я вдруг понял, что дорога под ногами становится совершенно другой. Раньше это была мягкая земля с перегнившей листвой, но теперь я ощутил нечто твердое. Но это не камень, а мягче и более рассыпчатый.

Нечто скрывалось под тонким слоем сорняков и раздвинув их по сторонам, я внимательно всмотрелся. Черная зернистая масса, которая была скреплена странным веществом, напоминающее смолу сосны.

— Что это? — я потрогал шершавую поверхность и к своему удивлению понял, что это вещество тёплое.

— Это асфальт. Этот мир слеплен из кучи других. Но отличительная черта этого места в том, что всё, что ты здесь встретишь, относится к эпохе древности, когда первые люди встали на путь культивации энергии небес и земли, — старик тоже присел на корточки и внимательно посмотрел на асфальт, продолжив:

— Я не знаю из чего он сделан, но по чужим предположениям его использовали для прокладки дороги, чтобы колёса повозок и карет не цеплялись о щели между камнями. Говорят, что даже идти по нему намного приятнее, чем по каменной дороге.

— Удивительно! Это изобретение древних даже сейчас сложно повторить, так почему они древние, а не мы? — с сомнением спросил я.

Но старик лишь смущённо покашлял пару раз и полетел дальше.

Я странно посмотрел на улетающую вперёд фигуру. Старик всё время говорит о древних, но при этом их уровень развития был явно лучше и качественнее, чем наш… Так почему подобное происходит? Разве не должно быть наоборот, что древние — отсталые и слабые, а мы — лучше и сильнее?

Этот парадокс очень сильно смутил меня и если бы старик был чуть сговорчивее, то я бы с радостью обрушил на него целую тонну вопросов. Но пока всё, что мне остаётся, так это догнать его.

С пройденным расстояние асфальта становится всё больше и больше, но кроме деревьев и кустов здесь больше ничего нет. Нет построек, нет людей, только отвратительные животные стали попадаться всё чаще и чаще…

— Старик, а где другие практики? Разве ты не говорил, что молодое поколение стремится попасть сюда, за своим шансом? — спросил я у него. Тот остановился и повернувшись, сказал:

— Лучше бы нам не встречаться с ними. Эти ребята сделают всё, чтобы получить твой или же свой шанс. Ни крайне надменны и жестоки, ведь в их мире по другому не выжить. Чуть дашь слабину и тебя растопчут те, кто дышит тебе в спину!

Я робко кивнул и мы под крики зверей и стрекот насекомых пошли дальше.

— Тебе нужно стать намного сильнее, чем ты сейчас. Ведь через месяц тебя выкинет из этого пространства и ты столкнешься лицом к лицу с сильными врагами, — сказал старик. Я прекрасно это понимал, но где мне найти свой шанс? Здесь только кусты и деревья с высокой травой…

Но стоило мне наступить на землю, как буквально рядом с нами прогремел оглушительный взрыв.

От сильной вибрации я упал на землю и прикрыл голову руками, чтобы хоть как-то защитить себя от падающих кусков твердого асфальта и щепок расколотых на куски деревьев.

«Какого черта происходит⁈» — мысленно воскликнул я.

— Это твои ровесники, посмотри на сильных гениев! Но близко не подходи, не стоит провоцировать их, — ответил старик Эно.

Я привстал и действительно, прямо передо мной столкнулись в ожесточённой схватки два юных дарования. Девушка лет четырнадцати и парнишка с короткими чёрными волосами, которому на вид было ещё меньше. Но вот их сила… Даже практики стадии ядра Ци, которых мне удавалось видеть, не могли показать подобной мощи.

Каждое их случайное столкновение, поднимало землю в воздух и ломало окружающие деревья, которые не смогли бы обхватить и пятеро мужчин. Отголоски битвы долетали и до меня, поэтому пришлось отойти на безопасную дистанцию, чтобы не попасть под удар.

— Лянь Лунь, советую вернуть то, что ты подобрала! — парнишка оскалил белоснежные зубы и похлопав по странному кожаному наряду, утончённо взмахнул левой рукой, будто бы ударив по пустому месту в воздухе.

— Паль Гронк — приди и сокруши своего врага! — воскликнул он.

После его слов в небе появилась пятипалая ладонь, которая была невероятно реалистичной. Но её размер… Он вполне доходил до размера павильона миссий в секте Солнечного Льва или даже превосходил его.

Я мог видеть каждую канавку, жилку и даже потёртости на этой руке, которая с невероятной скоростью приближалась вниз. Но кроме её реалистичности и размера у неё был ещё одно свойство:

«Черт! Я не могу двигаться!» — таинственная сила прижала меня к земле и даже пошевелить пальцем руки было невероятно сложно.

Но даже под таким давлением беловолосая девушка в странных металлических доспехах голубого цвета, могла беспрепятственно перемещаться. Но даже так её лицо было очень серьезным и в этой атаке она видела угрозу своей жизни.

Оба практика находились на стадии возведения основания, но урон причиненный этому месту, выходил далеко за грань их базы культивации.

Под мой удивлённый взгляд, полный шока и неверия, ладонь опустилась на землю. Сильнейшая вибрация сокрушила местность в радиусе сотен метров вокруг себя и даже моё тело оказалось подл завалами грязи и кусков коры деревьев.

Что произошло с девчушкой я и подавно не знал, ведь у самого тело разрывало от ноющей боли. Я оказался наполовину погребён под месивом и сквозь гул в ушах, мне удалось услышать:

— Что⁈ Неужели померла? Твою то мать! — парень явно негодовал по поводу смерти девушки и с паническим голосом, продолжил:

— Нет-нет, на ней не было никаких талисманов! А значит, её убил дикий зверь на стадии ядра Ци! — он хлопнул в ладоши и спустя несколько секунд у вдруг услышал шаги возле себя.

Я лежал с закрытыми глазами и кровь на моей грудимедленно вытекала наружу делая меня похожим на труп.

Парень подошёл прямо к моему телу и удивлённо сказал:

— Какого черта? Откуда он тут взялся? — он пару раз толкнул меня ногой и поняв, что я не подаю признаков жизни,