Шрифт:
Закладка:
— Полагаю, сорока золотых недостаточно?
Человек сузила глаза.
— Это была плата за то, что я добралась сюда и забрала посылку. Ты дал мне одно зелье в качестве платы за доставку. Этого недостаточно.
Конечно. Взрыв. Териарх забыл, как работала система запросов. И даже он был вынужден признать, что одно зелье ускорения – мизерная награда даже за простую доставку. Он так привык командовать Курьерами, что совсем забыл, что стоит давать.
Териарх огляделся, используя не только глаза, но и магические чувства. Что он мог дать ей, чтобы успокоить её гнев? У него было много чего, но что именно? Оружие? Нет, наверняка Бегуны не стали бы им пользоваться. Драгоценности? Золото? Книги заклинаний? И насколько дорогой была доставка в любом случае?
— Магнолия. Каков текущий курс обмена в ваших жалких городах?
Териарх произнёс это шёпотом, стараясь, чтобы человек не заметила его неуверенности. Он знал, что Магнолия хорошо разбиралась в тонкостях человеческих дел, будучи сама человеком, но та была слишком занята тем, что смеялась над ним, чтобы ответить.
Гниющая чешуя. Без её помощи Териарх вынужден был блефовать. Он погладил убогую бородку, которую, похоже, так любили люди, и постарался напустить на себя суровость.
— За такую лёгкую доставку, особенно с заклинанием поиска, я считаю, что золота должно быть достаточно. Скажем… двести золотых?
Он понятия не имел, уместно ли это. Человеческая девушка выдержала паузу, а затем медленно покачала головой. Гниющие зубы! Она, вероятно, обиделась.
— Две… сотни? Конечно, нет.
— М-м. Разумеется. Четыре… нет, восемь сотен будет гораздо уместнее, не так ли?
— В-возможно. Отлично. Я приму это.
Териарх сузил глаза, но Риока уже снова сменила выражение лица на нейтральное. Он медленно кивнул, всё ещё слушая, как Магнолия заливалась смехом.
— Очень хорошо. Договорились.
Стоящая подле него Риока кивнула и, посмотрев в сторону входа в его пещеру, похлопала по поясной сумке, где, как он понял, хранились письмо и кольцо, которые он ей дал.
— Ну что ж, я пошла. Я выполню твою доставку, когда у меня будет время. В любом случае, через несколько дней я отправлюсь в Лискор.
Териарх кивнул. Это было всё, чего он мог ожидать. Он отпустил её и понадеялся, что она доберётся быстро…
Он сделал паузу.
— Подожди. Что?
***
Териарх, кажется, не совсем понимает. Я делаю шаг назад, повторяя то, что только что сказала. Моё сердце едва не вырывается из груди.
— Я ухожу. Выполнять твою доставку. Это то, чего ты хотел, разве не так?
— Да… нет. Человек… Риока Гриффин, мне нужно тебя о многом спросить.
— Очень жаль.
Ещё два шага назад. Териарх хмурится на меня и поднимает руку.
— Ты не можешь пока уйти. У меня есть к тебе вопросы, и ты на них ответишь.
Я пожимаю плечами, словно мне всё равно.
— Очень жаль. Я Бегун. Я доставляю ваши вещи. Ты не имеешь права задавать мне вопросы.
— Что? Нет. Ты останешься здесь.
Я снова чувствую, как сила его магии пытается замедлить меня, но на этот раз я готова. Я показываю ему средний палец и разворачиваюсь.
— Сделаешь так ещё раз, и я запрошу двойную оплату. Ты нанял Бегуна, его ты и получишь. Я не провожу собеседований.
Я начинаю уходить. Это ужасно, и я чувствую его взгляд на своей спине. Он гневно повышает голос:
— Ты не можешь уйти! Остановись! Я приказываю!
Я поднимаю одну руку в знак прощания.
— Вернись!
Голос Териарха громок, но я не обращаю на него внимания. Я начинаю выбегать из пещеры, полностью напряжённая, в ожидании, что огненный шар превратит меня в пылающую груду плоти в любую секунду.
Но ничего не происходит. Вместо этого я слышу, как Териарх задыхается и брызжет слюной от возмущения. Я ускоряю шаг и понимаю, что уже близка к выходу. Меня приветствует яркий дневной свет, и, выбежав из пещеры, я направляюсь обратно тем же путём, которым пришла.
Позади меня раздаётся яростный рёв, который звучит почти… по-звериному. Но я слишком занята бегом, чтобы думать об этом. Я мчусь, пока не удаляюсь от пещеры почти на две мили, прежде чем чувствую, что могу спокойно сбавить темп.
Мысли вихрем проносятся в моей голове, но, поскольку я продолжаю бежать, не понеся каких-либо последствий, я начинаю медленно, медленно расслабляться. И тут я осознаю: я сделала это. Я действительно сделала это!
Я бегу по Высокому Перевалу. Он всё ещё пуст, а небо над головой солнечное и ясное. Что ж, даже эти проклятые зимние дни могут быть вполне приятными, если рядом есть маг, отпугивающий Морозных фей.
Мой шаг лёгок, а тело слегка вспотело, но особых неудобств это не доставляет. У меня на поясе – зелье ускорения, в сумке – письмо и кольцо стоимостью в восемьсот золотых монет, а в голове – цель.
И о да. Я ухмыляюсь.
Определённо ухмыляюсь.
2.13
На завтрак можно было съесть и кое-что похуже, чем холодный гамбургер. Так говорила себе Эрин, механически пережёвывая и глотая.
Например... крысу. Она могла бы есть крыс. Или… ничего. Это было ещё хуже, потому что ничего – это ничего.
Эрин плохо переносила морозное утро. Она была как ящерица… что не то же самое, что дрейк. Девушка любила лето, да и вообще понежиться в тепле.
И кроме того, ей было просто лень возиться с разведением огня и слишком холодно, чтобы чувствовать себя полностью счастливой в новом трактире. Клбкч и армия Рабочих оставили ей изрядный запас дров, но Эрин просто не находила в себе силы их использовать. Пока ей не стало совсем холодно, и тогда девушка приютилась у камина с недоеденным гамбургером, дрожа в своих одеялах.
Когда в трактире наконец-то стало теплеть, Эрин сразу почувствовала себя лучше. На самом деле, она чувствовала себя прекрасно.
У неё теперь совершенно новый трактир, а в желудке гамбургер. И в руках ещё один. Эрин знала, что ей следует остановиться, но это был гамбургер. Вообще-то, конкретно в том, который она сейчас держала, был сыр, так что это был чизбургер, и у Эрин возникло искушение сделать из него двойной чизбургер. С беконом?
Нет. Нельзя жадничать. Иначе она растолстеет. Что будет проблемой, потому что?..
Эрин боролась со своим желудком несколько минут, пока всё же не решила съесть гамбургер. Ей нужно было работать.
Вчера
