на землю, достал ИПП и принялся неловко обматывать себе спину. Было дьявольски больно и неудобно. Кое-как, с сомнительным результатом, перевязался, вколол в плечо обезболивающее из аптечки и попытался подняться, держась за молоденькую березу. Получилось. — А теперь пора делать ноги, — подумал Егор. И потихоньку пошагал в сторону дома, забирая в сторону от дороги.

***

Егор посмотрел на часы. 3.15. Короткая летняя ночь потихоньку сменялась серым рассветом. Уже и без куда-то пропавшего ночника можно было разглядеть происходящее вокруг. Недавно мимо него проследовала огромная колонна Чужих. Наземные и воздушные транспортные средства догнали его, с тихим гулом двигаясь по дороге, заставив упасть на землю и, стиснув от боли в спине зубы, закатиться в какую-то канаву в земле. Не заметили. Насколько он заметил, Чужих было много, очень много. Как они здесь оказались? Отсюда до Новосибирска рукой подать. Сердце тревожно колотилось, заставляя прибавлять шаг.

Впереди вспыхнул бой. — Началось, — подумал Егор. Взрывы, выстрелы, очереди пулеметов гулким эхом разносились по ночному лесу. Егор уже почти бежал, натыкаясь на деревья, падая и поднимаясь. Силы были на исходе. Наконец выбежал на открытое место и остановился.

Впереди, примерно в километре перед ним развернувшись широким строем на Горный накатывались Чужие. Четыре громадных Мамонта, сверхтяжелых танка Чужих, составляли ядро их группировки. Средней и мелкой наземной техники не было видно. Их прикрывала целая куча Малых и Средних Охотников. Во все стороны летели ракеты и лазерные импульсы. Защитники поселка в ответ палили по ним из всех стволов. Где-то далеко за поселком раздался мощный взрыв. С неба посыпались ракеты. Смерчи перезарядились и нанесли новый удар.

С левого фланга Чужих вдруг начали разваливаться на куски прямо в воздухе и взрываться, державшиеся на границе леса Охотники. Из леса полетели трассеры зениток.

— А вот и первый батальон из засады вылез, — удовлетворенно подумал Егор.

Чужие перегруппировывались. Около десятка Средних и куча Малых Охотников покидали строй и на полной скорости летели в сторону засады. Первый батальон перенес огонь на Мамонтов. На их не так хорошо защищённых бортах вспухли взрывы. Один из Мамонтов вдруг полыхнул гигантской струей пламени.

— Есть! — не удержался Егор. Подбить Мамонта было той еще задачей. В лоб их было не пробить ничем. Разве что, ядерному взрыву было все равно, каким боком к нему повернут Мамонт.

Отвлекая внимание от засады, из поселка на поле выскочили несколько танков. Ведя ураганный огонь из пушек, они рванули на правый фланг Чужих. Охотники, устремившиеся было покарать засаду, разворачивались к новой угрозе. Мамонты открыли огонь лазеров. Один из танков попал под выстрел основного лазера Мамонта и исчез в облаке взрыва. У Егора сжались кулаки. В еще один попали сразу несколько ракет. Танк встал колом и через секунду взорвался. Отлетевшая башня упала рядом с искореженным корпусом. Остальные танки повернули обратно, уходя за дома.

— Блядь! — выругался Егор. Что делать? Нужно к своим. Но между ними толпа Чужих. Идти в обход? Придется. Егор развернулся и пошёл обратно в лес. Двинулся в сторону нашей засады, укрываясь за деревьями, по широкой дуге обходя место боя. Ориентировался по звукам. К его ужасу бой разгорелся с новой силой. Звуки боя уже сливались в один сплошной гул. Спустя всего несколько минут бой начал постепенно стихать. Выстрелы и взрывы звучали все реже и реже. Егор представил себе картину, как последние выжившие танкисты с черными лицами дрожащими руками вручную запихивают в пушку последний снаряд. Слепо наводятся через прицел на неспешно надвигающуюся на них морду Мамонта и, отчаянно понимая, что не пробить, стреляют.

Егор еще прибавил ходу. Дыхание давно сбилось, в голове ревели голодные крокодилы, колотя хвостами, по черепу, спина занемела, периодически подергивая острыми приступами боли. Нужно успеть. Над Егором промелькнули быстрые тени. — Малые Охотники, — с ужасом сообразил Егор, падая на землю. Обошлось. А может они торопились куда-то и проигнорировали мелкую неопасную цель. Он поднялся и побежал дальше. Где-то недалеко перед ним вдруг раздались выстрелы. Стреляли зенитные установки танков. Скорее всего, обнаружили юрких Охотников. Послышались взрывы ракет. Раздался мощный взрыв. Кого-то уничтожили. Впереди вдруг открылась большая прогалина между деревьев. Здесь бушевал бой. Пара десятков танков уходили в лес, огрызаясь огнем на кружащихся вокруг них Охотников. Близко, метров двести от него. — Первый батальон, — сообразил Егор. Отработав из засады, танкисты спешили обратно в поселок. Вокруг стоял дым, яркими свечками разгорались деревья. Посреди поляны жарким костром разгорался подбитый Охотник.

— Блин, не успел, — выругался Егор. Чужие настигли батальон раньше его. Егор искренне надеялся выйти к своим, но какой-то пары минут не хватило. Что делать? Силы покинули его. Он уселся на землю, прижавшись спиной к дереву, и застыл.

Бежать дальше? Организм горячо запротестовал. Да он просто не встанет больше с этого места. Накатила какая-то странная слабость. Ему вдруг стало все равно. Зачем бежать? В бою он ничем не поможет. Все, что мог, он уже сделал. Дерево над его головой вдруг разлетелось на куски. Егор автоматически кинулся на землю и откатился вбок. Еще один лазерный луч впился в землю, где он только что сидел. Егор вскочил и кинулся обратно в лес. — Дебил, — обругал он себя: — Устал он. — Еще несколько лазерных выстрелов пролетели мимо него, впиваясь в деревья и вырывая из них мгновенно взрывающиеся фонтанами брызг и пара куски. Небольшие стволы просто перерубало пополам.

Спустя несколько минут бешеного бега по лесу Егор обнаружил, что по нему никто не стреляет. — Оторвался, — подумал он. Пробежав еще несколько десятков метров, Егор с разбегу вывалился на пробитую танками просеку. Здесь только что прошел батальон. Он огляделся по сторонам и метрах в пятидесяти слева обнаружил уткнувшийся в стволы деревьев танк. Обычный Т-72 наиболее распространенный в войсках. Танк неспешно дымился еле видимыми в предрассветном тумане струйками сизого дыма из многочисленных пробоин в корпусе. Егор рванул к танку. Подбежал, вскочил на броню и дернул на себя командирский люк. Тот открылся, видимо был не до конца захлопнут. Егор заглянул внутрь и поспешно отвернулся. Командир танка сидел на своем рабочем месте. Почти целиком. Лазер Охотника пробил крышу башни и прожег ему в голове здоровенную дыру с черными обугленными краями. Вонь стояла несусветная. Егор спустился к люку мехвода. Закрыт. Как и полагается. Постучал. Никто не открывает. Вернулся к открытому люку, глубоко вдохнул и нырнул в люк вниз головой. Спихнул мертвого командира с кресла и спустился вниз. Так, теперь нужно добраться до конуры мехвода. Но сперва Егор огляделся в поисках источника дыма. Ничего