- Как-то раз я подвозил Вику до клуба. Ты была с ней? - спрашивает меня Никита как бы между прочим, когда мы возвращаемся с его дачи.

Невзлюбившей меня с первого взгляда бабушки в этот раз там, к счастью, не оказалось, и визит прошел без инцидентов. Я прогулялась и по придомовой территории, куда позволили зайти расчищенные дорожки, и заглянула в современного облика баню, и, сняв обувь в прихожей, прошлась по огромному двухэтажному коттеджу.

Комнат в нем, исключая просторную гостиную с камином и вторым светом, я насчитала шесть - сразу видно, что строился он для проживания большой семьи. Я уже знала, что кроме родителей и бабушки семья Никиты насчитывала еще двух старших братьев. Самый старший, Алексей, уже был женат и имел ребенка, девочку четырех лет. Судя по тому, с какой теплотой и нежностью Никита о ней говорил, она была его любимицей. Второй сын семейства Беловых, Илья, хоть и живет сейчас где-то в пригороде Лондона, домой наведывается часто и как раз предпочитает обитать за городом. И в России у него любимая девушка, которая во время его приездов, конечно же, живет на даче вместе с ним. В общем, большой дом этой семье точно необходим.

- В какой раз? - зачем-то задаю я уточняющий вопрос, точно зная, что он имеет в виду тот единственный раз, когда я действительно была с Викой.

И познакомилась с Дэном.

- Ты так часто ходишь по клубам? - приподнимает он аккуратную, словно профессионально подвыщипанную, бровь.

Я улыбаюсь и заливаюсь легким румянцем. Но не его встречный вопрос на мой встречный вопрос становится причиной моего смущения, а вялая попытка отсрочить вопрос куда более неудобный. Я не сомневаюсь, что речь пойдет именно об этом.

- Просто думаю, ты не один раз подвозил Вику, - придумываю я, как выкрутиться.

- Ну не один, но, может, два-три, не больше. Обычно она обходилась без моей помощи. - Я тоже играю бровями, но демонстрирую ими не удивление, а недоверчивость, и он признается с ухмылкой: - Ну хорошо, я технично сливался.

- А в тот раз почему не слился?

- Надеялся увидеть тебя.

- Ммм… - мычу все с тем же выражением недоверия на лице.

- Не ммм, а надеялся. Так-то я и возле твоего дома пару раз тебя караулил, раз уж ты выводишь меня на чистую воду.

- В смысле караулил? - пораженная услышанным, я даже подаюсь чуть вперед.

- Ну, пытался подстроить случайную встречу, - избегая моего взгляда, он сосредоточенно смотрит на дорогу, и мне приходится довольствоваться его профилем.

Не греческим, но оттого не менее красивым.

По слегка порозовевшей коже щеки и кончику уха я вижу, что он тоже смущен, и признание дается ему нелегко, что, вроде как, говорит в пользу его искренности, но все равно не могу в это поверить. О чем и заявляю в достаточно грубой форме:

- Ты врешь!

Он мотает головой без тени улыбки.

И все равно это не правда. Не может быть правдой. Неа! Пусть даже не думает, что я поверю в эту сказочку. Парни так не делают, для них такой уровень романтики запределен. Вот себя я вполне могла представить караулящей его если не у дома, то возле университета точно - типа мимо проходила. Не просто так, конечно, но если бы мы, например, поссорились, и мне захотелось помириться, но чтобы это не выглядело, будто это я первая иду ему навстречу.

После одного из свиданий с Дэном, когда он в очередной раз пропал, у меня была такая мысль - "пройти мимо" его техноцентра. Но я быстро от нее отказалась - тот район непригоден ни для пеших прогулок, ни для "случайно забрела", ни для других каких важных дел девушки вроде меня. Поэтому Дэн сразу бы раскусил мои истинные намерения. А этого мне совершенно не хотелось, так что идея была забракована, не успев как следует укорениться во мне.

А однажды я пыталась позвонить ему с телефона жены маминого брата, которую мы с сестрой в шутку зовем тетей Евой, хотя она старше меня всего на пять лет. Но ей, кажется, даже нравится быть тётей в свои 23 года - она любит иногда включить взрослую и начинает учить нас жизни, и не только.

Идея позвонить Дэну была самой дурацкой из всех, что когда-либо приходили мне в голову, и я пожалела о ней, едва набрав номер. Ну вот зачем я это затевала, на что рассчитывала? На звонок Дэн, к счастью, не ответил, после второго гудка сработал автоответчик, и дрожащими руками я сразу прервала вызов. И только тогда поняла, что даже не придумала заранее, что скажу. Начать разговаривать от своего имени имело бы какой-то крохотный смысл, если бы на мои звонки Дэн не отвечал. Тогда еще было бы логично набрать его с чужого номера. Но я даже ни разу не пробовала позвонить ему сама, и твердой уверенности, что он не хочет или не станет говорить со мной, у меня не было. А притвориться кем-то другим и заговорить измененным голосом - это если получится его изменить - нужно для чего-то. Но никакой конкретной цели у меня не было. Вообще никакой. Просто глупый порыв, внезапно посетившая мысль, и вот я уже держу в руках Евин айфон. До сих пор стыдно об этом вспоминать.

- Но ты так и не ответила, была ли в тот вечер с Викой, - прерывает мои воспоминания и одновременно уводит разговор от себя настойчивый голос Никиты.

- Если это тот вечер, о котором я думаю, то да, была. Она передавала мне от тебя привет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - И как, поход был удачным? - задавая вопрос, он не смотрит на меня, но по напряженному голосу я понимаю, что ответ очень его интересует.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, я помню, что целью вашего визита в клуб было подцепить для тебя парня, - наконец, добирается он до главного.

Мысленно я прикрываю глаза - до последнего надеялась, что Вика преувеличила степень своей откровенности с ним. Хотя для нее, конечно, было куда безопаснее перевести стрелки на меня, чем давать своему парню лишний повод для подозрений.