Что же, если ты проиграл первый кон, это еще не повод бросить карты и выйти из игры. Больно уж сейчас моя ставка высока. Особенно учитывая, что палачу уже осталось обработать менее двух десятков болгар. А затем наступит моя очередь. На веселый водевиль здесь ничто не походит.

Что может заинтересовать Хасан-бея? Деньги, деньги и еще раз деньги. Не даром же он на такую работу подрядился? Решил в наступившей войне отхватить свою долю. Причем мелкие суммы, как людям Николай-бея, ему лучше не предлагать. Не польстится. Его люди уже с утра пытали селян на предмет спрятанных семейных "захоронок". А у таких суровых ухорезов любой расколется до самой жопы.

Кроме того, помаки отобрали полтора десятка девушек и молодых женщин. Их они продадут богатым туркам в гаремы на базарах Стамбула. А это уже совершенно другой уровень доходов. Добавлю, что за май месяц это село у Хасан-бея уже не первое. И таких месяцев впереди еще не мало. Как говорится: Кому война, а кому - мать родна.

А у меня Рокфеллеров и Вандербильтов в родне не имеется. И денег они мне не займут. Но это же не может нас остановить? Так что представим, что я наследник главных русских олигархов Демидовых и Строгановых. А заодно и Шереметьевых.

— Даю выкуп за свою жизнь в шесть тысяч серебряных рублей.

От стоящих рядом подручных главаря послышались одобрительные возгласы, только сам бей был не согласен: он скрестил на груди руки и презрительно фыркнул.

— Пятнадцать, — сказал как отрезал "Белый" Хасан.

Торгуясь, мы сошлись на десяти. К этому времени палач закончил свою работу, а я, выходит, остался жив.

Помаки, ходя гоголем, не торопились покидать село. Тут у них еще много дел. К примеру, развлекаться с женщинами. Большой секс-тур.

Конечно, такие картины вызывали шок. Но все находится в пределах здравого смысла. Помаки, преимущественно - горные пастухи. И турки тоже изначально скотоводы. А здесь, на равнинах земля очень плодородная. Это вам не Россия с ее вечными недородами. Голода здесь никогда не бывает.

Так что скотоводы, как они и привыкли, периодически производят "выбраковку скота". Вырезают самых агрессивных и непокорных христиан. Сейчас вырезали половину села, а лет через десять Петково вновь станет многолюдным. Только жители его будут более слабодушными и мягкотелыми. Так сказать турки так улучшают породу. В свою пользу.

А я решил бежать этой же ночью. К чему тянуть? Решил прыгать в пропасть - не затягивай. Бьют меня каждый день, того гляди что-то нужное отобьют. Да и посадят на цепь в зиндане, как я оттуда буду выбираться? Тем более глупо покорно ждать, когда все прояснится и мне перережут глотку.

А тут все складывается вполне прилично. Помаков в отряде Хасана наберется с полсотни. Но все же с наступлением ночи караулы они выставили. С дюжину человек.

Мало ли кого упустили и тот сбежал. А ночью придет мстить. Им такого не надо. Более того, реки пролитой крови их опьянили. Да мусульмане не пьют, но химические процессы в организме при виде массовых убийств вызвало у многих из них опьянение, не хуже чем от алкоголя. Впрочем, некоторые из бандитов, чтобы снять стресс, не побрезговали и крестьянским вином. День-то был суматошный. К тому же, если пьешь под крышей дома - Аллах не видит.

Кроме того, многие помаки продолжали насиловать женщин, которых решили не брать на продажу, а оставить в селе. А поскольку выбор был, то народ трудился не покладая... Причиндалов.

Помимо всего, обычно в селе обитает множество собак. А эти сторожа, унюхав чужака, поднимают такой шум - хоть святых уноси. А тут из-за запаха крови и обилия чужаков псы словно посходили с катушек. Так что помаки кого из собачек зарубили, кого застрелили, а остальных просто прогнали. Те лают за околицей, не переставая, организуя шумовое сопровождение.

Меня на ночь, вместе с Иваном и Мурадом, расположили в одной из пустых хат. Обстановка почти спартанская. У печки, на которой хозяева обычно готовили себе еду, я заметил некоторое количество дров. В том числе щепу для растопки. Отлично.

Сейчас у нас достаточно тепло, конец мая на Балканах уже лето, так что на ночь огонь не разжигали, печкой не пользовались. А от подготовки в таком деле, как побег, зависит, останешься ли ты в живых.

Меня на ночь связали, но без фанатизма. Не слишком туго, чтобы кровообращение не нарушить. А то останусь без рук и без ног. Я, не теряя времени даром, сразу же постарался уснуть, поставив внутренний будильник своего организма на полночь.

Где-то в это время я и проснулся. Мои охранники уже спали, издавая богатырский храп. В остальном все тихо, лишь где-то вдалеке пищали мыши. Свой побег я уже тщательно спланировал. Пора продемонстрировать профессионализм и серьезность намерений. Второго шанса мне уже не представится, и я хотел воспользоваться своим правом пленника.

Поэтому, стараясь не шуметь, стал изображать из себя резинового гимнаста. Скорчился в три погибели и протолкнул связанные позади руки себе под задницу. Безрезультатно.

Еще одна попытка. Есть! Потом долго и нудно пропихивал кончики ступней. Наконец, мне удалось извернуться и теперь связанные руки находились впереди меня. Значит, я мог ими пользоваться. Приметив печку, я осторожно, стараясь не производить никакого шума, стал перекатываться в том направлении. Скоро в своих руках я держал здоровенную острую щепку. Ну что, начнем?

Что же, как аукнется - так и откликнется. Вы к нам со злом - от зла и погибнете. Иван меня поставил на край гибели, значит свалится в пропасть самолично. И с профессиональной точки зрения это будет правильный поступок. Я намерен вершить закон по-своему.

Я подкатился к Ивану, приподнялся и вонзил острую щепку прямо в ухо дезертира. Да еще и ударил ладонью изо всех сил, стараясь, чтобы деревянное острие проникло прямо в мозг. Ладонь я разодрал до мяса, но утешался тем, что Ивану еще больнее. Из горла дезертира, словно из поврежденных кузнечных мехов, вышли пару тихих, но судорожных вздохов. И какой-то слабый всхлип. Это из легких выходил воздух

Тут же я выхватил у Ивана из-за пояса кинжал и