Мелькнула наивная мысль скинуть одежду, потому что у меня уже вся спина промокла насквозь.

Блонди, помахивая отворотом блузки, проворчала:

— Итс вэри, вэри жарко, — и она жалобно поморщилась, коснувшись пальцами капли туши на щеках.

Больше всего мне было жалко Борю — он-то в настоящем доспехе, с толстыми подкладами.

Но Бобр только крякнул:

— Как бы не заржаветь. Э, алхим, ты там смазку никакую не прихватил?

Он хотел захохотать, но вовремя себя одёрнул. Было слышно, что звук здесь распространяется особенно хорошо.

С первого взгляда казалось, что город безжизненный. Но Лекарь указал на центральное пересечение мостов, где стояла самая высокая башня, едва не достающая до потолка. В её круглых окошках будто бы тоже был источник света.

— Там… звуки.

Что за звуки, Толя объяснить не смог, и мы, превозмогая от жары, направились к ближайшему подъёму на сеть мостов.

Блестящая, будто мокрая, поверхность, оказалась очень твёрдой, как стекло. И такой же скользкой.

— Вы это, Чёрный Лотос-то смотрите, — прошептал Кент, нервно оглядываясь.

Я тоже не представлял, где в этом царстве мокрого камня могут расти цветы.

Осторожно поднимаясь, мы водили оружием из стороны в сторону, высматривая опасность. Ох, и не нравилось мне этом место.

Особенно бурлящее озеро. Это могли быть и особо крупные пузыри, но мне пару раз померещилось, как там что-то плеснулось. Будто силуэт промелькнул.

Дойдя до первого дома, мы, прилепившись к стенам, заглянули в окошки. Ничего — просто кровати, стулья, шкафчики, висящие над столами. Обойдя пару первых строений, мы взяли курс на башню, уже не заглядывая в домики.

Тут Лекарь остановился, обернулся:

— Чего это…

— Что?

— Там кто-то шлёпает, — он указывал в ту сторону, откуда мы пришли.

Биби округлила глаза, зажимая в руке амулет, задрожала, и я понял, что опасность была настоящая.

— Кажется, это они…

— Кто? Оркос? — спросил Боря.

Айбиби замотала головой:

— Жёны… гномов.

Пришлось сразу же вернуться к ближайшему дому. Прилепившись к стене, я подошёл к углу, выглянул.

И сразу шарахнулся назад.

— Чего там?! — зашептали все.

— Ну-ка! — Бобр оттянул меня, выглянул, потом с круглыми глазами откинулся к стене и, шкрябая доспехом, съехал на пятую точку, — Не, на хрен такие сиськи!

Я не знал, как описать этих существ. Там внизу, у подъёма на мост, из воды вылезали какие-то мохнатые карлики. Все покрыты густой шерстью, с длинными гривами на головах, и даже ни рта, ни глаз не видно.

Они поднимались к нам, за ними тянулся мокрый след, который бодрым ручейком сбегал обратно в озеро. Чуть пригнувшись, существа хищно принюхивались и оглядывались, будто выискивали жертв.

Боря не зря сказал про сиськи. У этих мини-снежных человечков была явно женская комплекция, под мокрой шерстью угадывались широкие бёдра и большая грудь.

Вот только хозяек подземного города было много, очень много. Кажется, на других мостах я тоже заметил движение. И выглядели они очень недружелюбно, будто пришли проверять, кто это тут шастает по их городу.

Мы все успели насмотреться на них из-за угла, и теперь присели за стеной дома, пытаясь придумать план.

— Это что, гномские бабы?! — только и повторял Бобр, — Неудивительно, что Гномозека на эльфиек заглядывается.

— Ну что, Дон Жуан? — огрызнулась Блонди, — Ду ю вонт баню с девками? Гоу!

— А сама-то чего не бежишь? Спроси вон, про депиляцию, — без улыбки парировал Боря.

Да, наверняка для этих барышень вопрос волосатости стоял ребром. И такой вопрос от Ланы им бы не пришёлся по душе.

— На полном серьёзе заявляю, что они мне не нравятся, — сказал Лекарь, — Они заметят нас, если побежим к башне.

Я кивнул.

— Но ведь кто-то кричал же, чувак? — сказал Кент, — Может, они ищут этих… Ну, за кем мы прилетели?

И с персиком я был согласен. Вопросов было много.

— Но их же нельзя бить, — всхлипнула Биби, — Они наверняка не виноваты, что такие.

Тут Бобр тронул меня за плечо:

— Ты это, конечно, если прикажешь, Гончар. Но что-то с гномскими бабами как-то драться… ну, не по-мужицки, что ли.

Он так серьёзно это говорил, что я едва сдержал улыбку. Значит, как кикимор на болоте мочить, так всё нормально было.

Хотя Бобр тогда тоже не в особо сознательном состоянии был.

Подняв голову, я посмотрел на окошко над нами.

— Давай, все по одному, — скомандовал я.

Когда существа дошлёпали до нашего дома, мы уже съёжились внутри. Слушая хлюпанье мокрых шерстяных ног за стенами, мы сидели возле кровати и столов, круглыми глазами разглядывая друг друга.

Гномьи женщины явно переговаривались. Грубоватые, каркающие голоса, и язык совершенно незнакомый.

Они явно были чем-то недовольны…

Вот одна остановилась, её тень появилась в окне.

Почему мы должны были прятаться, я особо не знал. Но, если амулет Биби до этого не обманывал, то и сейчас не должен был.

Мы все замерли в полумраке, понимая, что сейчас нас увидят. Но снаружи опять раздался женский крик, а потом всплеск воды, будто кто-то упал.

Тень исчезла из окошка, снаружи поднялась паника. Мохнатые гномки что-то кричали, со злостью ругались, их ноги шлёпали обратно. Некоторые явно прыгали в воду с высоты, истошно визжа при этом.

— А может, их это? — спросил Бобр, — Ну, можно и не бояться?

Я выглянул из окна.

Башня всё ещё высилась впереди, но под ней лежал один из мохнатых карликов. Кажется, там кровь…

А вот в окне сверху мелькнула фигура орка. Жёлтые горящие глаза сверкнули, он потряс топором, потом скрылся.

— Ложись, — Лекарь спихнул меня назад.

Я лишь успел заметить, как в окне башни появилось дуло боевой пушки, а мимо нашего дома опять понеслись мохнатые карлики.

Только в этот раз они были гораздо больше, скакали едва ли не на четырёх лапах, и утробно рычали. Кажется, понятно, почему гномы так редко заглядывают к своим женщинам. Их лучше было не злить…