и клана, и надежд на трон, они приступят к действиям. Ты думаешь, я не догадался, кто напал на нас в Чаролесье? И уверен, что моих братьев похитили их же люди.

Я потупилась. Слишком уж проницательным мужчиной оказался мой нареченный.

– Только не знаю, что за ведьма убила Джудит.

Подняв глаза, я увидела, как рассматривает меня Рамзи.

– Я тоже не знаю, – покачала я головой. – Я бы не стала такое скрывать.

– Разберусь с этим позже, – сжал он кулаки, – никто не уйдет от отмщения.

Слова прозвучали очень серьёзно. Лаэрд не из тех, кто бросает такие фразы на ветер, его врагам придется очень туго.

Мы все встали из-за стола. Маклин тут же схватил мою руку.

– Я провожу Кейти к Стюартам и вернусь, – крикнул он Синклеру, когда мы выходили.

– Не надо, – отозвался оборотень, и громко хлопнул дверью.

Я засмущалась, осознавая, что именно сейчас будет делать эта пара. Мой провожатый смущение заметил, но ничего говорить не стал, лишь аккуратно переложил мою ладонь себе ближе к локтю и повел дальше.

Мы в полном молчании пересекали деревню, приближаясь к домику Уоллиса и Грейс.

– Я приду завтра за тобой с утра, – развернулся ко мне лаэрд, – будь готова.

– Поедем на лошадях? – я поморщилась от воспоминаний о прошлой дороге.

Не так много времени прошло с предыдущего пути, мышцы до сих пор ныли от седла.

Он критично осмотрел всю мою фигуру.

– Нет, но путешествие тебе скорее всего не понравится.

Я заинтересовалась.

– Да говори уже, – замахала я руками, призывая к действиям.

– Нет, если скажу, ты тут же откажешься. Ищи тебя потом по клану.

– А после таких слов я не откажусь?

Маклин хитро улыбнулся.

– Нет, Кейти, ты очень любопытная ведьма.

Я удрученно вздохнула. Но Рамзи не дал мне долго пребывать в унынии. Через секунду перехватил и требовательно приник к моим губам. Умеет он переключать мысли. Хороший способ.

Закончив поцелуй, он погладил меня по щеке. Я издала недовольный стон, настолько не хотела прерываться.

– Для продолжения тебе нужно стать моей женой, – поддержал он меня за подбородок, заставляя еще больше краснеть. – Иди, – отпустил Маклин, – надо выспаться.

Я медленно зашла в домик друзей, стараясь никого не разбудить, но семейная пара не спала, дожидалась.

Вкратце я все им рассказала, взяв с них обещание продолжать заботиться о Кэме. А потом половину ночи провела подле брата, наблюдая, как он спит.

Каждый раз, когда я к нему приближаюсь, какие-то невиданные силы все отдаляют единение с ним. Скорее бы все закончилось.

Поутру меня разбудила Грейс. Едва забрезжил рассвет, она принялась выталкивать меня из кровати, щипая за конечности.

– Кейти, тебе пора.

– Ты что-то очень радостно об этом говоришь, – потерла я пострадавший бок.

– Конечно, нет, – ужаснулась женщина, – моя бы воля, ты бы выросла здесь, в покое и достатке.

Хорошо бы, но в моей жизни покоя очень мало.

– А сколько у меня времени? – все еще сонная, я решилась спросить.

– Не знаю, – покачала та головой, – твой лаэрд уже беседует с Уоллисом.

Сон как рукой сняло. Рамзи уже здесь? Уже ждет? Я тут же вскочила на ноги и принялась собираться.

– Подожди, – похлопала женщина по покрывалу, – Кейти, я хотела узнать… – зарделась она.

– Что? – игнорировала я все призывы остановиться, и продолжала носиться по комнате.

– Ты ведь теперь невеста, а скорее всего завтра – уже жена.

– И? – натягивала я платье, не понимая, к чему ведет Грейс.

– Ты знаешь, что происходит между мужем и женой, когда они подтверждают брак? Становятся едиными?

Вот теперь пришлось остановиться, и краснела уже я.

– Конечно, – я присела и положила руку на ладонь леди Стюарт, – я все знаю, столько родов приняла. Разве могло что-то остаться от меня в секрете?

– Нет, моя девочка, – приобняла мою фигурку женщина, – с каждым мужчиной это происходит по-разному. По любви, – она подняла глаза к потолку, – это волшебно. По договору – зависит от степени уважения, иногда по принуждению, но ты сама знаешь, насколько это мерзко.

Вспоминая Роберта, я кивнула.

– Никак не могу понять, как у вас, – склонила она голову.

Я медленно выдохнула.

– Сама не знаю, Грейс. Признаний никто не делал, да и не уверены в своих чувствах. Пока это жестокая необходимость, но Рамзи меня ценит.

– Хорошо, что так, деточка, – заключила она, а на глазах брызнули слезы. – Не хочу опять с тобой расставаться.

Я всхлипнула.

– Тоже не хочу, Грейс, – обняла я опять женщину, – но, если я постараюсь, то Кэм займет свое истинное место. А я не буду корить себя за то, что лишила его оного.

Стюарт обхватила мое лицо и вытерла большими пальцами слезы.

– Ты дала ему жизнь. Кто знает, что произошло бы с ним?

– Да, – потупила взгляд, – кто знает…

Через пятнадцать минут я была готова.

– Доброе утро, – встретил меня Маклин во всем своем великолепии, – как спалось?

– Сносно, – едва выговорила я, разглядывая лаэрда.

В нем что-то изменилось: может походка, может выправка, что-то незримое, недосягаемое.

– Пусть так, – прищурился дракон, – прощайся с родственниками и выходи.

Провожая глазами его фигуру, решила не терять даром времени. Рамзи не из тех, кто готов долго ждать.

– До свидания, Уоллис, – обнимала я верного друга своего деда, – храни моего брата.

– Конечно, моя принцесса, – согласился тот. – Пусть Многоликая хранит твой путь, – прижал он к сердцу ладонь, а потом направил ко мне.

Я ответила таким же жестом.

Выйдя на улицу, я не то, что опешила, я натурально впала в шок.

Передо мной вырос огромных размеров черный дракон. Будучи ведьмой, я прекрасно знала об оборотнях и чувствовала их. Но в наше время все так редко перевоплощались, что простые обыватели забывали, как выглядят вторые ипостаси. Я знала, что Рамзи дракон, но никогда не думала о том, как он выглядит.

Мощный, покрытый боевыми шрамами, с серыми выступами по спине, он повернул голову, следя за каждым моим движением. А я, не стесняясь, обходила его по дуге, пытаясь полностью рассмотреть.

– Рр-моя, – сдвинул огромной когтистой лапой мою фигуру ближе к пасти.

– Да, – кивнула, зная, что в нем сейчас говорит звериная сущность, – твоя. Мне можно забраться? – ожидала ответ от дракона.

Теперь я понимаю, о чем вчера говорил Маклин. И да, он прав, на такое бы я не согласилась.

Зеленые глаза моргнули мне в знак подтверждения, и одно из крыльев распахнулось, чтобы я могла забраться на шею этого великого зверя.

– Рр-не бойся, – рычало чудовище.

Мое чудовище.

Я осторожно наступила на крыло и постаралась быстро расположиться между выступов на шее. Ох, Многоликая, утверди мою храбрость.