Hands armed with broken bottles,

Standing no chance to win but,

We’re not runnin', we’re not runnin'.

Она делает горизонтальный взмах с разворота. Я рву дистанцию.

— Нет! Так не пойдёт! Не пытайся всё посчитать! У тебя есть чутьё! Удача! Воспользуйся ей! — Гейл успевала выкрикивать всё это, безостановочно атакуя.

There’s a point I think we’re missin',

It’s in the air we raise our fists in,

In the smiles we cast each other,

My sister, my brother.

— Ну же, ну же, ну же, ну же, ну же, ну же, ну же! Я уже устала быть тут! Я устала быть этим!

Темп нарастал всё больше, я едва успевал уклоняться и отбивать удары.

About the time we gave up hope and

We never find these locks still open,

Stumbling on stones unturned,

The hurt we feel, we all have found.

The lines we’ve crossed in search of change, but all they see is treason.

В какой-то момент мозг просто отключился от перегрузки и обнаружил, что мы с Гейл выполняем абсолютно зеркальные атаки. Пришло чувство, отдалённо напоминавшее поцелуй ши — слияние разумов, превратившее сражение в танец, продолжавшийся несколько минут.

Although we have no obligation, to stay alive

On broken backs we beg for mercy, we will survive

(Break out) I won’t be left here

Behind closed doors.

Bonfires burn like beacons,

Guiding the lost and weakened.

Flames dance on crashing waves,

Guiding ships who’ve gone a stray

Time out, let’s stop and think this through,

We’ve all got better things to do,

A talk in circles run in place,

Answers inches from my face.

— Отлично! Хитро, умно, твой разум открыт для меня, но и мой — для тебя. Ты уже изрядно лучше всех предыдущих. НО ЭТО НЕ ТО! Тебя призвали не ради этого! — Не останавливаясь, прокричала Гейл.

Гейл сменила тактику, обернув синхронизацию себе на пользу. Атака в атаку, она больше не пыталась защищаться. Мы разменялись уколами в предплечье, рассечениями мышц бедра и ещё десятком царапин.

Black eyes, broken fingers,

Blood drips and I let it run down my lips and to my swollen gums

When hope is non-existent,

Our instincts all scream, «Run»,

We never turn our backs or even bite our tongue.

— У тебя нет выбора! — Крикнула Гейл. Мы использовали рывок, и наши копья неслись друг ко другу, что неминуемо должно было окончиться двумя вскрытыми животами. Казалось, из-за инерции рывка летальное столкновение неизбежно.

Но за миг до контакта голодного железа с потрохами я почувствовал едва уловимое движение воздуха, едва уловимое течение… Чего-то, чему я навряд ли когда-нибудь смогу дать название. Оно будто приглашало меня увидеть мир в истинном свете, понять его. Мир заполнился миллиардами тончайших нитей, сплетающих его в единое целое. Они становились всё ярче, пока не перекрыли реальность.

Тончайший сияющий витраж, наполненный цветами, которых я никогда не видел. Я бы сказал, что у меня перехватило дыхание, но в этот момент у меня будто не было лёгких. Мгновение созерцания растянулось в неопределенное время.

Но даже там, где времени нет, оно когда-нибудь закончится.

Я вывалился в реальность и с трудом смог вспомнить, что происходит. Точно, копья. Нужно…

Два копья встретились острие в острие, а их древки разлетелись мелкими щепками. Ощущение слияния… Неуловимое чувство течения, пронизывающего меня, значительно ослабло, но осталось где-то на краю сознания.

Девушка сначала осела, а затем завалилась на спину:

— Наконец-то. Ты. Не представляешь, как я устала ждать.

Я протянул девушке руку, она схватилась за неё, и меня резко потащило к звёздам.

Интерлюдия 7

Лорд протектор

В кабинете, окружённом огромными витражами, за потрёпанным, но сохранившим останки былого величия письменным столом, мерно поскрипывая пером по бумаге, сидел старик, чьи годы так и не смогли согнуть упрямую спину.

— Лорд Кадий, наблюдатели докладывают о признаках исполнения пророчества. — военный комбинезон вошедшего полностью разрушал средневековую атмосферу кабинета.

Лорд протектор дописал документ, свернул и поставил на него печать, после чего бумага исчезла. Письменные принадлежности на столе сменились голограммами. Старик поднялся и всмотрелся в одно из окон.

— С какой попытки? — спокойный, слегка глуховатый голос, тронутый возрастом.

— С тридцать четвёртой.

— Отлично. Что отрапортовал отряд гробницы?

— Подтверждают изменения в структуре кенотафа.

— Как девочка?

— Психика стабильна, хоть и была близка к срыву. Не смотря на тридцать три убийства она сохраняет «человечность».

— Что ж… Получается, мы можем поздравить себя с отлично проделанной работой. — Старик обозначил улыбку, на мгновенье взглянув на подчинённого. Тот в свою очередь поклонился и покинул помещение.

Запись 24 — Новое знакомство с Гейл

Когда-нибудь просыпались с ощущением, будто перед пробуждением вы падали в бесконечную бездну? Та же хрень. Только добавьте тошноты, головной боли и слабости во всём теле, будто вас пережевала и выплюнула кровавая гончая.

Я дома.

Как же быстро это место стало для меня домом. Пара дней?

Если судить по освещению, сейчас слегка за полночь. Что меня разбудило? Вокруг тишина, только Айрин сопит, свернувшись под боком.

В периферийном зрении мелькнул кусочек тени, бесшумно нырнувшей в окно. Как-то так начинаются произведения Кинга, да? Аккуратно освободившись от объятий Айрин, я оделся и нырнул в окно. Мягкое приземление. Меня мгновенно окружил лёгкий туман, приглушающий далёкие отзвуки городских улиц. Бодрящий холодок ночного города забрался в ноздри. Вместе с ним пришло смутное, тянущее чувство