знаниями, которые не были предназначены для него, чем только озлобил вызванного им Духа. Дух, появившийся из другого мира, просто терзал его, не дав ему ни несметного богатства, ни трёхсотлетия. Но вся беда в то, что Дух тоже оказался пострадавшей стороной. Помошко, как неумелый маг, не смог его отправить обратно. Не под силу ему было решить эти две задачи – освободить себя от мести Духа и вернуть Дух на его законное место. Значит, как я поняла, Помошко до конца времен будет нести наказание за своё преступление. Но Дух, который мечется в нашем мире, если получит в полночь предмет, сковавший и вырвавший его из своей стихии, вернётся к своим братьям. Если вспомнить рассказ Ивана, про то, как они нашли окровавленную чурку, получается, что не просто так кто-то, или что-то, залезло к ним ночью в сарай. Потом я подумала, а почему мы не поискали вчера у Ивана верёвку с петлёй? Сегодня надо этим заняться. У меня такое чувство, что его отец взял эту верёвку и принёс домой, спрятав её в надёжном месте. Может, искали именно это?

Я еле дождалась, пока проснётся Иван. Рассказала, к какому выводу пришла сегодня утром. Он внимательно меня выслушал.

– Правильно, если верёвка находится здесь, то сразу становится понятно, зачем к нам в сарай той ночью залез Лихоимка.

Я вздрогнула от этих слов:

–А больше к вам в сарай никогда никто не забирался?

–Не помню такого. Да и сарай-то у меня всегда стоит открытым. Ворота только прикрываю, замок не вешаю. А зачем? Ничего ценного у меня там не хранится.

–Так может, верёвки с петлёй там уже нет? Поэтому и оставили сарай в покое.

–Да. Её вполне могли как раз в ту ночь, когда Стрелку разорвали, забрать. Что гадать, парни проснутся, будем искать.

Я сварила на всех каши, Иван заварил чай. Когда все собрались за столом, я повторила всё, что сказала Ивану.

Илья, подозрительно поглядев на меня, спросил:

–Слушай, а как так получается, что каждое утро тебя озаряет? Вечером, значит, ты преспокойненько ложишься спать, а утром ты начинаешь генерировать идеи?

–Не знаю – честно ответила я – а ещё я сегодня знаю вот это – и я выдала им на память про пятого управителя – а ещё «Тот, кто хочет узнать тайны, прежде всего, должен уметь их хранить» – слова лились из меня без запинки, я как будто читала их с листа. Рассказав до конца всё, что я знала, я виновато улыбнулась – но не спрашивайте меня, откуда, я не знаю. Вроде и знаю, но… не знаю.

Все смотрели на меня и, похоже, даже не жевали, пока продолжался мой монолог. Первым очухался Илья:

–Я предупреждал, что ты ведьмой вернёшься. Так и вышло. Осталось только на метлу сесть.

– Может, опять сон видела? – Иван внимательно на меня посмотрел – Во сне человек многое может запомнить, говорят, даже языки иностранные во сне изучают.

–Нет. – Твёрдо ответила я – что-то другое. Не могу объяснить. Давайте не будем зацикливаться на этом. Просто примем это всё как есть.

–Тётя Оля, а может вам в башне это рассказали, и теперь постепенно всё это всплывает в памяти? – Спросил Дениска.

–Похоже, ты ближе всех к истине – подумав, ответила я ему.

После завтрака мы все пошли на поиски. В маленьком сарае вызвался искать Виктор, а все остальные пошли в большой сарай. Сарай был просто огромен – метров двадцать в длину, и высотой с двухэтажный дом. Посреди сарая стояла лесенка, сколоченная из тонких брёвен. Она вела на настил из толстых досок, который перекрывал половину сарая на высоте около трёх метров. Вдоль стен стояли разные бочки, какие-то лари, обломки телег, колёса всех диаметров, всякий другой инвентарь. На стенах сарая висели различные непонятные приспособления, верёвки, пояса, сбруи, сети. Похоже, хозяева никогда ничего не выбрасывали, по крайней мере, весь прошлый век. Дениска с Сашей залезли на настил и с таким рвением начали искать, что из щелей настила посыпалась требуха от сена. Мы перевернули весь сарай, заглянули в каждый ящик и мешок. Снимали с гвоздей все мешки, верёвки и вытряхивали весь хлам из вёдер и бочек. Ничего не нашли. Потом Иван отправил своих практикантов патрулировать участок, а сам залез на настил, чтобы ещё раз перепроверить там все самые укромные уголки.

– Не может быть,– вздохнула я, выйдя из сарая, и присев рядом с Ильёй на траву – я была так уверена! Ну, где ещё в этом сарае можно спрятать верёвку?

–Может он её зарыл? – предположил Илья, он встал и пошёл обратно в сарай.

–Ты что, хочешь его перекопать?

–Посмотрю сначала, может пойму, где копали.

–Но прошло уже столько лет, даже если копали, следы затоптаны, ты ничего не увидишь.

–Значит, перекопаю весь пол – упрямо ответил Илья.

–Я помогу ему – Дениска кинулся вслед за Ильёй.

Я тоже пошла вслед за ними, снова заглядывая в бочки, лари, снимая и прощупывая все верёвки.

Вдруг сверху раздался радостный крик:

–Это она! Вот она!

Послышался резкий стук, Иван откуда- то спрыгнул и, с верёвкой в руках, спустился с лестницы. Верёвка была с завязанной петлёй. Мы подошли к нему и стали её разглядывать.

–Где она была спрятана? – чуть ли не хором мы спросили Ивана.

–Она была затолкнута под крышей, между балкой и обрешёткой. Её ни с какой стороны не было видно, я обшарил под досками рукой и наткнулся на неё. Понятно, почему её, даже если и искали, не могли найти.

Верёвка была серая от пыли и мохнатая от старости. Петля на ней была завита так крепко, что не видно было второго конца, так плотно витки были обмотаны вокруг длинного конца.

Иван положил её в мешок и отдал Илье.

–Положи её в багажник. Будем её хранить как зеницу ока.

–Может дома пока закроем, целее будет – засомневался Илья – мы всё равно в лес сейчас поедем. И не понятно, сколько наши поиски продлятся. Хотя направление мы знаем, если та карта, которую мы нашли в доме, правильно показывает направление.

Иван, поколебавшись, согласился и отнес мешок с верёвкой в дом.

На сборы у нас ушло немного времени, взяли с собой только воду и бутерброды. Надели сапоги и плащи – дождевики, так как всю ночь шёл дождь, и небо всё ещё было в тучах. Я взяла со стола пачку соли, помня о том, что если найдём