– Айро! – рявкнул начальник отдела, покрываясь багровыми пятнами. – Что это, мать твою, за вид?! Ты когда дома последний раз был?

– Не помню… С недельку, наверное, – почесал щетину мужчина, совсем не испугавшись начальственного гнева.

Начальник отдела, грузный лысоватый мужчина в солидных летах, громко вздохнул, но потом медленно выдохнул.

– Иди домой, – устал произнес он. – Сегодня даю тебе отгул, а завтра, с утра, зайдёшь ко мне.

– Так точно, – чуть подобрался мужчина. Таким своего командира он видел нечасто, да и самому хотелось отдохнуть.

Вернувшись в кабинет, Айро нашел полотенце и щетку, быстро почистил зубы в туалете и сразу поехал домой. Он и правда слишком долго времени провел на работе, а все из-за этой гребанной бандитской войны. Полиция и так не справляется с объемом работ, работников не хватает, выпускников Академии становится все меньше, а потери наоборот растут. Только за прошлую неделю в стычках с бандитами погибло двое новобранцев, еще человек десять попало в больницу. Молодежь предпочитает сколачивать банды, чем идти охранять порядок. Ну, оно и не удивительно. Зарплата в госструктурах невысока, привилегий почти нет – разве что медицинская страховка бесплатна, да скидки в магазинах некоторых. В остальном максимально бесперспективная область. Если ты не родился аристократом, конечно. Большие должности с достойными зарплатами занимают только они. У врачей и учителей все намного лучше, но конкуренция там бешеная. С остальными профессиями примерно также, вот сбиваются всякие раздолбаи и неудачники в банды, прибиваются к серьезным организациям и начинают между собой грызню, где погибают, большей частью, обычные граждане.

Айро й ненавидел бандитизм, но в то же время понимал, что искоренить его невозможно. Можно контролировать, загонять в рамки, но полностью убрать… Это все равно что лишить человека дополнительной возможности самовыражения. Лишите подростка возможности бунтовать и посмотрите, что будет. Явно ничего хорошего. Но и нельзя допускать, чтобы из такого подростка вырастали убийцы и воры – одно дело сидеть на квартире со своими дружками и представлять себя гангстером, другое дело действительно им быть. Все слишком сложно и запутано, и точно не по мозгам обычному следователю.

Корпоративная квартира, в которой проживал Айро, находилась недалеко от работы. Этот дом почти наполовину населяли сотрудники полиции, а значит, дом почти всегда наполовину был пуст. Маленькая однушка, в которой всегда был идеальный порядок и толстый слой пыли на полу и мебели. Поморщившись, Айро открыл окна и достал доисторический пылесос – может быть, за порядком он следил не очень хорошо, но грязь и мусор терпеть не мог. Отвращение к грязным местам настолько въелось ему в подкорку, что даже за годы работы он не смог избавиться от этого.

Быстро пропылесосив и протерев пыль, Айро, наконец, пошел мыться. С наслаждением стоя под горячими, почти обжигающими струями воды, он яростно терся губкой, стараясь смыть с себя недельный пот и грязь. Дальше бритье – вот этого он не любил, но рабочий дресс код не позволял ему отпустить бороду. С недовольством посмотрев на краснеющую кожу шеи, он с удовольствием плюхнулся на диван и заказал еды. Идти куда-то дальше двери сил не было, так что вытянув ноги, он включил телевизор, чтобы убить время.

– …к срочным новостям. Буквально час назад, в районе большого парка Сосон произошло столкновение банд, с применением огнестрельного оружия. По предварительным данным, это было покушение на директора корпорации “Цветущий лотос”, господина У-рама. По неофициальным данным, он также является главой организованной преступной группировки “Синий лотос”. В машине, помимо господина У-рама, находилась его дочь, госпожа Ю-ни и их телохранители – господин Да-сон и господин Сан-вон.

Слушавший новости вполуха, Айро встрепенулся.

– Да-сон?

– …пока сложно сказать о результатах покушения, но это первое большое столкновение банд за очень долгое время. Жителям города рекомендуется соблюдать комендантский час и не выходить из дома без необходимости…

Выключив телевизор, Айро прикрыл глаза. Сон как рукой сняло, поэтому достав телефон он позвонил одному своему приятелю из информационного отдела.

– Йо! Как жизнь? Славно. Слушай, можешь помочь?

***

Устроившись в квартире, снятой на пару дней, я думал, что делать дальше. Очень хотелось кофе и какую-нибудь сладость из того кафе с пафосным названием, она как раз тут недалеко, но оставлять Китти одну я не решался, а идти с ней куда-то...

– Китти, хочешь прогуляться?

– Нет, лучше посплю, – зевнула она кутаясь в одеяло. – Я уже два дня нормально не спала. Если хочешь куда-то – иди, я все равно до вечера не проснусь.

Это, конечно, сомнительная идея, но так соблазнительно звучит. Немного поколебавшись, я все-таки решился.

– Ладно, но закройся изнутри и если что, то сразу звони.

– Да-да, – помахала она рукой, – иди уже.

На улице было довольно прохладно, дыхание осени пробирало до костей. Запахнувшись плотнее в ветровку и накинув капюшон черного худи, я поспешил в кофейню.

Она была буквально в десяти минутах ходьбы, так что в случае какой-то опасности я должен быстро добраться до Китти. Это прибавляло спокойствия. К тому же в кофейне, за чашечкой какао можно как следует обдумать следующие шаги.

Приятно зазвенели колокольчики над дверью. Меня окутало уютное тепло и приятный аромат свежесваренного кофе.

– Здравствуйте! – в такт колокольчикам поздоровалась девушка, ослепительно улыбнувшись. Вряд ли она меня запомнила, у нее, пожалуй, каждый день по сотне клиентов проходит... – О! Это вы? А где ваши друзья?

Я постарался скрыть удивление, но улыбнулся, смотря в большие вопросительные слова девушки. Приятно, черт возьми!

– Сегодня я один, – я подошел к стойке. – Чем угостите?

– Вам повезло! Сегодня мой брат решил испечь свой фирменный десерт – сливочный торт с клубничным вареньем. Если хотите, я могу его позвать, он вам такой кофе сварит, другой больше пить не захотите!

То, с каким жаром она это рассказывала, меня так умилило, что я вновь против своей воли улыбнулся.

– Звучит чудесно, не буду отказываться.

– Сию минуту!

Она исчезла за неприметной дверью, которая, видимо, вела на кухню. Через минуту оттуда вышел невысокий черноволосый парень, со смутно знакомым