— Сколько хоть платишь?

— Два золотых, еда за наш счёт.

Лица людей начали хмурится, а некоторые из наемников и вовсе сели на свои места в ожидании более выгодного предложения.

Хоть условия и были приемлемыми, но риск с которым мог столкнуться караван был слишком огромен. Обычно для путешествия через горный хребет, нанимали по меньшей мере человек сорок, а тут количество людей было в два раза меньше.

Криан же, сидевший за своим столиком и наблюдавший за ситуацией все это время, поднялся и пошел в сторону скопления недовольных людей, перед этим уловив внимательный взгляд человека который составлял ему компанию последний час.

— Я хотел бы наняться к вам! — громко крикнул Криан выходя из толпы.

В этот же момент стоявшие во круг люди затихли ловя каждое слово.

— Не интересует, какой прок мне с пацана у которого молоко с губ не обсохло. Ты вообще в курсе куда мы едем?

После слов мужчины глаза парня потускнели, оставив холодный и расчётливый взгляд.

— Вы видимо не в курсе с кем разговариваете, — ответил парень осматривая своими пронзительно голубыми глазами лицо мужчины. — Меня зовут Криан Тортрис, маг четвертого круга и ученик старшего мага башни и я повторю последний раз, я могу наняться к вам?

После слов Криана человек до этого стоявший уверенно и также пренебрежительно смотревший на парня сник, склонив голову, и ловя каждое его слово.

Любой человек в королевстве знал, что маги это не просто люди способные управлять силой природы. В королевстве они были самыми уважаемыми и почитаемыми, особенно это касалось тех магов которые состояли в башне. Криан это так же знал, поэтому решил воспользоваться своим положением для достижения своей цели. И хоть он не был членом башни, он все еще оставался учеником одного из старших магов что фактически приравнивало его к нему.

— Извините господин маг, бес попутал. Конечно же я возьму вас в свой караван, более того я выделю специально для вас отдельную повозку, — сказал мужчина понимая что маг, пусть и четвертого круга был сравним с десятком обычных наемников.

— Не нужно, мне хватит тех условий что вы озвучили до этого.

Караванщик, услышав что маг на него не злится, выдохнул и обвел уже более уверенным взглядом собравшихся людей.

— Осталось девятнадцать мест.

Сразу же после его слов, послышался еще один голос.

— Я тоже хочу вступить к вам.

Повернув голову в направлении говорившего Крио озадаченно посмотрел на улыбающееся лицо недавнего знакомого.

Глава же каравана, не мешкая громко крикнул.

— Осталось восемнадцать мест.

Глава 18

На следующий день, рано утром караван тронулся оставляя величественную столицу всей магии, город Мелдрагор позади и направляясь в менее прекрасный город Кри, который находился всего в двух днях пути от владений Тортрисов и являлся самым ближним из городов королевства который граничил с Империей меча, до границ которой по приблизительным подсчетам оставалось не более сотни километров. По это же причине, некоторые из людей королевства называли этот город, первым рубежом обороны.

Криан сидел на одной из повозок и читал заготовленную заранее книгу, рядом же с ним сидел скучающий и уже знакомый ему мужчина по имени Арт и которого Криан за время их не долгого путешествия уже был готов убить.

— Вот смотрю я на тебя и не могу взять в толк, зачем ты вообще решил путешествовать именно в роли наемника? На твоём месте я бы согласился с предложением Герка и ехал бы сейчас в отдельной карете словно король, ни каких тебе скучающих и потных рыл, одно удовольствие.

— Хм… Если бы я так сделал, обычные наемники бы чувствовали себя ущемленно.

— В каком это смысле?

— В таком, что если бы мне выделили отдельную повозку, кому-то могло бы не хватить места. Как ни крути, это не настолько большой караван что бы у них оказалась лишняя повозка для меня, скорее всего ее бы забрали у кого-нибудь. Да и вообще, я прочел в одной книге, что дорога по которой ты идешь дона для того, что бы познать мир вокруг себя.

— Это как? — озадаченно спросил Арт.

— Ну… Представь если бы я не пришел в ту таверну, а решил бы заказать себе место в караване через посредника, то как минимум мы бы с тобой не встретились.

— Я об этом в таком ключе и не думал, — задумчиво ответил Арт рассматривая горизонт, на котором уже начали виднеться вершины горного хребта. — Мне казалось что маги нахальные и высокомерные, но видимо я ошибался.

Ничего не ответив Крио продолжил читать книгу.

Вечером, когда караван отдалился от столицы настолько что ее перестало быть видно, процессия остановилась, разбив не далеко от главной дороги лагерь.

Криан сел на против костра и привычно взяв миску с кашей, начал опустошать содержимое вглядываясь в огонь.

Караван двигался уже третий день, а мысли парня были заняты возвращением домой, он чувствовал страх, неверие и облегчение от того что за долгое время сможет оказаться дома и увидеть родных ему людей, только начав глубже погружаться в себя Криан услышал голос, разносившейся с права от себя.

— Слушай, а какого быть магом?

Криан повернул голову и увидел улыбающегося Арта, который так же держал в руках миску с кашей.

— Сложно, очень сложно, — без энтузиазма ответил Крио.

— Правда? Мне казалось наоборот, людям даже с самым слабым даром открыты все двери.

— Это только слухи, — ухмыльнулся парень. — На деле же, ты обрекаешь себя на служение более сильному и способному, тебя не во что не ставят, а показывать свою силу ты можешь разве что сельским детям на праздниках. Это конечно же при условии если ты не обделен силой этой самой силой, — добавил парень.

Арт присвистнул и положил руку на плече Крио.

— Я тебя в какой то мере понимаю… — ответил мужчина как с лева от костра послышался тоненький детский крик.

— Что? — успел сказать Крио, как сидевшие не далеко от него наемники резко встали со своих мест доставая свое оружие, принявшись ожидать нападения врага.

Хоть они еще и не были на территории горного хребта, который являлся самой опасной местностью на их пути, люди не мешкали. Каждый понимал что даже в этих краях их могла поджидать неожиданная опасность в виде случайно забредших монстров или разбойников.

Через минуту ожидания из-за одного из кустов, которых во круг лагеря было крайне много вышел человек державший под руку девочку, которой на вид было не больше двенадцати. За ней склонив