– Позвольте… но она ведь живая…

– Показать вам ее труп?

– Благодарю покорно, – отшатнулся администратор. – Избавьте! Я, знаете ли, не люблю мертвецов.

– А работаете практически в склепе. Чем не гробница? – повел руками в воздухе капитан. – По-моему, очень даже похоже.

– Богатое у вас воображение. Это обыкновенный подвал, а не склеп. Что общего? Не понимаю.

– Правда, что днем вампир лежит в гробу, а ночью выходит на охоту?

– Дались вам эти вампиры…

Филиппов уверенно гнул свою линию. Его заинтересовали крохотные шрамы на теле Лизы, и он задался целью найти им объяснение. Не меньше удивил его и разгром на месте преступления. «Серийные убийцы не меняют почерк без крайней нужды», – заключил эксперт. Капитан был с ним абсолютно согласен.

– Чтобы убить вампира, надо отыскать гроб, в котором он коротает день, и вогнать ему осиновый кол в сердце? Да?

– Вы плохих фильмов насмотрелись, – проворчал администратор. – Или страшных книжек начитались. Нынче двадцать первый век на дворе.

– Ну да, – согласился Филиппов. – В современной жизни все другое, и вампиры, и маньяки…

* * *

Илья запер спальню, где они с Ириной прятались, изнутри на ключ. Благо, дверь была снабжена замком.

– Вдруг, Дмитрий вздумает заглянуть сюда? – пояснил он свою предосторожность.

– Ты успеешь открыть, если что? – прошептала в ответ она.

– Конечно. Один поворот ключа, и я скручу этого парня в бараний рог!

– Хвастун!

С того момента, как в гостиной раздались голоса Ани и гостя, Илья дал Ирине знак молчать. Они заранее придвинули к двери софу и уселись рядышком. Он слышал как бьется ее сердце, и замирал от нежности. Почти мистическая чувственность исходила от этой непонятной женщины. Ее лицо, волосы, фигура, жесты, походка, все будило кровь и желание. Что бы она ни надела, – будь то спортивный костюм, вечернее платье или домашний халат, – под ними легко угадывались ее безупречные формы. При этом Ирина, казалось, совершенно не замечала своего магнетизма: вела себя скромно и непосредственно, словно девочка-подросток. И в то же время было в ней нечто глубоко порочное. Такая вот гремучая смесь, сводящая Илью с ума…

Возбуждение мешало ему сосредоточиться. Ирина же как будто оставалась холодной, но трепетала от страха. Ее волнение передавалось Илье. Сквозь гул крови в венах он прислушивался к звукам в гостиной.

Дмитрий должен был бы предвидеть, что Аня может оказаться в квартире не одна. Однако тот сделал вид, что поверил девушке на слово. Он сознательно шел на риск! Но исключительно при условии, что он и есть – убийца.

В тишине спальни, нарушаемой дыханием Ирины и каплями дождя, были отчетливо слышны реплики, которыми обменивались Аня и гость.

– Ты з-знал Веру Карловну? – донесся до него вопрос девушки.

Судя по голосу, она опьянела от коньяка. О черт! Не надо было ей пить.

– Лиза нас познакомила, – ответил Дмитрий. – Я несколько раз бывал у них в гостях. Из любопытства.

«Врет, стервец, – подумал Илья, сжимая в своей руке тонкую руку Ирины. – Вешает девчонке лапшу на уши».

– Лиза… спала т-только с тобой?

– Нет, конечно, – возразил Дмитрий. – Она зарабатывала интимными услугами. Ты забыла?

– А мне показалось, у вас был р-роман…

– Возможно, Лиза увлеклась мной. Но я ничего не делал для этого. Клянусь!

– У тебя есть кто-то на п-подозрении?

– В смысле?

– Ну, кто по-твоему у-убил Лизу?

– Понятия не имею. Боюсь, это был очередной клиент. Она сама впустила убийцу в квартиру. Так происходило со всеми девушками, которые стали жертвами маньяка. Они сами виноваты, что…

– Ты не господь бог, чтобы их судить, – отрезала Аня.

– Верно, – согласился Дмитрий. – Поведение Лизы и ее товарок меня не касается. Я лишь хочу разобраться, что тебя привело в дом Веры Карловны. Ты явно заинтересованное лицо. Иначе…

Он осекся и замолчал. Молчала и девушка, обдумывая свой следующий ход. По инструкции, она должна была выведать у гостя как можно больше. И в крайнем случае намекнуть на перчатки.

– Ты не договорил…

– Ах, да… разве твой дядя мог использовать тебя вслепую?

– Дядя?.. З-зачем ему это?

– Не хотел раньше времени посвящать в тайну, например. Решил сначала прощупать почву, а потом…

– Какая тайна? – поразилась Аня. – Не понимаю!

– Он упоминал какие-нибудь факты из биографии Веры Карловны? Историю ее рода, например?

– Нет. А что?

– В общем, речь идет о Николае Радкевиче. Он учился в Нижнем Новгороде, в Аракчеевском кадетском корпусе, откуда его исключили из-за нападения на вдову офицера. Потом служил матросом на пароходе… Это было до революции.

Аня не ожидала такого поворота. Впрочем, как и ее сообщники. В соседней комнате Илья с Ириной удивленно переглянулись.

Дмитрий продолжал говорить. Если даже его подслушивают, так тому и быть. Обострение ситуации иногда приводит к результату, когда риск оправдывается стократ.

– Отвергнутый и опозоренный кадет Радкевич возненавидел женщин… и целью его жизни стала кровавая месть…

От этих слов Аня слегка протрезвела и испуганно съежилась. Уж не себя ли имеет в виду ее опасный ухажер?

– Та самая офицерская вдова, дама любвеобильная и распущенная, соблазнила Радкевича, заразила его сифилисом и бросила, – продолжал Дмитрий. – Его попытка наказать предательницу провалилась. За нее вступился новый любовник, который без труда обезвредил неопытного юношу, отобрал у него нож и выгнал взашей. Оказавшись за бортом жизни, Радкевич всю вину за случившееся возложил на прекрасный пол.

– Ч-что ты… имеешь в виду? – выдавила девушка.

– Жестокое наказание порока! Радкевич решил отыграться на женщинах легкого поведения. Он считал это справедливым возмездием за свою поруганную честь и растоптанное будущее.

– Как… высокопарно.

– В те времена честь не была пустым звуком.

– Ты считаешь убийства проституток… делом чести?

– Так должно быть рассуждал Радкевич, – возразил Дмитрий. – Я лишь пытаюсь вообразить, что им двигало.

В голове у Ани гуляли остатки хмеля, мысли путались.

– Это имеет отношение к Вере Карловне? – спросила она. – Какое? Фамилия? Она что… Нет, невозможно! Существуют сотни, тысячи однофамильцев…

– Но не у каждого из них в квартире убивают девушку, которая торгует своим телом. Тем самым способом, в той же манере, присущей Николаю Радкевичу! Да, он давно мертв. И что из этого следует?

– Не знаю, – растерялась Аня.

– А ты подумай, пораскинь мозгами…

Глава 24

Свет померк. В зале заиграла танцевальная музыка: смесь средневековых мелодий и тяжелого рока. Капитан Филиппов в полутьме направился приглашать Люсьену. Она не отказала.

Двигаясь в ритме танца, сыщик прижимал к себе гибкое тело журналистки. Его не смущало, что она была повыше ростом.