Все замерли, Мэл на всякий случай сняла с плеча лук, приготовившись стрелять.

Фелекс вышел на свободное пространство, прекращая напряжённые гляделки и фокусируя внимание на себе.

– Это мои люди. – Сообщил парень Ирине. Та степенно кивнула, насколько можно было это сделать в её положении, грязной с ног до головы и уставшей будто загнанная борзая. – Мы вместе пойдём к скалам и обустроим там лагерь, который станет домом. Правило одно, никаких склок между собой. Лидеры групп, Ирина и Марк, слушать их как меня.

Из противоположной группы вышел плечистый мужчина, он хмуро глянул в сторону болотников и встал рядом с Фелексом.

Мэл быстро заметила, что слова парня не всем пришлись по вкусу.

Особенно недовольно выглядел маг огня из их собственной группы. Очевидно Серёжа почувствовал конкуренцию, но пока не понимал, что происходит.

Мужчине было почти тридцать лет, но выглядел он значительно моложе, наверняка, за счёт своего дара.

В лагере все вздохнули с облегчением, когда среди бойцов появился достаточно сильный одарённый.

Сергея нашли раненым, он бежал из плена вместе с одной из групп девушек, но остался защищать отступление, после чего его подобрала другая группа, чудом оказавшаяся рядом.

Они все побежали к болотам, ближайшему месту, где могли получить защиту.

Месяц Ирина лично выхаживала мага, чтобы в будущем получить достойную боевую единицу.

Мэл поражалась тому, как он заставлял огонь слушаться. Магия всегда была чем-то завораживающим, но огонь, это действительно красивое зрелище.

Сейчас Сергей о чём-то усиленно размышлял, затем кивнул сам себе и вышел вперёд, под неодобрительным взглядом Ирины.

– Нам надо обсудить кое-что. – Начал он, привлекая внимание. – Например, какого хера мы должны слушать тебя? Вопрос назрел сам собой и…

Договорить он не успел. Крепкий и неожиданный удар в челюсть остановил речь мага.

Все в шоке уставились на Марка, лидера противоположного отряда.

Мужчина поджал губы и упрямо посмотрел на Фелекса, его взгляд говорил, что он ни о чём не жалеет, парень только покачал головой.

Сергей встал с земли, сплёвывая кровь.

– Ух, сейчас начнётся… – Будто девчонка прошептала Синтия, чуть ли не хлопая в ладоши.

Особняк Лаосских

Рыжеволосая девушка со стянутыми в хвост волосами собирала вещи, что-то весело насвистывая себе под нос.

На кровати поблизости лежал смарт с открытым новостным сайтом.

Невероятные события, убийство одного из самых известных аристократов кластера, Вильнуса Сагса.

“Вильнус Сагс был обнаружен сегодня утром… убийца не найден… близкие скорбят… захоронение пройдёт в эту…“.

Маша была счастлива. Наконец-то всё решилось само собой. Где-то внутри зрел плод, она до конца не понимала, какой матерью станет. Станет ли вообще?

Когда-то, решение получить ребёнка от сильного одарённого и купить себе год жизни казалось отличным, но сейчас всё изменилось.

Алекс, Фёдор, кто его разберёт, уже мёртв. Преследовавший почти два года Вильнус тоже покинул этот свет, ситуация складывалась отлично. Маша собиралась покинуть особняк, она поедет в один из пяти городов кластера в самый дальний и начнёт новую жизнь.

От ощущения свободы девушку потряхивало, как после дозы наркотика.

Она наконец-то будет сама решать, что делать и как жить.

Маша засмеялась и закружила по комнате в обнимку с платьем. Но тут же остановилась, стоило ей почувствовать нечто инородное. Ноздри девушки затрепетали, она вдохнула запах тлеющего вишнёвого табака.

– Входите. – Она обернулась к двери.

Через секунду дверь отворилась. Перед Машей появился Михаил Григорьевич, больше известный, как Гремучник.

– Привет, Машенька. – Он ухмыльнулся. – Никак собралась куда? Далёко ли?

– Хватит разыгрывать сельского пенька, деда. – Маша с удовольствием обняла старика. – Ты поздравить зашёл? Заодно подвезёшь до города.

– Что планируешь делать? – Гремучник прошёл в комнату и осмотрелся, после чего сел на одно из кресел у окна.

– Планирую уехать, больше нет нужды скрываться. Вильнуса кто-то прикончил, а значит его семье сейчас есть чем занятся.

– Но ты же не думаешь, что они отпустят тебя. Рано или поздно снова возьмуться. Тебе нужен покровитель. – Наклонил голову старый маг.

– Буду искать, что мне ещё остается делать. – Пожала плечами Маша, собирая вещи.

– Например, остаться здесь. Они смогут тебя защитить. Настя не даст в обиду твоего ребёнка.

– В том то и дело, ребёнка. Я сама здесь никому не нужна. У меня было слишком мало времени, чтобы вызвать у него хоть какие-то чувства. Один лишь ребёнок позволяет мне здесь оставаться. Странно, что после его гибели никто не выгнал меня.

– Не выгнали. – Кивнул старик. – Ты сама сбегаешь, как крыса с корабля. Ты уж извини внучка, но выглядит это скверно.

– А что мне остаётся? Сам сказал, они снова возьмуться за меня. Сдался им твой дар, зачем создатель, зачем? – Воскликнула Маша, поднимая руки к потолку.

– Как Настенька, переживает? – Невзначай спросил Гремучник.

– Да нет. – Пожала плечами девушка. – Все ведут себя так, будто ничего не случилось.

– А тот Страж, Айн, он ушёл? – Снова спросил маг.

– Нет… – Маша начала догадываться.

На несколько секунд повисло молчание. В глазах девушки всё больше и больше разгорался огонёк понимания.

– Так он жив. – Прошептала она.

– Жив. – Кивнул дед. – Судя по всему. Если бы его и правда убили, Настасья бы уже всё вверх дном перевернула, любит она его. Всю жизнь знаю её, всегда думал, что нет достойного спутника ей. А оно вона как, ждала своего суженого, ждала и верила. И ты жди, благо тебе не так много требуется. Будь то пять лет, это всё равно не пять веков.

– Она ждала его пятьсот лет?! – Маша впала в прострацию. – Это невероятно…

– Жди и готовься, скоро наступят непростые времена. – Старик встал и пошёл к выходу, дымя своей трубкой с вишнёвым табаком.

– Ещё тяжелее? – Усмехнулась Маша.

– Такой тяжести этот мир может не выдержать. – Грустно улыбнулся маг. – Гром прогремел, скоро последует удар, а когда хлынет дождь, лучше быть под крышей.

Маша ещё долго слышала аромат табака и размышляла над словами деда.

Через полчаса девушка тряхнула головой, сбрасывая оковы тягостных размышлений и стала быстро разбирать чемодан.