Огромный ящер прошел несколько шагов, отдаляясь от домиков. Я заметила, как во все глаза на нас смотрят жители деревни из окон. Вот один взмах крыла, и мы оторвались от земли. Второй, и я уже лечу над макушками деревьев.

Этот полет оказался незабываемым. Теперь понятно, почему все так завидуют этим чешуйчатым. С неба открывались невероятные пейзажи на лес, равнину, горы, которые мы пролетали. А еще путь – вместо полутора дней, занял несколько часов. Богиня, почему ведьмы не могут так быстро передвигаться?

Без отдыха дракон Маклина пересекал земли кланов. В какой-то момент у меня затекли спина и руки, я устала. Следить за дорогой уже не было никакого интереса и желания. Все, о чем я думала – скорее бы добраться до его замка. Но, словно почувствовав, что я из последних сил держусь на его шее, он начал плавно снижаться, кружа над небольшой лесной поляной.

Приземлившись, величественный зверь расставил огромные крылья и что-то проревел. Как я поняла, это был призыв к тому, что можно слезть и размять ноги.

– Ты очень устала? – озабоченно спросил Рамзи, как только перевоплотился.

– Да, – я не стала отпираться, держась руками за спину, – то еще приключение.

– Тебе не понравилось? —его брови взмыли вверх.

Я подошла поближе и положила одну руку на мужское плечо.

– Что ты? Я в восторге, но… – прикусив нижнюю губу, я улыбнулась, – это очень утомительно.

Лаэрд хмыкнул и притянул к себе, прошептал на ухо:

– Если готова продолжить путь, то через десять минут полета окажемся в замке. Или можем прогуляться и выйдем к деревне через пару часов.

– Давай пешком? – выдохнула я от удовольствия, чувствуя, как дрожу от этой тихой ласковой речи дракона.

– Хорошо, – согласился тот и немного отдалившись, протянул свою руку.

Путь действительно занял два часа. За это время я в подробностях рассказала, как сбежала от отца Роберта, что помогали мне вся та же чета Стюартов и монах-служитель Многоликой. Именно он помог стать ведьмой, приносил книги, присматривал за мной, охранял.

– Не понимаю, как столь юной девочке удалось продержаться такое длительное время в лесу? – все недоумевал мой спутник.

– Я же была не одна. Да и Чаролесье словно видит во мне друга. Я легко там ориентируюсь, слышу духов, чувствую настроение чащи. Даже была в Ведьмином круге, – решилась я похвастаться.

Почему-то я не спешила рассказывать, что стала Хозяйкой. Не поделилась этим сообщением ни с кем, даже с Уоллисом. Возможно, я боялась возложенной ответственности. Да и лаэрд вряд ли обрадуется такой новости – больше власти, больше проблем.

– И как там? – нахмурился Рамзи, о чем-то раздумывая.

– Величественно, все пронизывается магией, – вспомнила я общение с богиней и атмосферу в ту ночь, когда духи эльфов призвали меня в центр зачарованной чащи.

Наконец мы вышли к деревне. Судя по всему, в клане нас уже ждали, дозорные не зря едят свой хлеб. Как только мы вышли из-под крон деревьев, нам на встречу двинулся небольшой отряд воинов, которые вели за собой двух лошадей.

– Вернулись, – обрадовался нам Бродерик и обнялся со своим другом. – Кейтилин, ты передумала оставаться у Синклеров? – насмешливо спросил он, поглядывая на мужчину.

– Сейчас не время, – не дав ответить Маклин подсадил на лошадь. – Бродерик, собери, как вернемся, весь клан. Хочу сделать объявление.

– Даже так? – усмехнулся воин, – Я почти знаю, о чем.

Я насупилась. Мне тоже известна эта новость, но жутко раздражало, что, как только Рамзи переступил границы, он тут же начал вести себя властно, требовательно и очень раздражающе.

– Я могла ответить и сама, – укоризненно заметила, когда военачальник отдалился.

– Прости, – отвечал все более серьезный лаэрд, – просто очень много дел сейчас нужно обдумать. В том числе и свадьбу.

– А разве это не женское дело? – повернулась к нему.

– Кейти, хочу, чтобы ты отдохнула, набралась сил. Мужем и женой мы станем уже сегодня. Пусть подготовкой занимается Мэйси, я все поручу ей.

Опешив, остановила лошадь.

– Как сегодня? Я не готова, – мой подбородок задрожал. – Давай хотя бы через неделю?

– Прости, – он подъехал ближе, – но у нас не так много времени. Уже через это время мы отправимся в Белсхилл к королю. Хочу быть спокоен, что за это время ничего не случится. А еще очень переживаю, что в клане прокляли ведьму, и ты тоже можешь попасть под такое заклятие.

– Так скоро? – не обратила внимания на последние слова.

Мужчинам сложно поверить, что женщина может постоять за себя, а уж могущественная ведьма и подавно. В расчет они берут только грубую силу и телосложение.

– Да, ты чего-то боишься? – сменил он тревожный тон на вкрадчивый.

– Чего? – не поняла вопроса.

– Ты росла одна, в окружении мужчин. Может, ты боишься ночи?

Я сдержалась, чтобы не рассмеяться. Если не так давно я уже была готова на близость, то утверждение было крайне нелепым. Но по лицу Рамзи поняла, что ему важен этот ответ.

– Нет, Маклин, – бросила хищный взгляд, – не боюсь.

– Я рад, – улыбнулся и пришпорил коня, оставляя меня позади.

Вот дракон!

На собрание клана я не пошла. Завалилась в ту комнату, которую мне выделили, а теперь занимала ее на самых законных основаниях и тут же легла спать. Усталость за эти дни все накапливалась. В какой-то момент услышала довольные возгласы людей, поздравлявших лаэрда.

Что же, это хорошо. Может они будут рады и мне? Проживая на землях Маклина, в большинстве своем, обитатели деревни дружелюбно относились ко мне, просили о помощи, получали ее и благодарили. Теперь я стану их хозяйкой. Хотелось бы, чтобы меня любили также, как они любят Рамзи.

Глава 12

– Госпожа, вставай, – будили меня в пару рук непонятные мне люди.

Спросонья я совсем не осознавала, что сейчас происходит.

– Вставай, птичка, – услышала я голос Мэйси.

Протерев глаза, я увидела вокруг себя четырех женщин, во главе которых выступала моя подруга и ключница замка.

– Да что случилось? – встревожилась я не на шутку, – Кто-то пострадал?

– Нет, конечно, – улыбнулась женщина, – сегодня же ваша свадьба.

Ах, свадьба. Как не забыть такое событие, когда на тебя то и дело сыплются новости.

– Прямо сейчас?

– Через несколько часов, моя девочка, но тебя же надо подготовить.

– Неееет! – ужаснулась я. – Рамзи я нравлюсь и такой, дайте лучше выспаться.

– Ты что, Кейтилин? – вдруг сурово со мной заговорила глава служанок, – это праздник не только для тебя, но и для всего клана. Мы так рады, что ты согласилась стать его супругой!

Я их восторг несильно разделяла.

Да, Маклин волновал мое тело