– Я в жизни не накоплю на Эверест. Разве что на Эльбрус, а деньги это для тебя. Долг крашен тем, что его полагается возвращать.

Никита неожиданно подходит со спины ко мне, опускает ладони на стол по обе стороны от меня. Наклоняется, позволяя запаху хвои охватить в свои оковы. Его горячее дыхание обжигает кожу шеи, и я невольно теряюсь от столь пьянящей близости.

– Увольняйся, Снежинка, – шепчет томным голосом он мне на ухо. Мурашки моментально осыпают спину, и я вся вжимаюсь в спинку стула.

– Ч-чего?

– Твои бабки мне не нужны. Это было удачное стечение обстоятельств, не более, – на последней фразе Никита отдаляется, и забирает вместе с собой жар, от которого горела моя спина. Я опускаю голову, прикусывая нижнюю губу. Пульс отбивает невероятные ритмы, продолжает ненормально реагировать на этого парня. Что, черт возьми, со мной происходит?..

– Я… я так не могу. Не привыкла быть в долгу.

– Твои проблемы, Снежинка.

Он не дает ответить, молча уходит из кухни.

29.2

Остаток дня проходит тихо. Ник отдает мне сумку с вещами, а через час уезжает. Я не спрашиваю куда, мы даже не прощаемся. Он уходит, оставляя меня в тишине своей светлой квартиры.

Первым делом решаю позвонить Ване. Мне хочется спросить у него про Валеру, однако не решаюсь. Язык не поворачивается о подобном говорить. Будто признаешься в чем-то грязном. Ванька отвечает скованно, достаточно сдержанно. Голос его звучит хрипло, но он не спрашивает ничего. Лишь интересуется о моем настроении, что на него вообще не похоже.

– Как… дома дела? – рискую задать тяжелый вопрос.

– Все… нормально. Развлекайтесь с Ником, ток деток раньше времени не надо, – кидает напоследок шутку брат. Хотя звучит фраза уж больно тоскливо.

– Дурак, – поджимаю губы. В глазах вдруг начинает щепать, и откуда-то появляется дикое желание увидеться с Ванькой. – Я скоро вернусь домой.

– Угу. Ладно, мне пора. Нику привет.

– Пока.

Сбрасываю вызов, проводя пальцем по экрану. Оглядываюсь, ну что я здесь делаю. Это не мой дом, эта роскошная светлая квартира окутывает одиночеством. Скрещиваю руки на груди. Громко вздыхаю. Пока Новиков разгуливал, пока запах его духов витал в воздухе, мне не было так одиноко. А сейчас…

Ну, нет. Повод для слез закончился. Хватит. Пора быть сильной.

Слезаю с кровати и иду в зал. Никита разрешил пользоваться его буком, так что займусь работой. Она отвлекает.

И я, в самом деле, погружаюсь. Прозваниваю учеников, переношу занятия в зум. У Новикова крутой ноут, и программ полно. Он в отличие от моего летает. А еще там почти ничего нет: ни папок с фотками, ни с музыкой, даже фильмов. Так странно. Никита вообще странный. Отдаленный. Словно живет в другой галактике, словно до него невозможно дотянуться.

От работы я отвлекаюсь только когда хлопает входная дверь. Слышу шаги, шум в коридоре. А потом замечаю Ника, который всего на секунду заглядывает в зал. Я показываю ему пальцами пять, намекая, что освобожусь через пять минут. В ответ парень кивает и удаляется.

Подвожу урок к концу и тут же отключаю компьютер. Выскакиваю из зала в сторону кухни. Однако там пусто, поэтому иду в последнем направлении – спальни. Застаю Ника на кровати: он лег прямо в одежде, положил руку на голову, закрывая тыльной стороной ладони лицо.

– Все нормально? – обхожу кровать, и залазаю рядом, облокачиваясь на соседнюю подушку. Вытягиваю ноги, чуть наклоняю голову, чтобы рассмотреть поближе лицо Никиты. И он словно улавливает этот жест, моментально опускает ладонь, а затем и вовсе поворачивается набок.

– Устал.

– От чего? – я тоже перевожу тяжесть веса набок. – Ублажал очередную красотку?

– Фу, какая мерзость, – усмехается он. Скользит по мне взглядом, своими безумно притягательными глазами в оттенках грозовых облаков. Я немного смущаюсь от неожиданного внимания, но стараюсь не выдать эмоций.

– Поужинаешь со мной? Мне одной как-то… неловко, – признаюсь. Лазить по чужим холодильникам немного неудобно.

– Там ничего готового, а мне лень вставать.

– Я приготовлю. Что бы ты хотел? – спрашиваю улыбаясь.

– Тебя, – отвечает слишком быстро Новиков. Сердце у меня в груди подпрыгивает, и я не знаю, злиться или таять. Как после его помощи нужно себя вести? Улыбка сходит с моего лица, я отвожу взгляд к окну. Щеки опыляет, воздух куда-то пропал. Хочется открыть окно и впустить прохладу.

– Шутка. Я слишком устал. Макарон с курицей хватит.

– Угу, – киваю. Поднимаюсь быстро с кровати, закидываю ноги в тапочки и уже планирую уходить, как Ник добавляет.

– Морковки положи больше. И если это будет несъедобно, я передумаю насчет шутки.

– Ты любишь морковку? – пропускаю очередную пошлую колкость.

– Иди уже, – рычит он. Берет подушку, на которой я только что лежала и кладет себе на голову, прячась от солнечного света. Такая вроде глупость, но почему-то становится смешно.

– Грубиян, – шепчу, и убегаю из спальни.

* * *

Мы ужинаем под просмотр фильма, который выбрала я. Возможно, Никита и не планировал проводить вечер под кино, но мне, если честно, все равно. Я не хочу оставаться с ним наедине, лучше пусть говорит телевизор. Иначе очередная недошутка, мурашки и тахикардия.

Садимся в зале на подушки, включаем большую плазму, у Новикова она занимает пол стенки. Ник закрывает шторы, хотя на улице уже успело сесть солнце. Такая вроде обыденность, а на душе становится тепло.

Никита уплетает макароны с мясом, не говоря ни слова о еде, зато периодически возмущается насчет сюжета фильма.

– Так они могут менять прошлое? – удивляюсь, когда девушка на экране вздрагивает и начинает думать, будто кто-то ходит по дому. Мне нравится научная фантастика с элементами детектива, триллера.

– Ты только сейчас это поняла? – закатывает глаза Ник.

– Ой, ну куда уж мне до твоего айкью.

– Больше чем уверен, что его напарник умер не просто так.

– Думаешь, они изменили будущее?

– Думаю, он тра*нет эту симпатичную дамочку, – с усмешкой говорит Новиков. Я откладываю вилку и резко поворачиваюсь к нему, мы сидим достаточно близко, наши плечи то и дело соприкасаются.

– Она такая красивая?

– Обычная, – отвечает без особого энтузиазма Ник. Он не смотрит на меня, хотя уверена, ощущает, как я скольжу в темноте по его скулам