тоже добавить нечего, — кивнул старичок. — Нас действительно хранит богиня удачи. Суэртэ будет жить. Пусть без мага, но будет. А там... может быть наша покровительница обратит на нас свой взор и... Мы снова сможем восстановить свою лицензию первого порядка.

— Два десятка бойцов, — покачал головой Рок. — Два десятка...

Командир закусил губу, после чего оглядел подчиненных.

— Что мужики говорят?

— Да тоже, — пожал плечами Зак. — Мы же вчера в ночь надрались знатно. У нас из молодых никто не выжил. Все старики и все всё понимают.

— Так, что... Суэртэ остается? — спросил Рок, оглядев мужиков за столом.

Старик молча протянул руку и положил на стол кулак с пальцем, оттопыренным вверх. Рядом с ним такой же кулак с пальцем положил худощавый парень. Зак положил кулак, оттопырил палец вверх и с усмешкой спросил:

— Рок, ты думаешь мы не знаем, что у тебя кубышки нет? И долю всем ты раздал из своих? Я так думаю, что про родину свою ты тоже врал. Не за берега лазурные и виноградники до горизонта. Врал ты, что тебя там ждут. Некуда тебе идти. У тебя только мы.

— Заткнись, Зак, — произнес командир, отвернулся, чтобы скрыть влагу на глазах, шмыгнул носом.

— Да ты не тушуйся, Рок. Все путем. Что мы, не понимаем что-ли?

— Где стяг наш? Какого хрена его у двора нет? Сейчас бери его и вали к портнихам! Надо ленту по краю нашить, раз отряд снова собираем.

Зак с довольной улыбкой взглянул на Молчуна, который достал из-за пазухи стяг с красной подковой на белом фоне и белой каймой по краям.

— Чего шуметь, — произнес рыжий здоровяк и взял кружку Молчуна. Отлив себе буквально пару глотков. — Все уже готово. А стяг вот Кас сам подшил. Чего деньги тратить? И ничего так вышло.

Рок молча взял кружку, проморгался, шмыгнул носом и оглядев всех своих десятников кивнул.

— Спасибо, — тихо произнес он. — Спасибо и...

— Знаешь, когда Саю помер... Я же тогда рядом был. Чудом не зажарило меня там, — произнес Молчун. — Просто чудом выжил. А Саю до последнего щит держал. Его так обожгло, что он как тот хряк на вертеле зажарился. Помнишь, как мы нажрались у Рекуса в лесу? Черным как огарок рухнул... Так, вот он тогда хрипел. Секунд двадцать примерно. Громко хрипел, я его хорошо слышал. Он одно слово повторял.

Рок упер стальной взгляд в парня. Тот взгляд выдержал и произнес:

— Суэртэ. Раз двадцать повторил. Суэртэ... Суэртэ...

Парень поднял кружку и вытянул ее над столом.

— Суэртэ!

— Суэртэ! — поддержал рыжий здоровяк и тоже протянул руку с кружкой.

— Суэртэ! — протянул руку с кружкой старичок с легкой улыбкой.

— Суэртэ, — хриплым голосом произнес Рок.

Металлические кружки глухо, но достаточно громко ударились и каждый проглотил все, что в ней было, после чего все разом постучали по столу три раза и в три глотки заорали:

— СУЭРТЭ!!!

Офицеры, некогда крупного и достаточно знаменитого отряда засмеялись. Рыжий начал что-то рассказывать, Молчун просто улыбался, а старик слегка прикрыл глаза и сложил руки на груди с довольной улыбкой.

Рок же тоже сидел с улыбкой, но внезапно обратил взгляд на вход, у которого растерянно стоял совсем еще молодой парень, лет шестнадцати на вид, с рыжей шевелюрой и лицом, покрытым веснушками.

— Зак, это че за мелкий? — спросил он, заметив, но не разглядев у него на груди нашивку.

— А? — обернулся здоровяк.

— Извините пожалуйста! — раздался его громкий голос. — Я ищу отряд наемников, которым нужен маг! Я умею держать щиты и знаю атакующие заклинания! Тут есть те, кто направляется в Гельшталь?

Мужики за столом переглянулись.

— Суэртэ, — первым подал голос старичок и взглянул на Рока.

***

— Что? Чем он не маг? — вскинул брови Зак, шедший рядом с Роком. — Мальчишка хоть и зеленый, но если что-то умеет, то почему бы и нет? Да, к зиме, на оплате сертификата вопросы будут, но то зима. До зимы мы успеем отряд собрать. Никто у нас право на стяг не отберет. Права не имеют. А пацан... Саю тоже когда-то пришел зеленым сопляком.

— Да хрен его знает, Зак. Просто... мелкий ведь. А у него на груди знак ученика. Значит надо идти к его учителю. Без его согласия мы его в отряд взять не можем. Понимаешь? — недовольно проворчал Рок.

— Понятное дело, но пацан вроде как сказал, что у него практика... Это типа самостоятельной тренировки. И вроде как его учитель сам надоумил к наемникам идти.

— Да, но пока я лично с ним не поговорю, то взять его не имею права. Зак, это правила гильдии. По другому — никак. Кстати, где Молчун?

— Он на рынок метнулся, — буркнул рыжий здоровяк. — Про мага местного узнать. Ну, сам знаешь. Яблоко от яблони недалеко падает. Может, и за пацана что узнает.

Глава наемников тяжело вздохнул и остановился. Взгляд его устремился в конец улицы, где стоял неприметный дом. Оградка ухоженная, дом тоже не развалюха, но и не царские хоромы. У некоторых купцов были больше, что явно смутило Рока.

— Эй, мелкий, — схватил он за ворот проходившего мальчишку. — Где дом мага городского?

— Так, вон тот, с красной черепицей, — указал тот.

— Ага, спасибо, — кивнул наемник и отпустил мальчишку и взглянул на клочок бумаги у себя в кулаке. — Что-то маг тут скудно живет...

— Ну, может у вольных так принято, — пожал плечами Зак. — Хрен их знает. Я ни одного не видал. А ты?

— Тоже не доводилось, — буркнул Рок и оглянулся. — О! Вот и Молчун.

— Здорова, Рок. Я тут по рынку пошлялся. С местными лясы поточил.

— А на дворе, где остановились чего выспрашивать не стал? — спросил Рок.

— Дак, спрашивал, только там чет прям хрень рассказывали. Думал байки. Пошел на рынок, к ремесленникам заглянул. И знаешь, что?

— Ну?

— Или я что-то про вольных не знаю, или местный маг того...

— Чего «того»?

— Скрывается от кого-то. Сидит тихо. Никаких попоек, никаких тебе оргий. Местных не задирает. Даже не убил никого. Одного ушлого за руку поймал, что в карман залезть пытался. Поговорили с ним