— Мне нужно ещё кое-что, — обратился к работнику архива и тот с интересом взглянул на меня, — я бы хотел узнать больше о Лиаре Девор.

— Даже не знаю, молодой господин, — замялся усатый старичок, — очень хочу вам помочь, но одно дело предоставить общую информацию о древнем роде, которая находится практически в открытом доступе, другое об отдельной личности. Закон связывает мне руки.

Старик застыл в лёгком поклоне, словно извиняясь за отказ.

— Подумайте ещё раз. Я прекрасно понимаю, что это поручение куда серьёзнее первого и было бы несправедливо, оставить вас без достойного вознаграждения за помощь.

Несмотря на то, что он продолжал стоять немного опустив голову вниз, его голодные глаза тут же уставились на меня.

Да, этот взгляд мне знаком. Я получил зелёный свет.

Не распыляясь на лишние слова, я перевёл ему сумму, ровно в три раза больше предыдущих двух и добавил:

— Если предоставишь полную информацию о ней, включая местонахождение и фотографию, то бонусом заплачу ровно столько же.

Так я был уверен, что старик приложит максимальные усилия к поиску информации. Мотивация более чем достаточная. И я был прав.

Уже на следующий день он назначил мне очередную встречу, где и подтвердились мои худшие опасения. Всё-таки это была она.

— Лиара Девор, также известна как Дева Лиара, высшая жрица ордена Белой Девы. Она является незаконнорожденной дочерью Армона Девора. Обычно древние рода не отказываются от наследников, даже если они бастарды, но кое- что всё же дало Армону Девору право сослать девушку подальше от родных земель.

Старик прервался на паузу, внимательно посмотрев на меня. Видимо щупал почву на наличие интереса. Он ведь не знает, информация какого рода меня интересует, поэтому начал с самого главного.

— Продолжай, — кивнул я.

— Как утверждают источники, Лиара родилась обделённой особой родовой магией, а это, к сожалению, очень серьёзное пятно на репутации рода. Деворы ведь последние из представителей древних родов, Армон уж точно не мог упасть лицом в грязь. Простите, молодой господин, я, быть может, очень груб, но бастард без силы всегда приравнивался родовому позору, ведь это означало, что обычная человеческая кровь оказалась сильнее магической.

Это всё скорее напоминало ссылку в монастырь.

Да, Армону было очень выгодно отправить мозолящую глаза девушку туда, где её никто не найдёт. К тому же, с её то характером… девушка, точнее уже женщина, она такая, что палец в рот не клади. Если надо, и с кулаками набросится.

Старик тем временем продолжал рассказывать о прошлом и настоящем Лиары, после чего показал её фотографию и да, с нашей последней встречи на золотом Тельце, Лиара едва изменилась, чего нельзя было сказать обо мне. Ну, не удалось у неё скормить меня Азгорату, что поделать, правда скорее всего она даже не признает во мне того самого мальчишку, узнавшего её грязный секрет. Что ж, это обнадёживает. Во всяком случае, мне стоит попробовать поговорить с ней, это будет куда проще, чем разговор с Армоном, и даже если Лиара Девор не обладает необходимой мне информацией, я точно помню, что на осколке был ящер и как утверждал Грегор, он уже долгие годы создавал порталы для путников.

Да, рептилоиды не из самых приветливых и дружелюбных существ, но кто знает, возможно мы сможем договориться.

Как и обещал, старик не остался без должного вознаграждения. Пока он уставился на экран своего коммуникатора, видимо, пялясь на баланс банковского счёта, я уже направился к выходу:

— Благодарю вас, молодой господин, — довольно бросил он вслед, — вы всегда можете рассчитывать на помощь своего верного товарища.

Я лишь усмехнулся. Удивительно, на что способны деньги.

Сегодня же отправлюсь на осколок к своей старой знакомой.

Глава 17

Чтобы отправиться в гости к моей старой знакомой «деве» Лиаре, много времени на сборы не требовалось. Быстренько придумав повод и нагрузив один из своих кораблей подарками, я отправился в путь.

Перед этим, разумеется, предупредив о своём визите. Точнее сделал это Макс, который постепенно взял на себя все административные обязанности на Асканеле. Он был одновременно и пресс-секретарём, и организатором, и куратором строек, и распорядителем порта.

Разумеется, насобирав столько обязанностей, он бы сошёл с ума, если бы не начал концентрировать вокруг себя целый управленческий аппарат. Под его прямым руководством сейчас работало не меньше пары десятков людей, чем он избавил меня самого от необходимости вникать в суть работы каждого. Всю нужную мне информацию я мог получить лишь от нескольких человек. От него самого, от Германа, Наоко и Ганса. И только иногда, в исключительных случаях, я встречался с остальными.

Что очень удобно, так как я мог концентрироваться на своих собственных исследованиях и прочих нетипичных задачах, которые однако всё равно нуждались в выполнении. Вот как, например, эта поездка.

Осколок Алеида, которым заправлял Орден Белой Девы располагался в центральном кластере мира, так что дорогу туда, с моей окраины, нельзя было назвать близкой.

На полёт только туда пришлось потратить целых полтора дня. Хорошо хоть обошлось без приключений. В том числе и на Асканеле, потому что я не только уехал оттуда сам, но и взял Азгората, так что охраняли мой осколок сейчас лишь регулярные военные отряды.

Хотя, немного я всё-таки подстраховался, взяв джака на борт тайно. О том, что он полетел со мной, из тех, кто остался на осколке, знали лишь некоторые.

А взять я его решил по одной простой причине. Алеида — магический осколок, куда технологиям доступа нет. Поэтому, несмотря на то, что я еду сюда в общем-то с мирным визитом, мне всё равно нужен ультимативный аргумент, на всякий случай.

Будь у меня возможность пронести на осколок моё техномагическое оружие, я бы скорее всего оставил Азгората дома, но увы.

Однако, мы с ним условились, что если его помощь не понадобится, то он из своей магической пещеры-переноски и носа не высунет.

И пока всё шло хорошо. Как только мы причалили, выяснилось, что нас уже ждут. В порту выстроился почётный караул, а меня встретили три младших жрицы ордена.

Не удивлюсь, если своих служительниц орден подбирал ещё и по красоте. Та же Лиара, хотя и была той ещё стервой и истеричкой, но запомнилась мне как женщина в высшей степени привлекательная. Интересно, как она выглядит теперь? Всё же прошло много лет.

Однако, моим вниманием снова быстро завладели три прекрасные юные нимфы. Причём не знаю, специально