Вдохнув и выдохнув, я создала заклинание взрыва на основе стихии молнии.

БАХ!

Раздробленные камни вылетели наружу, нас с Арманом лишь обдуло ударной волной. Остаточные молнии вспыхивали по краю пробитой дыры, обрамляя вид на лиловое небо: оказывается, рассвет уже подступал.

«Кошка» с верёвкой уже лежала на полу на случай, если придётся ею воспользоваться. Подойти к отверстию я смогла, только когда молнии угасли: инстинктивно я ещё чувствовала к ним опасение.

Закрепив «кошку», я убедилась, что с этой стороны опасности пока нет, и села на край, собираясь спуститься по верёвке на крышу пристройки.

Двери сокровищницы распахнулись. Решётка отделяла нас от толпы разъярённых водников, явно не ожидавших появления ещё одного выхода из их сокровищницы. Арман пока не активировал огненный щит, чтобы не выдать свою стихию, иначе с этим будет слишком много возни. Но если что, он нас точно прикроет.

И тут я поняла, что забыла написать коронную подпись…

Но был ещё способ заменить её и запутать следы! Пока на нас смотрели в шоке, я крикнула:

— Лисар!

Этого достаточно, чтобы…

Арман оглянулся:

— Что?

В его синих глазах было радостное удивление. Затем растерянность. А потом его взгляд стал тяжёлым.

Статуэтки богов, его знание о развитии магии, его нежелание называть меня Лилиан, естественность при обращении «Варда» и моментальное принятие нового имени, полное отсутствие удивления поведению «герцогини» и боевым навыкам, понимание стихии молнии, некоторые двусмысленные фразочки — всё это вдруг сложилось в осознание.

Это был Лисар.

Глава 17. Подчинение генерала

Дождь хлестал с ночного неба, заглушая прочие звуки неистовым хлюпаньем, тысячи грязных потоков стекали по склону горы. Ливень придавливал меня к каменной поверхности, заставляя задыхаться от изнеможения в попытках удержаться за крючья для скалолазания, выбивая из тела остатки тепла.

Непогода налетела слишком внезапно. Ещё вечером было ясное небо. Именно ясность неба не позволила верно оценить скорость ветра, не заметную в долине из-за прикрытия горы, а когда тучи перебрались через её вершину и обрушились ливнем, я была уже высоко.

Я вообще не хотела лезть в расщелину с тайником по такому длинному и местами почти отвесному маршруту. Да и сюда я пришла просто проверить: вдруг храм Героев, занявший верхушку горы, не затронул это место? Это был бы самый простой на данный момент способ получить запас камней маны.

Расщелину храм действительно не затронул. В своё время найти её удалось случайно, когда я бежала от преследовавших меня головорезов. Это место и раньше было невозможно заметить со стороны, а за триста лет узкий вход запорошило землёй, и там даже выросло деревце, которое я увидела при разведке, поэтому, раз строительство храма не добралось до тайника, была высокая вероятность, что они не нашли мою заначку.

Вот только храм слишком надёжно перекрыл стеной и артефактами высокого уровня единственную удобную для подхода тропу, а прочие основательно завалил камнями.

С текущим уровнем силы у меня был только один путь к тайнику с необходимыми камнями маны — по склону. Физическое усиление и знание маршрута делало это вполне выполнимой задачей даже под покровом ночи. Если бы не вмешался ливень. И ладно бы застал меня почти сразу, нет, он начался, когда до цели оставалось всего шагов двести.

Такое искушение, так близко, что я уже отчётливо видела деревце расщелины в свете звёзд — и вдруг такая водная напасть. В расщелине хватило бы места укрыться от дождя и отдохнуть, я верила, что быстрее доберусь наверх, чем спущусь в темноте, вот только я ещё не привыкла к тому, что я больше не огненный маг и не могу себя греть.

Просто не осознавала, насколько быстро начну коченеть под этим дождём, насколько неповоротливым и ненадёжным станет моё усиленное молодое тело. Я действительно задыхалась. Не только сам ливень, но и полные мелких камушков потоки воды ударяли меня, норовили забиться в нос и рот. Руки дрожали, и крюки я не отпустила только потому, что пальцы свело судорогой.

Как можно плотнее прижавшись к склону горы, уже не надеясь, что смогу переставить крюк выше или ниже, я просто напитывала тело маной, чтобы продержаться до конца ливня. Тогда у меня будет шанс сползти вниз…

Камни склона, ещё недавно казавшиеся обжигающе холодными, теперь не вызывали такого ощущения, и это было плохим знаком: кожа теряла чувствительность. Восприятие сознания сузилось до куска скалы подо мной, мысли… стали ускользать.

И даже появилось некоторое сожаление…

Под закрытыми веками вспыхнул образ: человек, стоящий в озарённой светильниками сокровищнице — просто тёмная фигура с ярко-синими глазами…

— Ты… Лисар? — спросила я.

— Да.

Он хотел шагнуть ко мне, но остановился на середине движения и примирительно поднял руки.

Мне следовало догадаться раньше, ещё когда я только подумала, что он может быть таким же жителем прошлого, как я.

Я должна была вести себя осторожнее!

— Я с добрыми намерениями, — нервно произнёс Лисар, держа руки поднятыми, — я…

Рёв наполнил комнату, и вибрация отдалась в полу: огромный поток воды хлынул сквозь решётку — маги ордена седьмого водопада сделали свой ход.

Поток разбился об огненный щит, разделивший сокровищницу на две части. Вода кипела за его пределами, бушевала, не в силах пробить преграду.

Это была демонстрация мощи, легко способной меня подавить.

— Варда, я…

Соскользнув с края разлома, я ухватилась за верёвку и стремительно спустилась вниз, не обращая внимания на засаднившие от этой поспешности ладони. Соединив их, я одним ударом взрывных молний пробила крышу и нырнула в отверстие.

Всё здание содрогалось, столкновение стихий породило оглушительный гул, мана вскипела. Убегать от опасности — это было инстинктом. Мне следовало всё обдумать, прежде чем встречаться с Лисаром.

И пока башня ордена седьмого водопада взрывалась и рушилась, я пробежала к подземному озеру. Трещины расползались по потолку, рассыпая крупинки камня. Схватив заготовленный мешок с воздухом, я остановилась. Мои руки дрожали, когда я восполняла немного просочившийся за время ожидания запас. Основание острова, на котором стояла башня, должно было продержаться некоторое время, но следовало поторопиться.

Проявленная Арманом-Лисаром мощь была чудовищной, от неё содрогалось моё тельце мага четвёртого круга, словно я вновь оказалась на поле боя наёмницей не очень высокого ранга.

Было неприятно ощущать такую слабость, особенно перед ним.

И у меня не было ни единой мысли вернуться и помочь: Лисар в этом явно не нуждался.

Меня захлестнуло потоком воды, принесённые