– Антон, добрый день! – говорю я, приоткрыв его дверь после короткого стука. – Можно?

– Заходи? – он кивает, не отрывая взгляда от бумаг.

– Я… Я хотела объяснить свое поведение и… – слегка заикаясь, начинаю я.

– Нет нужды, Лина, – он наконец вскидывает взор и смотрит на меня поверх очков. – Мне все объяснили.

– Уже? – переспрашиваю растерянно. – Но… Кто?

– Сверху, – он загадочно тычет пальцем в потолок. – А теперь иди работай. Жду твой отчет к вечеру.

Пребывая в смятении, я покидаю кабинет начальника и плотно закрываю за собой дверь. Что значит «сверху»? Как это вообще понимать? Неужели Александр позаботился об этом? Но ведь мы с ним расстались не более пяти минут назад…

Терзаемая вопросами, я возвращаюсь на свое рабочее место и медленно сажусь на стол. Настойчивые взгляды коллег по-прежнему жгут кожу, но, когда я вскидываю на них глаза, они тут же делают вид, что увлечены работой. Однако стоит мне отвернуться, как их любопытство вновь становится осязаемым.

Свожу брови на переносице и вся как-то напрягаюсь. Чего они пялятся? Ну, подумаешь, опоздала! Неприятно, конечно… Но все же не катастрофа. Кто из нас хоть раз в жизни не просыпал и не застревал в пробке? Дело-то житейское.

Открываю таблицу в Эксель, и вдруг сознание пронзает ужасная мысль. А вдруг коллеги глазеют совсем по иной причине? Вдруг они как-то прознали про меня и Вавилова?

Шумно сглатываю и отгоняю панику.

Ну нет, это бред. Они не могли ничего заподозрить. Вместе нас видела лишь охрана на первом этаже. И это было совсем недавно. Вряд ли слухи способны распространяться с такой бешеной скоростью.

Отметаю ненужные мысли и стараюсь сосредоточиться на проекте. Оборотные средства, дебиторская задолженность, готовая продукция – да-да, это как раз то, что мне сейчас нужно.

Через часик-другой смута в душе действительно стихает, и я наконец расслабляюсь. Взгляды коллег становятся менее назойливыми, и я спешу обвинить себя в паранойе. Ну не дурочка ли? Сама выдумала – сама испугалась. Ну, Ангелина! Ну, детский сад!

Однако мое едва обретенное спокойствие идет прахом, когда рядом возникает Аня с ехидной ухмылочкой на губах:

– Линчик, привет! Как делишки?

Я слишком хорошо знаю приятельницу, чтобы надеяться, будто она подошла ко мне просто так. Ей точно что-то нужно: либо поделиться свежей сплетней, (что было бы предпочтительней), либо выведать какую-то информацию у меня самой.

– Привет, Анют, – отзываюсь как можно непринужденней. – Все в порядке. Как сама поживаешь?

– Вчера была на самом жутком свидании в своей жизни, – делится она, скривившись.

– Да? – изображаю интерес. – И почему же свидание не удалось?

– В конце вечера этот недокавалер предложил разделить счет пополам, – кисло сообщает Аня.

– Ну… Если это только первое свидание, то в этом нет ничего страшного.

Ну а что? Мужчины – тоже люди. Может, у него банально не было с собой нужной суммы денег? Цены в некоторых ресторанах ну просто космические.

– Ничего страшного? – взвивается она. – Да мужики мельчают прямо на глазах! Это ли не страшно? Сегодня он тебе ужин не оплатит, а завтра что? В декрет предложит не ходить?

– Ты передергиваешь, – снисходительно улыбаюсь. – Но если тебя это так задело, то просто не соглашайся на второе свидание.

– Пф! Еще бы! Я, когда это жлоб мне счет подсунул, сразу себе пообещала, что больше он меня не увидит! Никогда!

– Ничего, Ань, не все мужчины, как ты выразилась, жлобы, – сочувственно похлопываю приятельницу по руке. – Уверена, ты встретишь щедрого.

– И умного, – добавляет Аня.

– И умного, – соглашаюсь я.

– И красивого!

– Как скажешь, – смеюсь.

Уф… Походу, пронесло! Кажется, Аня и впрямь подошла просто для того, чтобы посетовать на нерадивого ухажера.

– А ты, я так понимаю, себе такого уже нашла? – тон приятельницы полон загадочности.

– О чем ты? – улыбка пластилиновой маской застывает у меня на губах.

– О Вавилове, конечно, – ее тихий смех оглушает. – Весь офис гудит о вашем романе!

Мне резко делается дурно. Кровь отливает от лица, а в ушах появляется непонятный шум. Словно у меня в голове завелась непрерывно жужжащая муха.

– Я не знаю, что именно ты слышала, но сразу скажу… Это все неправда!

Не знаю, откуда во мне берется эта острая потребность обороняться. Возможно, я просто боюсь неизвестности… А, возможно, хочу сохранить каплю приватности, которая, как мне кажется, залогом успешных отношений. Мы с Александром только-только сошлись. К чему нам общественная огласка?

– Я ничего не слышала, – перебивает Аня. – Я все видела своими глазами! Вы с ним приехали на одной машине. Да еще и опоздали на полдня.

Я теряю дар речи. Совершенно не знаю, что сказать и чем возразить.

Ну, конечно! Какая же я глупая! Ведь окна нашего кабинета выходят как раз парковку! Немудрено, что обедающие коллеги видели, как мы с Вавиловым приехали на работу. И почему я раньше об этом не подумала?

– Ань, послушай…

– Ну ты даешь, Линка! Вот это улов, так улов! – приятельница взирает на меня с изумлением. – С виду такая скромница, а на деле… Эх, не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся!

Ее слова мне неприятны. Нет, не потому что всем теперь известно о моих отношениях с боссом, а потому что в глазах общественности я выгляжу беспринципной сукой, охомутавшей чужого мужа. Не о такое репутации я мечтала. Не таким человеком хотела быть.

– Ань, пожалуйста, – я снова дотрагиваюсь ее руки, вынуждая посмотреть на себя. – Не развивай эту тему в коллективе. Все не так, как может показаться на первый взгляд.

– Да я и не собиралась, – он дергает плечом. – Просто думала, что ты сама мне расскажешь о романе с боссом… Мы же вроде как подруги.

Подругами нас называть сложно. Да и вообще друг у меня только один – это моя Наташка. Верная и надежная. Но Ане об этом знать необязательно. В конце концов, от нее косвенным образом зависит то, какого масштаба может достичь свеженькая сплетня.

– Прости, что ничего не говорила, – изображаю сожаление. – Просто… Просто тут и рассказывать-то нечего. Мы лишь пару раз поужинали.

– Не держи меня за дуру! Опоздали вы явно не из-за ужина.

– Ну да, – неопределенно качаю головой. – Но пока у нас ничего конкретного. Знаешь, как это бывает…

Я сама толком не понимаю, что несу. Единственное, что я точно осознаю, – это необходимость как можно дольше сохранять нашу связь с Вавиловым в тайне. Да, коллегам известно, что между нами что-то есть, но подробности им знать вовсе необязательно.