и две яркие вспышки озарили темный космос. И через мгновение, только облако раскаленного газа остывало на том месте, где была только что яхта.

— Господин Адмирал, Ваш приказ выполнен.

— Все погибли? Точно?

— Только газ остался.

— Хорошо, поздравляю Вас с повышением, теперь Вы капитан. Возвращайтесь.

Охотники облетели облако, и отправились на базу.

Запись остановилась. В кабинете воцарилось тягостная тишина. Только Анна и Настя тихо плакали на своих местах.

Наконец, Генерал спросил, — Узнали капсулу и стазисхрономодуль?

— Правильно ли я Вас поняла, что Вы считаете, что мальчик в этой капсуле, сын Императора и Генри Валент, это одно и тоже лицо? — прямо спросила Императрица.

— На девяносто девять процентов, да.

— Но, как это возможно, прошло почти шестьсот лет, а Вы сами сказали что таймер отсчитал только двое суток?

— Да шестьсот лет обычного времени. Но есть места, где время течет по-другому.

— На том свете, — пошутил Император, но никто не засмеялся.

— Говорите — попросила Императрица.

— Черные дыры — негромко сказал Генерал, — я обрисовал ситуацию в виде фантазии одному профессору из Политехнической Академии. Все его считают сумасшедшим, поэтому я не боялся утечки. Он предложил такой вариант. При взрыве двух мощных термоядерных боеголовок одновременно в одном месте, пространственно-временной континуум треснул, и появилась временная черная дыра, она втянула в себя капсулу. И закрылась.

— Ну как он попал обратно? — спросила Анастасия?

— Давно где-то на окраине Вселенной взорвалась сверхновая звезда, и когда отец Генри снова обнаружил капсулу, пучок жесткого рентгеновского излучения, который образовался при том взрыве, как раз, прошел через этот сектор Галактики. С одной планеты, на его пути, он содрал всю атмосферу! Так вот, возможно, снова, в том же самом месте, появилась трещина, и капсула вылетела обратно. Это объясняет, почему масс-детекторы космического мусорщика зарегистрировали огромный всплеск массы временной черной дыры, которую они, прибыв на место, не нашли. Другого объяснения у меня нет.

— Бедный ребенок, шестьсот лет в темноте, без мамы, это так грустно, — вытерла слезы Анна.

— Подведу итоги, — предложил Генерал, — Первое. С высокой степенью вероятности курсант Генри, является прямым наследником последнего Императора Единой Империи Людей.

Второе. Он не знает пока кто он, но зато он знает, как и кто убил Первого Императора и его жену.

Третье. Только он способен активировать Систему Обороны.

Исходя из этого, я предлагаю, использовать его втемную, не ставя его в известность о его происхождении, до самого последнего момента. Проблема состоит в том, что ему нужно последовательно активировать сначала вспомогательные узлы Системы Обороны в трех Империях, а потом основной у нас. Хотя, я в этом не уверен.

Глава 16

— А почему бы ему не рассказать всю правду, и попросить помочь всем людям? — спросила Анастасия.

Генерал вздохнул, — А где гарантия, что он согласится, а когда войдет в Систему и возьмет ее под свой контроль, не уничтожит тех, кто убили его родителей, и узурпировал власть? А если он захочет восстановить Единую Империю Людей, под своим началом? Это для нас прошло шестьсот лет, а для него, его родителей убили почти вчера. Если бы не Инсектоиды, я бы вообще предложил бы его ликвидировать, он очень опасен сам по себе, а как враг опасен смертельно.

— А если бы, какая-нибудь, благородная девушка, родила бы от него сына, то этот сын не мог бы активировать эту Систему? — спросила, покраснев Анна.

— Отличный вопрос, и именно сына, так как код активации прописан в Y хромосоме. Девочки не могут ее активировать. И последний Император предусмотрел и этот вариант, для активации нужна его кровь в разбавлении не больше половины. То есть его сын может сам активировать Систему, а вот его внук нет — Генерал вздохнул, — это был бы отличный вариант.

— Так если дети Генри не могут активировать Оборону, то, что делать, когда он умрет о старости? — спросила Анастасия.

— Для этого существует соответствующий протокол. Генри активирует систему, и как Главный ее Оператор, дает ей команду признать своего сына тоже Оператором. И так от отца к сыну.

— А Император успел запрограммировать Систему на признание его сына Оператором? — поинтересовался Император.

— Да, Магистр сказал, что у него есть записи об этом. Там, вообще, с активацией Системы есть какие-то проблемы, он об этом скажет сам.

— Мудро, — заметила Императрица.

— Что же делать? — задал всех мучающий вопрос Император, — что же нам делать?

Все молчали. Наконец встала Анна и сказала, — я знаю, что нужно делать!

Генерал удивленно спросил — и что же?

Анна покраснела но, набрав воздуха, решительно сказала, — Нужно, чтобы Генри полюбил меня, женился на мне, мы родим ребенка, а потом, я ему все расскажу. Не будет же он убивать семью своей любимой жены и ребенка! — Она с торжеством осмотрела всех, — Как вам такой план?

— Доченька, но это же мезальянс! — сказала Императрица, — ведь он сейчас фактически плебей, а ты Имперская принцесса правящего Императорского Дома! И, кроме того, он такой старый, ему больше шестисот лет! А если, он вдруг превратится в дряхлого старика и рассыплется прямо на свадьбе? Это какой будет скандал! Кто его знает, что с ним стало в той дыре? И потом, ты же знаешь о своих особенностях.

— Мама, такое ощущение, что тебе не было все время на собрании! Это действительно мезальянс, но только не для меня, а для него! Он же наследник самого первого императорского дома! Да он древнее нас всех! — топнула ногой Анна, — и вообще, я хочу за него замуж, пусть он даже будет и плебей! И мы с ним, что-то придумаем насчет моих особенностей, он обязательно решит эту проблему.

— Давайте не будем пока торопится, план Анны хорош, но не будем торопиться, — примирительно сказал Генерал.

— Хорош? Ну конечно, это же не Ваша дочь будет жить с этим монстром, — не успокаивалась Императрица.

— Не смейте называть его монстром, после того, что наш предок, гореть ему в Аду, сделал с его родителями, — гневно закричала Анна.

Императрица в изумлении уставилась на нее.

— Анечка, дочка, что с тобой?