— Ты хоть представляешь что это? — раздраженно спросил я. — Не навредишь случайно?

— Уверяю вас, я очень осторожна и внимательна. Могли бы вы позволить мне взять одну лишь каплю вашей крови? Я сразу вылечу рану. До того как попасть к госпоже Телуре, меня обучали на заклинательницу крови…

— Арамиа. — строго сказал я. — Мы все еще находимся в сфере политики и дипломатии, или уже начинаем ставить на мне эксперименты?

— Прошу вас… — с виноватой улыбкой прошептала девушка. — Я должна буду заинтересовать ее вами. И чем больше будет подробностей, тем лучше, глубокоуважаемый Михаир. Вы, как человек острейшего ума…

Интересно, ей обязательно так откровенно и банально льстить? Так глубоко засовывать язык мне в зад? Может, поэтому она постоянно и обращается "глубокоуважаемый"...

— …без сомнений понимаете насколько эта метка может быть опасна.

А тут Арамиа права. Метка притягивает ко мне внимание Сердца и грозит однажды забрать мою душу. А, кто бы что не говорил, душа мне еще нужна. Одна дорога мне как память.

— Моя покровительница — великий маг. Уверяю вас. Если кто-нибудь и способен помочь вам, так это она. Но мне нужно ее как следует заинтересовать…

— Хорошо. Кровь так кровь. Делай, что должна.

Я снова протянул ей руку, думая о том, насколько забавна наша ситуация сейчас. Эта Арамиа — маг, пусть и не самый сильный. Я же почти обычный человек. Стратег с парой странных фокусов, но подавления у меня нет и она может за пару секунду прожарить мои мозги. Или током ударить, или рассечь на две ровные половинки. И все же я ощущал над ней огромную власть в этот момент... Такую власть никогда не ощущал ни над Луной, когда та служила мне, ни даже над Эйлит, когда та была в плену. Странное впечатление.

Арамиа создала бледно-синюю иглу из магии и сделала укол. Капля крови оказалась на подушечке ее указательного пальца. Она эту каплю слизнула.

— Так точно нужно? — хмыкнул я.

Девушка несколько раз кивнула, словно не могла в этот момент говорить. Лицо ее изменилось. Глаза будто поддернула дымка. Несколько минут мы молчали. Наконец магичка снова изволила говорить.

— Да… Очень странная сила, и я уверена, что мое письмо ее заинтересует. Благодарю. Благодарю вас.

Она несколько раз поклонилась.

Ей что-то от меня нужно. Очень нужно. И ради этого она готова на многое. Вот откуда это ощущение власти. Дворец Дэвов, значит…

— И что я должен искать в этом Дворце?

— Следы древнего ритуала. Об этом позже. Я во многом пока не уверена, но ближе к делу все будет готово. Обещаю. Вы ведь знаете, кто такие заклинатели крови?

Слышал уже о них и не раз.

— Какая-то разновидность стихийной магии.

— Не просто стихийной магии. — важно пояснила Арамиа. — Это древнее искусство зародилось в Ти-Шадае при самом Шан-Асоле. Когда он еще был жив и пытался найти эликсир Бессмертия.

Агась. Про эти поиски я читал из агитационной брошюры Гробницы.

— Были сняты многие запреты. — продолжала исторический экскурс магичка. — И пытливые умы мудрейших мастеров попытались проникнуть в сокровенные тайны человеческого тела.

Что-то мне подсказывает, что проникновение не всегда было добровольным и в наличии имелось недостаточное количество смазки.

— Плодом усилий стало особое искусство, которому я обучалась с раннего детства. Оно было создано для продления жизни и восстановления здоровья. Знания о человеческих телах, которыми пользуются алхимики плоти, они когда-то почерпнули от нас. Но до сих пор мы сохраняем первенство в некоторых вопросах… Так я могу "читать" чужую кровь, понимая через нее чем человек болен, каким магическим воздействиям подвергался и даже насколько сейчас напуган или зол.

Развернутый анализ крови. Сеть лабораторий Инвитро не хотите открыть?

— Но "чтением" крови ваши способности не ограничены? — осведомился я.

— Нет, глубокоуважаемый стратег. Были и другие методы сохранения и поддержания здоровья. Они до сих пор популярны в Ти-Шадае, хотя Империя их не одобряет. Пусть алхимия плоти во многом заменила это достойное искусство, однако…

— Арамиа… — с холодной улыбкой вздохнул я, положив девушке руку на плечо так, что ее слегка тряхнуло.

— Да, глубокоуважаемый стратег? — услужливо ответила она.

— Прошу тебя, Арамиа, будь чуточку конкретнее. На что способны заклинатели крови и почему это искусство не прижилось в Империи?

— Алхимики плоти лечат с помощью силы Великого Пламени. Заклинатели крови могут укреплять здоровье одних людей за счет жизненных сил других. И не только… Как всякий инструмент, это искусство может быть обращено и во вред.

— Дай угадаю: проклятья и насылание болезней?

— Вы весьма проницательны, стратег.

Да просто мирок у вас такой, что пряник черствый и им тоже бьют. Впрочем, что-то я забываю откуда прибыл. Как будто у нас не пытались найти военное применение для любой технологической новинки.

Я глянул в систему.

— Арамиа, у нас остается мало времени. Давай быстро о том, что сейчас требуется от меня и что я сейчас могу получить от тебя.

— От вас? Крайне важно будет связаться со мной после того, как получите приглашение во Дворец Дэвов. Обратитесь к владельцу дома над нами. Лучше будет согласовать заранее какое-нибудь не очень подозрительное письмо…

— Понял. Эти штуки еще работают? — я указал на костяные иглы.

— Сейчас все проверю, глубокоуважаемый стратег. — суетливо ответила Арамиа.

— И посмотри что еще полезного здесь осталось. — распорядился я, оглядывая полутемный зал.

Ар-Арамиа знает кого-то высокопоставленного из Багрового Круга. Теперь ее ценность как агента ясна. Понятно почему курировал мою встречу с Арамией тот лич лично. Магичка уверяет, что ее покровительница из Круга может помочь мне с меткой Сердца… Это интересно. Я сам собирался обратится к кому-то из топовых магов, когда выпадет возможность. Только вот…

— Эй Арамиа, а твоя покровительница из Круга это случаем не Лавертия?

Магичка отвлеклась от обшаривания комнаты и ответила с дежурной улыбочкой:

— Нет, глубокоуважаемый стратег. Я слышала о вашем знакомстве с Лавертией Рег Неридион. Она особый случай. Вы ведь