было назначение его самого лейтенантом Жанны де Пентьевр в Бретани. Вскоре после этого он стал лейтенантом Карла V в Нижнем Пуату. Летом 1370 года он получил контроль над большой крепостью Жослен в центральных нагорьях Бретонского полуострова. Жослен недавно перешел как приданное супруги к графу Алансонскому. Карл V, заметив, что контроль над этим местом крайне необходим, заставил графа Алансонского обменять его на два королевских кастелянства в Нормандии и денежную ренту, а затем пожаловал эту крепость Оливье де Клиссону. Затем в октябре 1370 года Клиссон пошел еще дальше, заключив замечательный личный союз с Бертраном Дю Гекленом. Эти два человека договорились защищать интересы друг друга от всех других, кроме короля Франции, приходить друг другу на помощь в случае опасности и делить поровну все свои военные доходы. В соглашении не было упомянуто имя Иоанна IV, но оно было явно направлено против него и, похоже, спровоцировало окончательный разрыв между герцогом и Клиссоном. Иоанн IV вызвал Клиссона в свой суд для ответа за его грубую нелояльность, а когда тот не явился, постановил конфисковать все его владения в герцогстве. Офицерам герцога так и не удалось взять под контроль сам замок Клиссон, но они заняли Шамптосо и разместили в нем гарнизон. Клиссон подал апелляцию в Парижский Парламент, оспаривая тем самым молчаливо признанный иммунитет, которым Бретань долгое время пользовалась от юрисдикции судов короля Франции. Когда его адвокат попытался вручить вызов в суд Иоанну IV, герцог приказал утопить его в Луаре с этой повесткой на шее. После этого примирение стало невозможным[156].

Присутствие английских гарнизонов в Бретани дало Дю Геклену и Клиссону множество поводов для развязывания войны в герцогстве Иоанна IV. Этот процесс в конечном итоге разрушил хрупкий баланс, с помощью которого Иоанн IV стремился дистанцироваться от обеих сторон в большой войне. В декабре 1370 года Клиссон во главе французской армии прошел через весь Бретонский полуостров, преследуя бегущие остатки армии Роберта Ноллиса. Гарнизон Понторсона, которым непосредственно управлял Бертран Дю Геклен, перекрыл границы герцогства. Иоанн IV полностью потерял контроль над Нижним Пуату, который фактически стал частью французского пограничья напротив Аквитании. Прибрежная крепость Колле в заливе Бурнеф, единственное важное место в регионе, которое еще не находилось в руках союзников Карла V, была отбита у английского гарнизона французскими войсками и удерживалась от имени короля, несмотря на протесты Иоанна IV. Отступление англичан побудило многих бретонцев, до сих пор верных Иоанну IV, отождествить себя с возрождающейся властью французской короны и присоединиться к натиску на английские интересы в Бретани[157].

В начале 1371 года Оливье де Клиссон решил осадить английскую крепость Бешерель. Это был заранее продуманный ход. Гарнизон Бешереля доставлял всем огромные проблемы в Бретани. Поэтому предприятие Клиссона поддержали не только традиционные союзники короля Франции в герцогстве, но и многие из тех, кто был твердым сторонником Иоанна IV. Но Иоанн IV, хотя и возмущался поборами командира гарнизона Латимера с окружающих крепость земель, как никто другой, понимал, что настоящей целью Клиссона является он сам. Три года он избегал принятия какого-либо решения, но когда ему пришлось выбирать между оккупацией Бешереля французским гарнизоном под управлением Оливье де Клиссона и владением крепостью английским министром, он решил, что второе — меньшее зло. Герцог запретил операцию против Бешереля, но его возражения были отклонены. Осада Бешереля была больной темой в отношениях между Иоанном IV и Карлом V более года. Армия Оливье де Клиссона подошла к крепости примерно в апреле 1371 года. Ее защищал гарнизон из примерно 300 вольных разбойников под командованием заместителя Латимера, сэра Джона Перта. Позже его обвинили в жадности и коррупции в Палате Общин, и вполне возможно, что именно по его вине запасы в замке были на исходе, когда началась осада. Но какими бы ни были его недостатки, он искупил их умением защищаться. Перт неоднократно предпринимал вылазки на осадные линии и, как правило, выигрывал бой. Он, конечно, не получал помощи ни от Латимера, ни от кого-либо другого из Англии. В конце июля 1371 года все же была предпринята попытка создать армию помощи из других английских гарнизонов на западе Франции. Считается, что для этой затеи было собрано около 700 человек. Но план по оказанию помощи Бешерелю был сорван Дю Гекленом, который отвлек большое количество войск от осады Конша и Бретея, набрал еще больше в Нижней Нормандии, а затем вторгся в герцогство. На короткое время в первой половине августа 1371 года коннетабль лично принял командование осадой Бешереля. За неимением средств для вмешательства англичане были бессильными зрителями этих событий. Эмиссар из осажденного гарнизона проник сквозь осадные линии Клиссона и добрался до Англии в июне 1371 года во время сессии Парламента в Уинчестере. Он привез письма, адресованные лично королю и каждому из его советников, с мольбой о помощи. Но казна была пуста и они отказали ему наотрез и отослали прочь[158].

* * *

Большую часть 1371 года Джон Гонт провел в прибрежных провинциях герцогства своего брата, пытаясь навести хоть какой-то порядок в его управлении, и не предпринимал никаких крупных военных операций. Его относительная пассивность объяснялась тяжелыми финансовыми проблемами герцогства, всю глубину которых все еще не осознавали министры его отца в Вестминстере. Английский экспедиционный отряд, прибывший в Аквитанию вместе с Гонтом и Хьюиттом в 1370 году, получил жалование за первые шесть месяцев своей службы с июня 1370 года. С тех пор они ничего не получали. Обращения Джона Гонта к правительству, вероятно, были более вежливо рассмотрены в Англии, чем обращения капитана Бешереля, но он получил тот же ответ. К весне 1371 года он начал беспокоиться, что люди начнут содержать себя за счет грабежа владений принца, тем самым ускоряя темпы дезертирства среди местного дворянства. Чтобы выплатить им хотя бы часть причитающегося, он занял много денег за свой счет. Он требовал наличные деньги у своего казначея в Англии и собирал в герцогстве те доходы, которые мог. Штаты Пуату утвердили налог с продаж в размере 5% в год, но, судя по всему, собрано было не так много, и нет никаких свидетельств о подобных субсидиях в других частях герцогства. По условиям своего назначения принцем Уэльским Джон Гонт согласился служить лейтенантом своего брата в течение ограниченного периода времени и только при условии выплаты жалованья ему и его людям. Поэтому 21 июля 1371 года он созвал советников принца в Бордо и объявил о своей отставке. Затем он официально передал свои полномочия в руки офицеров принца. Эта акция в Бордо была задумана главным образом для того, чтобы произвести впечатление в Англии. Джон Гонт дал понять, что он будет продолжать делать все возможное для защиты герцогства, пока остается там. Но его основными заботами в