребовал принц. — Бордель открыт для любого, у кого есть деньги. А я что-то не припомню, когда давал тебе команду перекрыть всё здание!

Убийца недовольно подёрнул бровью. Хватка, как и антицелебные свойства кинжала, мгновенно ослабли. Ядро начало работу, перекрывая в любом другом случае смертельную рану.

— Он мне не нравится…

— А мне твои шрамы, которые ты не хочешь сводить! И что⁇ Мне тебя следует вылечить принудительно?

— Никак нет, господин. Но он мне не нравится… Пахнет не так. Не как имперец.

— Опять твоя паранойя…

Со вкусом и ни разу не по-аристократски сплюнул принц. Прямо нам под ноги… Посмотрел на сие творение, завис на мгновение и вернул натянутую улыбку. Перезагрузился, что ли?

— От лица его Сиятельства, я, Второй Принц Джобрин, прошу у вас прощения, — обратился он ко мне. — Поведение моего человека непростительно и, поверьте мне, он будет